翌日，天色微明，行宮內外已是一片肅穆。
太上皇后的鸞駕緩緩駛出行宮大門，前有禁軍三千，甲冑鮮明，旌旗獵獵；後有文武隨行，鞍馬齊整，步履從容。
蜀王、韓王分乘駿馬，護於鸞駕兩側。
賈環策馬在前，身姿挺拔，神情沉穩，雖未着錦袍玉帶，然眉宇之間自有一股從容之氣。
近兩個月來，主持防疫，日夜不輟，終將天花疫毒遏制於萬壽山一隅。
如今要啓程回京城，雖是策馬開道，心中卻無半分驕矜，肩上擔子尚未卸下。
萬壽山的藥香，終究回歸沉靜與莊嚴。
春風蕭瑟，吹動旌旗翻卷。
沿途百姓遠遠望見鸞駕，紛紛伏地叩首，不敢仰視。
午時三刻，太上皇后的鸞駕，抵達京城南門。
只見南門大開，城門樓子上早已清掃得一塵不染，紅氈鋪地，香案設於門內正中央。
京中四品以上官員，勳貴、閣部九卿，皆着朝服，整整齊齊列於門外兩側。
冠冕輝映，袍服如雲，肅然無聲。
燕王殿下、楚王殿下，並肩立於最前，二人皆身着蟒袍，腰繫玉帶，神情恭謹。
燕王面色沉穩，目光微垂；楚王則微微含笑，眼底神色莫測。
遠遠望見鸞駕旗幟，贊禮官高聲道：“太上皇后鸞駕至——！”
頃刻間，衆官齊齊撩袍跪倒，俯首叩拜，聲如潮湧：“臣等恭迎太上皇后回京！太上皇后千歲千歲千千歲！”
聲震城闕，迴盪不絕。
鸞駕在城門前緩緩停下。
簾幕微動，內侍趨前跪奏。
少頃，太上皇后的聲音從簾後傳出，溫潤而雍容：“位衆卿，平身。”
衆官再拜而起，垂手肅立。
燕王上前一步，躬身道：“皇祖母一路風塵，孫兒未能遠迎，伏望恕罪。京中一切安好，請皇祖母放心。”
鸞駕中傳來輕輕一聲“嗯”，似有欣慰之意。
此時，賈環已勒馬退至一側，翻身下鞍，立於萬壽山行宮禁軍隊列之首。
抬目望去，只見城門巍峨，儀仗森嚴，心中也終於鬆了一口氣——這一場疫事，總算是有驚無險地收了尾。
京城之內，風雲未定，往後的事，或許還長着呢。
微風捲起一片落葉，馬前飄過。
南門之內，御街直通宮闕，紅牆黃瓦，在秋陽下泛着沉沉的光。
太上皇后的鸞駕復又緩緩起動，穿過城門，沿着御道向皇城行去。百官隨後，魚貫而入，步伐莊重。
鼓樂聲起，悠揚肅穆，迴盪在京城上空。
這一段回京之儀，雖非大朝慶典，卻因兩月疫事而添了幾分劫後餘生的厚重。
…………
賈府裏上下僕役，這一日也忙得腳不沾地。
天還沒亮，榮國府後角門便已大開，一干僕婦婆子進進出出，往來如織。