晚上，別院涼亭四角掛着燈籠，涼亭之中的桌上，炭爐燒得正旺。
紅銅暖鍋裏，乳白色的湯底咕嘟咕嘟地翻滾着，熱氣嫋嫋升騰，將初春的寒意驅散殆盡。
賈環與雁七相對而坐，中間一張楠木方桌，上頭擺着幾碟水煮過的羊肉，一碟韭花醬，一小碗蒜泥醋汁，還有兩碟時新菜蔬。
暖鍋旁溫着一壺黃酒，琥珀色的酒液在燭影裏泛着溫潤的光。
雁七夾起一筷子羊肉，在滾湯中燙了燙，蘸了醬汁送入口中，嚼了兩口，滿意地眯起眼睛。
“等明日下午，蠟燭、油火都齊備了，就等着蒙古細作上鉤。”
雁七端起酒盞，道：“離京也有些日子了，做完這樁事，我也能去賈雨村那兒歇上二十日，等着進京了。”
賈環端起酒杯，與雁七輕輕一碰。
仰頭一飲而盡，酒液溫熱綿長，順着喉嚨一路暖到胃裏。
賈環放下酒盞，悠悠地嘆了口氣：“說來，晚輩也離京一個多月了，也想着回去了，這趟順利的話，說不得，還能與雁總管一同回城。”
雁七聞言，失聲笑道：“賈侍讀，你也想回京？如今蔚縣天花疫情鬧得厲害，已經染了幾千人，照這個勢頭，下個月，怕不有一兩萬人感染。朝廷下了嚴令，封城最少要四個月，院試都改到通州去了，賈侍讀，你還能回京？”
賈環不慌不忙，又給自己斟了一杯酒，悠悠地道：“蔚縣是蔚縣，萬壽山是萬壽山，如若晚輩如今在蔚縣，應該是走不開，在萬壽山則不一樣，還是有機會回京的。”
聽了這話，放下筷子，雁七認真打量了賈環，見他神色從容，帶着幾分成竹在胸的篤定，不像是隨口胡言。
雁七不由得生出幾分好奇，湊近了些，壓低聲音道：“你小子，又琢磨出甚麼鬼點子？可莫要胡來，太上皇和皇上點了你來保護太上皇后，豈能輕離此地？”
賈環微微一笑，傾身向前，兩人隔着一盞燭火，竊竊私語起來。
雁七起初還帶着幾分不以爲然的哂笑，聽到後來，眼睛漸漸亮了起來。
涼亭之外，夜色漸濃，春寒料峭。
暖鍋裏的湯還在咕嘟咕嘟地滾着，羊肉的鮮香與黃酒的醇厚交織在一起，隨着夜風飄散開來。
…………
王子勝太太回去，將夏家太太的條件，告訴王子騰夫婦。
王家最後答應夏太太的要求，將京城周邊、金陵、天津三地的獨家售賣給夏家，合作爲期兩年。
兩年後，如若經營得好，雙方得利，則繼續合作。
只是有一條，需夏家先交八萬兩銀子的訂金，今後王家供貨給夏家，從訂金裏面扣除。
夏太太爽快的交了銀子，雙方簽了文約，敲定合作。
王子騰最近比較煩，以前，王家的錢袋子是薛家。
有甚麼貨，可以讓薛家幫出。
近幾年，王子勝、王柏、王德與薛家有些衝突，兩家關係淡了許多。
王子騰心中有些煩躁，小妹（薛姨媽）這兩年明顯是疏遠了王家。
這是要幹甚麼？
小妹也是姓王的，王家是其母族，怎能如此不顧親情？
讓王子騰沒想到的是，離開了王家，薛家生意不僅沒變差，還添了兩三種賺錢的買賣。
思來想去，王子騰還是決定，派自己夫人去看看小妹。
……………
這兩年，薛姨媽與王家漸行漸遠，王子騰夫人心中早有些不滿。
梨香園中，茶香嫋嫋。