“這……”薛寶釵微微蹙眉，“女兒也猜不透。叫去自家鋪子，莫非是想看看兄長會不會做買賣？”
她再聰慧，也想不到易家這次要試探的，不是做買賣的本領，是要試試薛蟠的人品。
人品？
薛蟠有嗎？
就算有，也不多。
………………
次日午後，薛蟠坐着馬車往東市去。
隨行的還有劉掌櫃。
薛姨媽生怕易家真考薛蟠做買賣的事，他答不上來，有劉掌櫃在身邊，也好幫襯一二。
易暃這邊已佈置妥當。
他在東市綢緞鋪子不遠處，安排了一個賣花兒的婆子。那婆子帶着一個十六七歲的女兒，專等在路口，預備攔住薛蟠的馬車。
扮女兒的年輕女子，確有幾分顏色。
婆子按易暃的吩咐，見薛蟠的馬車過來，便故意擋在路當中，硬纏着要他買花兒。
薛蟠的隨從上前趕人，婆子立刻哭訴起來，說自己孤老婆子帶着女兒討生活不易，女兒年紀已到嫁人的時候，還沒個婆家，實在命苦。說着便跪在馬車前，聲淚俱下。
那女兒也跟着哭，梨花帶雨，瞧着好不可憐。
易千溪自己戴了帷帽，與父親易暃坐在對面茶樓的二層，隔着竹簾向下望。
只見薛蟠從轎子裏出來，倒生得高大結實，穿一件寶藍色袍子，腰上繫着玉帶。
相貌雖不俊，卻也透着幾分富貴人家的氣派。
他先是皺了皺眉，一臉不耐煩，旁邊小廝還在他耳邊嘀嘀咕咕，大約是在說這婆子不知好歹。
易千溪微微攥緊了手中的帕子，心想：若他只是一腳把人踢開，那這人便不必再見了。
誰知薛蟠忽然定睛細看，盯住了那年輕女子，像是想起了甚麼——這女子名叫小紅，他曾在戲園子裏見過，與寶玉去的，幾人還一處喝過花酒。
這小紅姑娘，與薛蟠有過一夜露水情緣，薛蟠見她服侍的盡心，臨走前還另外打賞了銀兩。
小紅對出手闊綽的薛家大爺，印象也是極好。
她怎麼今日會來此處賣花？
小紅也認出了薛蟠，只是當面不敢相認。
她和戲園子裏一個老嬤嬤收了易家二十兩銀子，來扮作母女。
若被易家知道她們露了餡，銀子便拿不到了。
她背對着二樓易家父女，趁人不備，對薛蟠飛快地眨了眨眼。
薛蟠怔了一怔，雖不太明白其中關竅，卻也知事情有異。
壓下滿腹疑惑，從袖中摸出五兩銀子，丟給小紅。
“行了，瞧你母女倆也可憐，拿些銀兩，回去吧。”
那扮母親的嬤嬤見小紅得了銀子，上前一步，喜滋滋地道：“這位大爺出手真個闊綽！要不您再掏五十兩銀子，我這女兒便跟了您，給您做小，鋪牀疊被，這輩子好好伺候大爺？”
還有這等好事？薛蟠心頭一動。
五十兩銀子買個姑娘，倒不算貴。
他望向小紅，卻見她微微搖了搖頭，動作極輕極快，若不是留心，根本察覺不到。