“奴婢可承受不起。”
………………
午後，王夫人正在小佛堂禮佛。
佛堂裏靜悄悄的，只聞木魚輕叩之聲，檀香嫋嫋，縈繞滿室。
王夫人跪於蒲團之上，手持念珠，闔目誦經，神色安然。一旁伺候的丫鬟們皆斂聲屏氣，不敢稍有動靜。
忽聞門外傳來輕輕的腳步聲，一個小丫鬟探身進來，壓着聲兒稟道：“太太，平兒姑娘來了，說有事來回稟。”
王夫人緩緩睜開眼，將念珠擱在案上，由丫鬟攙着起身，淡淡道：“讓她進來罷。”
不多時，平兒碎步走進佛堂，規矩地行了禮。王夫人打量着平兒的神色，見她面色從容，卻也隱隱透着一絲謹慎。
“奴婢見過二太太。”
“行了，不必多禮了，有何事？”
平兒便將後廚之事原原本本稟明瞭，說鳳姐、李紈、探春三人知道此事，只因事關怡紅院的丫頭，不好擅自做主，特請太太示下，該如何處置。
平兒口齒清晰，言語間不偏不倚，將碧痕、芳官等丫頭如何誤會後廚、如何吵鬧，一一道來。
說到那野鴨子肉，原是賈環院裏送與瀟湘館的，與後廚無干時，特意頓了頓，留神看王夫人的反應。
前日，小如意送來兩隻小的“野鴨子幹”，王夫人已經知道了，聽完平兒的稟報。
只微微蹙了眉，半晌方道：“這幾個丫頭，越發沒個體統了。”
平兒垂手侍立，不敢接話。
王夫人沉吟片刻，又道：“寶玉房裏這些丫頭，大多數都是老太太挑的，想着都是妥當人，不料這般不省事。既鬧出動靜來，若不處置，倒叫人笑話，處置太嚴，也辜負老太太的疼愛。”
她略一思忖，便吩咐身旁的丫鬟：“去，把碧痕、芳官，還有那兩個小丫頭，一併叫來。”
不多時，碧痕、芳官等四人戰戰兢兢地到了佛堂，跪了一地。
她們已從平兒口中得知事情緣由，又聽聞要見太太，個個嚇得慌了神。
王夫人端坐在椅上，目光從四人臉上一一掃過，聲音不高，卻帶着不怒自威的冷意：“你們幾個，在府裏也當了好幾年的差了，規矩都學到哪裏去了？事情還沒弄清楚，便跑到後廚去鬧，像甚麼樣子？主子的臉面，都讓你們丟盡了。”
碧痕、芳官等人伏在地上，連連叩頭請罪，只說是一時糊塗，再不敢了。
王夫人也不願將事情鬧大，便道：“念在你們是初犯，每人扣一個月的月錢，賠給後廚，權當是賠償。若再有下次，定不輕饒。”
四人如蒙大赦，忙不迭地謝恩。
王夫人又吩咐平兒回去告訴鳳姐，此事已了，不必再驚動旁人。
平兒一一應了，見王夫人再無別的吩咐，方纔行禮告退。