“兄長，當年您辭官歸鄉，僅僅半年後，益州郡發生了大動亂，想必您早已經知悉。
兩萬板楯蠻在那次動亂以及南蠻子入侵後，折損了近三成，剩下的將士們因爲在郡內沒有得到應有的獎賞與公正的待遇，全部返回了自己的家鄉。
王太守希望您這次回歸益州郡時，能帶上這支昔日讓整個益州郡各族噤若寒蟬的隊伍。”嚴顏立刻跟在李顒的身邊，叮囑道。
“當年是我辜負了那幫兄弟們啊！也不知道他們是否還願意跟隨我這把老骨頭，重新走上戰場！”李顒長嘆一聲道。
…………
兩日後。
嘉陵江流域，賨人部落，傍晚時分。
夕陽的餘暉將板楯蠻部落的吊腳樓染成暖金色，遠處山巒疊嶂，雲霧繚繞。
李顒頗爲忐忑的站在寨門前，洗得發白的破舊官袍，在晚風中輕揚。
他望着熟悉的圖騰柱，上面雕刻的虎紋已被風雨侵蝕，變得極爲模糊不堪，就像李顒刻意淡忘的昔日往事。
嚴顏默默立於他身側，戰袍在晚風中獵獵作響。
寨中突然響起銅鼓聲，層層疊疊如潮水湧來。
原本在織布、舂米的族人紛紛放下手中活計，從各家吊腳樓中走出。
人羣自動分開一條路，白髮蒼蒼的老族長與幾名同樣蒼老的族老，拄着鳩杖緩步上前。
“李太守，您終於來看望我們了！自您離去後，這柱子再未添過新紋。”老族長聲音顫抖，佈滿老繭的手輕輕撫摸着圖騰柱上的裂痕，艱難的說道。
李顒的目光逐一掃過一張張熟悉的面孔。
那個曾經爲他擋過箭的百夫長，額上疤痕依舊陰森可怖，如今卻眼角溼潤的望向自己。
總愛唱山歌的青年，早已經是三個孩子的父親。
那個曾經瘦得如猴子一般，擅長攀巖上樹，他麾下打探消息最精確的斥候，如今已經有些微微發福。
…………
他們沉默的望着李顒，眼神複雜，有驚喜，有猶疑，還有被歲月磨鈍的傷痛。
“七年前，我辭去益州郡太守一職，雖然迫不得已，總歸是李某負了各位兄弟姐妹。這些年讓諸位受苦了，李某無以爲報……”李顒言罷，深深向部落內的所有人鞠了一躬，一旁的嚴顏同樣如此。
“李太守，使不得，當年的事情，我們全部都清楚，是皇帝昏庸，朝臣無能，宦官擅權，與太守大人無關。
這數百年來，我們賨人部落最有尊嚴之時，除了當初參與武王伐紂與建立巴國，就是跟隨在李太守身邊，戰無不勝，攻無不克，南中沒有部落再敢小覷我們。”老族長走上前來，緩緩扶起李顒，顫聲說道。
“太守大人可知，沒有頭狼的狼羣，連野狗都敢欺辱？”一位族老想起這些年，他們被益州官吏剝削的事情，極爲憤慨的說道。
當年由於他們部落最勇猛的“板楯蠻”在益州郡立功無數，李顒特意上表朝廷，免去了他們十年的稅賦。
然而好景不長，自從李顒辭官，“板楯蠻”回到部落後，免去稅賦的時間，僅僅過去五年，益州官員就以各種各樣的藉口，開始巧立名目的向他們收取糧食與銀錢。
忽然，一個少年擠出人羣，手中捧着用蕉葉包裹的物件。
層層揭開，竟是半塊殘破的兵符。
“阿爹臨終前說過，若有朝一日，太守大人歸來，就把此物交還於您。”少年聲音清亮，不過在提起已故的父親時，眼睛中閃過一絲不易察覺的黯然。
李顒雙手顫巍巍的接過兵符，冰冷的觸感直擊心底。
他記得頒發兵符那日，兩萬板楯蠻將士在校場齊聲呼喝，聲震層雲。
而今殘符在手，重似千鈞，許多昔日的故人卻再也見不到了。
李顒緩步走向圖騰柱，從腰間解下太守印綬，輕輕放在柱前。
“李某此次前來，不是以益州郡太守的身份，而是以昔日同袍的身份，請諸位再相信我一次，希望能像當年跟隨我一樣，隨我再赴益州郡。