席間，燕王、楚王、蜀王閒話間，看似言語平和，實則內裏機鋒不斷。
小胖子韓王埋頭喫菜，充耳不聞。
“小六子，聽皇上說，他不讓你出京，去蔚縣玩耍，你心裏還有些不高興？”太上皇后忽然開口，衆人都看向韓王。
韓王臉一紅，起身道：“皇祖母，孫兒沒有不高興，去蔚縣也不是爲了玩耍，孫兒是一心想給父皇辦差。”
小胖子剛說完，引來三位皇兄微笑的嘲諷。
“想出去玩耍，說成一心爲朝廷辦差，小六子如今也是長進了。”
“小六子，如今越來越會說話了。”
“哈哈，讓他再玩一段時間吧，年底娶了王妃，出去的機會就少了。”
膳畢，燕王與楚王回京，蜀王、韓王留下陪駕，這也是皇上昨晚安排好的。
燕王、楚王他們的家眷，要留下陪伴太上皇后，這是慣例。
蜀王母親是郎皇貴妃，與太上皇后同出郎家。
韓王是小皇子，也留下來陪太上皇后。
萬壽寺西側三里，便是皇家行宮“靜宜園”。依山而建，亭臺樓閣錯落，引溫泉水入池，冬日裏也氤氳着暖意。
太上皇后住正殿後的“松鶴延年”院，此處最是幽靜，推開窗便可望見萬壽寺塔尖。
燕王、楚王家眷也各分了一處院子。
蜀王與韓王，則被安置在行宮外的客院。
雖是客院，卻也極盡精巧，只是畢竟在行宮牆外，規制不同。
……………
早朝，乾清宮金鑾殿上，香菸繚繞，文武分列。
皇帝端坐龍椅，面色沉靜，眼底卻凝着一層薄霜。
未料到今日早朝剛開始，內侍又接連呈上兩封火漆密奏。
“陛下，雁七雁副總管密奏。”
“陛下，賈環賈侍讀密奏。”
皇帝不動聲色，展開那兩張薄紙。
所述卻幾乎是同一件事——蒙古細作劉靖邊攜三十餘人潛入，匿於山林，雁七派遣的暗諜追尋，發現一位蒙古細作病斃，經查，身染天花惡疾。
雁七、賈環在奏中重重寫下了觸目驚心的揣測：“蒙古細作，恐是要攜疫潛入，目標是播毒京畿，亂我根本。”
殿中落針可聞，唯有皇帝翻閱紙頁的細微聲響。
四品以及四品以下的官員，散朝。
順天府府丞霍耘，也留下來了。
將雁七、賈環的密奏，給了首輔唐慎微。
首輔唐慎微仔細看完後，高聲讀出，朝內羣臣皆驚。
片刻後，皇上抬起眼，聲音不高，道：“傳信使上殿。”
雁七麾下一名風塵僕僕的緹騎，和霍知勁也大步進殿。
兩人雖奔波八十里，滿身的疲憊，身姿卻挺拔如松。