寶玉坐不住，要在飯前去摘些梅花，寶琴與他，兩人出了榮慶堂。
姑娘們，則仍繼續圍坐堂上，品茗閒話。
見寶玉與寶琴離開，堂上的賈母年紀大了，耳朵便有些背，側着頭望着鴛鴦與琥珀，問了一句。
琥珀會意，輕手輕腳地退出去，到廊下找了方纔給姑娘們換茶的悅兒，細細問明瞭，才轉回來，俯在賈母耳邊，小聲道：“回老太太，寶玉和寶琴姑娘，他們去院子裏，摘梅花去了。”
賈母聽清了，慈和的臉上頓時漾開了笑意，轉頭看向坐在下首的薛姨媽，語氣裏帶着幾分惋惜，又分明透着喜歡，道：“寶琴這丫頭，已訂給了梅家，可惜了。是我的寶玉沒福氣，要不然，寶琴丫頭與寶玉這兩個孩子，看着是真真般配。”
邢夫人坐在一旁，手裏捏着茶盞，聞言心中暗暗發笑：老太太又來了。
早知寶琴丫頭已經許了人家，還偏要拿她跟寶玉湊在一處講，這話若是傳出去，落在旁人耳朵裏，名聲能好到哪兒去？
邢夫人心裏這般想着，面上卻不露分毫，畢竟，她與薛姨媽也算是親家了，只垂着眼慢慢地喝茶。
薛姨媽臉上笑意淡淡的，暗道：老太太，您那兩個寶貝孫輩，林姑娘、史姑娘，論品貌，哪一個不與寶玉相襯？怎不見您拿她們來說事？偏生總拿寶琴來說嘴？
薛姨媽面上卻仍舊溫和地頷首，道：“老太太抬舉了。寶琴那丫頭配翰林之子，已是她的造化，若說匹配寶玉，那便是太高攀了。”
旁邊的王夫人點點頭，賠給寶玉，自然是高攀，如若能給寶玉做側室，倒是不錯的。
王夫人心裏還是喜歡寶釵這丫頭多一些，不論身材、相貌、沉穩的性子，都是上上之選，一臉惋惜的望向寶釵。
（原着裏頭，薛姨媽最喜寶琴的一點，正在於寶琴的身份不如寶釵。
寶琴，她都能嫁進翰林家，寶釵自然更當配那更高門第的官宦人家纔是。
不過，實際情況是，當年寶琴父親與梅家訂下這門親事的時候，梅家老爺還沒考上進士，沒入翰林院。）
賈母笑了笑，也不在這個話頭上多糾纏，便轉了話鋒，問道：“京城封城快一個月了？薛家姨媽，家裏的買賣，可還好？我聽府裏的婆子們說，街上的商鋪這些日子都賺了銀子，貨物都賣得精光了？”
自打封城以來，京城的平民百姓都存着幾分惶恐，皆是聞風而動，米麪糧油、柴炭菜蔬，但凡能囤的都囤起來，商賈鋪子都悄悄將貨物抬了兩三成的價錢，可即便如此，東西擺上架就被哄搶一空，彷彿銀子忽然間就不值錢了似的。
正說着，賈赦、賈政站起身來，準備告退。
這兄弟二人，尤其是賈政，每日下衙必定先來給賈母請安，陪着坐上一盞茶的工夫，說上幾句家常話，方纔離去。
薛姨媽便回賈母的話，說薛家在京城的那幾間鋪子，庫存幾乎都見了底，尤其是米鋪，早幾日便掛出了“暫停營業”的牌子，夥計都閒在店裏無事可做了。
賈母聽了，也不免嘆氣，道：“也不知這封城還要封到甚麼時候，方纔鳳丫頭來給我請安，還說府裏也短了不少東西，連平日裏使慣了的那些茶葉，都尋不着好的了。”
賈政本已走到門口，聞言停住了腳步，轉過身來，寬慰道：“母親不必憂心，再過二十日左右，通州的貨物就可以運進京城了。”
賈母聽了這話，不由好奇起來，便追問道：“哦？這話怎麼說？可是朝堂上對封城，有了甚麼新的決定？”
賈政遂將今日早朝所議之事，揀了緊要的，一一說與衆人聽。
原來滿朝文武正爲封城與解封之事爭論不休，各執一詞，誰也說服不了誰。有的說再封下去百姓生計無着，有的說貿然解封恐生大亂，正僵持不下之際，賈環從萬壽山上的奏摺，獻上了一條良策，既繼續防疫，又解了京城物資困頓之局。
堂內衆人聽了，一時讚歎聲四起。
“環哥兒，是真爭氣。”
“可不是嘛，環哥兒性子隨咱們老太太，心思可活泛了，自小就猴精猴精的。”這話是王熙鳳說的。
賈母聞言，笑罵了幾句，道：“鳳丫頭，你莫作妖，以爲老婆子沒聽出來？你這是偷偷繞着彎子，罵老婆子是猴？”
王熙鳳笑着賠罪，道：“老太太誤會了，只怪孫媳婦嘴笨，心裏是想誇老太太和環哥兒來着，哪知道說着說着，就說岔了。”
堂下一陣鬨堂大笑，都說要罰鳳丫頭的酒。
薛姨媽、邢夫人也說了一些恭維的話。
邢夫人是別有心思的，一面誇讚環哥兒有出息，一面不時拿眼睛去瞟王夫人。
薛姨媽則是真心實意的誇讚環哥兒，了。
如今，薛蟠跟了賈環與韓王，賈環在朝堂上的地位越高，對薛蟠、對薛家，自然越是好事。