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賈政回來沒多久，怡紅院丫頭爲了一碗鴨肉湯大鬧後廚的事，便傳到他耳朵裏。
賈政傳來寶玉、賈蘭，問了兩人功課。賈蘭對答如流，條理清晰；寶玉雖有些磕磕絆絆，回答得也尚算可以，也聽得出來，寶玉沒下苦功。
寫詩與讀書，寶玉還是有一定靈性的，只是整日瞎混，白白浪費了自己的天賦。
但凡寶玉肯努力讀書，前途應是無憂的。
賈政神情複雜地望了寶玉一眼，難得語氣溫和地道：“過度縱容下人，家規蕩然無存，奴僕嬌縱，會越發放肆。恩威不立，家宅不寧。”
本想着找藉口揍寶玉一頓的，賈政終究嘆了一口氣，擺擺手，讓他們回去。
難得見到父親對他態度和緩，寶玉糊里糊塗地出了書房，心裏反倒有些不踏實。
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府裏食材不足，賈政忽然想起，寧榮長街上還住着幾戶與賈環關係親近的友人。
賈政叫來趙國基，問起柳湘蓮的媳婦、霍知勁院子、賈芸夫婦，家裏的糧食夠不夠用？
趙國基回道：“請老爺放心，前些日子，璉二爺給他們送去一些食材，昨日，薛大爺也派了管家，又送去一些，應是夠用的。”
賈政這才放心地點點頭，道：“蟠哥兒這些年，也是長進了不少。”
榮國府鬧了這事，晚上黛玉便向賈母拜別，說是想念父親了，要回去林府小住幾日，還邀史湘雲一同過去住些日子。
賈母也沒多說甚麼，當晚安排了小宴，將姑娘們都請來用晚飯，算是給她們餞行。
第二日，賈府安排了下人，送黛玉、史湘雲乘馬車回林家去。
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萬壽山行宮外面的值房，曹勃向賈環稟報道：“前兩日放出風聲後，倉庫對面山腰盯梢的人，瞧着像是消失了。”
“他們人少，沒有燭火和燈油，便想攻進來，也是徒勞。”
“蠟燭在外面調運也要些時日，或許還要三四日，才能運過來。”
“嗯，等蠟燭與燈油到了，聲勢鬧大一些。”
曹勃笑道：“大人請放心，屬下一定讓這羣賊子，都知道燈油到了。”
在賈環身後站立的霍知勁，聽得有些激動，上前一步道：“大人，屬下自從跟了大人，一直蒙您照顧，寸功未立。此次能不能讓屬下跟曹大人一起行動？”
“劉靖邊等人身手不凡，爲了擒住這幫賊子，這次不僅曹勃要去，帳下身手好的武官都要去。”