初平三年（公元192年）十月初六。
上谷郡，沮陽縣。
戰國時代，燕昭王二十九年（公元前283年），燕昭王任命秦開爲大將，北逐東胡，佔據居庸關以西的地區，燕昭王在這裏設置上谷郡。
上谷郡是燕國北長城的起點，其地北以燕山爲屏障，向南可以進軍富饒的華北平原，東扼居庸鎖鑰之險，西有小五臺山與代郡毗鄰。
秦始皇統一六國後，沿用上谷郡建置，爲天下三十六郡之一，並在上谷郡正中的位置，修建縣城，命名爲沮陽縣，是爲上谷郡郡治。
自秦漢開始，上谷郡就一直成爲華夏的邊防重地。
西漢時，“飛將軍”李廣曾經駐軍上谷郡，抵禦匈奴的入侵。
漢武帝時期，大將軍衛青、驃騎將軍霍去病都曾經從上谷郡出兵北伐，進攻匈奴。
作爲農耕經濟區和畜牧經濟區的分界點，這裏也曾經有過關市的繁榮。
此時的沮陽城，因爲幽州牧劉虞以及他麾下的大部分官員的到來，顯得格外的熱鬧與肅穆。
劉辯得知朱劍八等人已經渡過?水（永定河，漢稱?水）後，立刻帶領衆人離開沮陽城，往西而去。
永定河，由洋河和桑乾河兩大支流組成。
永定河在漢代，流經上谷郡、廣陽郡、漁陽郡，與海河匯合後，最終流入渤海。
永定河以東距離沮陽城不遠的區域，正是桑洋盆地。
秋日的風捲着幽州特有的涼意與塵沙，吹拂着桑洋盆地中，無數翹首以盼的幽州官員與百姓。
這一次不止劉辯等人來此，得到消息的薊縣百姓，同樣自發的組織起來，他們早已經在劉和情報人員的宣傳下，知道了棉花的意義，許多人特意前來，就是想見證這一歷史時刻。
劉辯舉目眺望，依稀能看到一支數十人的隊伍。
半個時辰後，朱劍八等人來到了桑洋盆地，見到早已經等待的人羣，不由得大喫一驚，還以爲遇到了山賊強盜。
但是想到這裏已經是幽州地界，又釋然了。
朱劍八見到爲首之人居然是史侯劉辯與幽州牧劉虞，心中明白他們的行蹤只怕在進入幽州的那一刻，就被幽州特有的情報組織發現。
怪不得他們連續路過兩個縣城時，都有當地的縣長邀請他們在當地休息，並獻上食物與衣物。
但是這些年朱劍八一行人在涼州與西域多次遭遇生死危機，非常警惕，拒絕了對方的好意。
也是他們太過小心了，這些官員都是得到劉和的飛鴿傳信，纔想儘自己的一絲綿薄之力。
“列隊！”朱劍八高呼一聲後，站在了衆人的前方。
此時，所有人都明白過來，立刻恢復了精氣神！
唯有跟隨而來的尉遲勝、小風子、白羽三人離開了隊伍，站在了一旁。
他們知道，現在是屬於剩下六十五名勇士的時間。
他們雖然衣衫襤褸，滿面風霜，甲冑破損，兵刃殘缺，但是每一根脊樑都挺得筆直，如同他們身後那面雖然殘破，卻依舊倔強飄揚的“漢”字旗幟。
這是他們遠行西域前，由名滿天下的盧植親自所作。
朱劍八與剩餘的六十四名遊俠，他們的臉上沒有凱旋的狂喜，只有深入骨髓的疲憊，以及完成艱鉅任務後的如釋重負。
他們將後背盛有棉花種子的麻袋輕輕抱在懷中，這是比世間任何寶物都要珍貴的稀世之物，因爲這關係到北境千萬人的生死。
在所有官員與百姓的最前面，大部分時間都身穿樸素衣衫州牧劉虞，這一次竟然身着莊重朝服，目光掃過這些幾乎是從地獄歸來的勇士，又越過他們，彷彿在清點那些再也無法歸來的身影。
他的面容沉痛而肅然，身旁的官員與百姓皆屏息垂首，空氣凝重的如同鉛塊。
只見劉虞緩緩上前一步，他的聲音不高，卻清晰地傳入到每個人的耳中，帶着一種壓抑不住的震顫：“諸位壯士！”
劉虞的聲音穿透秋風，“一百零一人，受命於朝廷，託付於幽州，西出玉門，踏絕域，闖大漠…………終於尋到造福天下百姓的棉花種子。