三日後，兩路使者悄然離開龍編城。
九月底的嶺南地區雖然已經到了秋天，但是仍然潮溼炎熱，毒蟲猛獸極多。
兩路使者團一路向南，直奔九真郡南部，以及日南郡盧容縣。
他們穿越密林時，做了充足的準備，否則很可能一去不復返。
前往日南郡的使者名叫杜宏，乃士燮心腹，精通佔語，曾多次出使占人部落。
他帶領隨從十餘人，肩負的使命艱鉅而危險，說服占人與漢軍聯合，共同驅逐夜郎人。
另一路則祕密潛入九真郡南部，聯絡當地不滿夜郎人統治的豪強。
爲首之人乃士燮的三弟士?，雖然年近四十，卻仍矯健如猿，他在九真郡當了數年太守，對九真地形瞭如指掌。
與此同時，龍編城外軍營中，兩萬精兵已集結完畢。
令許多人意外的是，站在點將臺上的不是士燮最爲倚重的兒子士徽，而是他的侄子士匡。
這位二十出頭的年輕將領，皮膚黝黑，面容剛毅，眼神靈動，一看就是善於謀劃之人。
“伯父爲何不用士徽兄爲主帥？”營帳中，士匡私下詢問士燮。
士燮輕撫長鬚，緩緩說道：“徽兒勇猛有餘，謀略不足，行事過於急躁，還須磨礪一番。
此次出兵，貴在速戰速決，非尋常攻城略地可比。
匡兒自幼熟讀兵書，行事穩重，頗有大將之風。
而且你自幼在九真郡長大，熟悉當地民情地理，是最佳人選。”
士匡點頭稱是，心中卻五味雜陳。
他深知伯父這是在平衡家族內部勢力，上一次堂兄士徽帶兵出征，遭遇敗績，已經引起家族內許多長輩的不滿。
士匡緊握雙拳，心中也爲自己能得到如此重任而欣喜。
士匡可以說是年輕一代，士氏家族中最有能力之人。
原本歷史中，劉琦曾經出兵嶺南，與士氏家族爭奪嶺南的控制權。
劉琦派兵突襲了合浦郡，士燮的四弟，南海太守士武，帶兵救援合浦郡，遭到伏擊身亡。
士匡認爲劉琦的軍隊勞師遠征，且並不熟悉嶺南地形，已經是強弩之末，力主發兵爲叔父復仇。
士匡更是提出“拋下輜重、輕騎突進”的作戰策略，並率軍擊退劉琦的軍隊，收復了合浦郡。
…………
當杜宏使團抵達盧容縣時，戰場上的血腥氣尚未散去。
他們白日不敢前往占人部落，只能躲入大山之中，並透過密林打探消息。
此時，占人的竹寨與夜郎人的營壘對峙着，雙方都在舔舐傷口，準備下一輪的廝殺。