而且他還因爲患有口喫，被同事排擠，被上司看不起。
鄧艾平淡的過了二十餘年，在他已經過了不惑之年後，以屯田部民出身的他，終於當上了典農功曹，幫助管理屯田。
在一次去洛陽彙報工作的過程中，彙報的對象正是時任太尉的司馬懿。
在鄧艾結結巴巴的彙報聲中，司馬懿慧眼識珠般的發現了一位通天大才。
那是除了他自己外，平生只見過一人能有如此才能，他的一生之敵，被他稱讚爲“天下奇才”的漢家丞相諸葛孔明。
遇到司馬懿，可以說是鄧艾一生中，最大的轉折。
司馬懿並沒有讓這位通天大才被歷史埋沒，這次彙報結束後，司馬懿立刻徵召鄧艾爲太尉府的掾屬，後升任尚書郎。
當時的吳國多次侵犯魏國的東南邊界。
而魏國每次都需要從洛陽調撥糧草，雖然可以走中原的水路前往淮南，戰事密集時，仍然非常喫緊。
鄧艾於是向司馬懿獻計道：“自許昌至壽春，大部分的地區都是平原地帶，非常適合屯田。
若能在這片區域大規模屯田，將來對付吳國，就無需從其他地區千里運糧了。”
司馬懿非常欣賞鄧艾的才能，立刻派遣鄧艾前往當地視察。
鄧艾從陳國的陳縣到汝南郡的項縣，一直巡察到了九江郡的壽春縣。
屯田出身，本身又極具天賦的鄧艾，立刻發現了汝南郡至九江郡的核心區域。
鄧艾向司馬懿建議道：“汝南郡內雖然河流衆多，但是許多開墾的農田處，並沒有河流流過。
一旦遇上旱季，糧食收成會大面積減少。必須開鑿河渠，興修水利，以便灌溉農田，提高單位面積產量和疏通漕運。
還不能用普通的百姓屯田，必須在淮南、淮北實行軍屯。
因爲那裏已經快到我們魏國的邊境，東吳時常會派遣軍隊攻打。
如果用普通百姓屯田，東吳的軍隊攻來，不但百姓會被抓走，種植的糧食也會被劫掠，得不償失。
若是讓軍隊在這裏進行屯田，即使東吳的軍隊打來，這些將士也能立刻衝上戰場，抵禦吳軍。
而吳軍的陸戰能力並不強，只需四萬軍隊，足以抗衡東吳的十萬大軍。”