今日，本官…………見到了六十五位英雄歸來，亦見到了…………三十六位忠烈，魂斷異域，埋骨黃沙！”
劉虞幾度哽咽，目光逐一掃過那些生還者滄桑的臉龐，最終落在他們懷中，裝有棉花種子的麻袋上。
“本官手中，有三十六位義士的名冊。他們之中，有的死於風沙，有的歿於盜匪，有的病困交加，長眠於古道，有的失足墜落於靑藏高原之上…………
他們每一個人，名字都當被銘記！”
劉虞的聲音陡然高昂深沉，“他們帶回的並非是普通的作物種子，而是希望之火種，是禦寒之衣袍，是使天下百姓，大漢邊境將士，少受一分飢寒之苦的無價之寶。
其功，彪炳千秋！其意義，永垂不朽！”
劉虞深吸一口氣，朗聲道：“今日，依據大漢軍功律法，以及幽州的改革新法，本官代天子，封賞所有生還義士！賜金帛田宅，彰其殊勳！爾等，皆爲幽州之脊樑！”
片刻之後，幽州牧劉虞的語調轉爲更深沉的悲憫與崇敬：“而對於那三十六位捐軀的英魂，所有賞賜，加倍撫卹，其家眷子女，世免賦稅與徭役！
若孑然一身，沒有子嗣後裔者，我們當從幽州收養的孤兒中，選擇天資與品德優秀者，過繼給他們，爲義士們傳承香火！”
劉虞猛地轉身，倒背雙手，目光深遠，望向洛陽的位置，幽幽的說道：“本官將奏請朝廷，於此地立‘尋棉英烈碑’！將三十六位義士的姓名、籍貫，平生英勇事蹟，永鐫石碑上！
不止是犧牲者，剩餘六十五名帶回棉花種子的勇士，同樣會記錄在石碑上！
讓我大漢子民，讓後世子孫，永世銘記！銘記是誰，用性命換來了這跨越生死、連通西域與故鄉的潔白溫暖！”
朱劍八身後生還的遊俠們，此時已然泣不成聲，他們想起了已經逝去的同胞。
朱劍八一步跨出隊列，神色複雜，眼中淚光與堅毅交織，他用盡全身力氣，抱拳嘶吼道：“謝州牧！我等，幸不辱命！三十六位兄弟…………泉下有知，也能安息了！”
其餘六十四人，齊刷刷單膝跪地，沒有其他言語，此時，無聲，卻勝過千言萬語。
陽光刺破雲層，恰好落在那些潔白的棉花種子與三十六位英烈的遺物上。
一半是生機，一半是犧牲，共同鑄就成了這秋日裏最悲壯也最充滿希望的畫面。