榮國府宴席，剛開始不足半個時辰，王柏已經坐不住了。
“寶玉、秦兄弟，咱們一起走吧。”
秦鐘有些遲疑，道：“王兄，是不是再坐一會，今日是環哥兒擺宴，我們走得太早，會不會不好，我怕環哥兒怪罪。”
“秦兄弟，你怕他幹甚麼？這有甚麼不好，我們已經來赴宴，已經夠給環老三面子了。”王柏有些不耐，壓低聲音道。
“芙蓉樓新來了幾個揚州姑娘，琴個個貌美如花，琴棋書畫是樣樣精通，已經有人先去拿雅間了，咱們一起去樂呵樂呵。”
秦鍾動搖了，望向寶玉，由他決定。
王柏又添一句：“約我的是劉卓，就是那個專做北地生意的劉卓。他說過年，許久沒見寶玉、秦兄弟、還有………薛蟠了，請我們過去飲酒作樂。”
薛蟠？
此時，薛蟠正和刑部副參領趙景、錢大富飲酒。
秦鍾道：“薛大哥，他會去嗎？？”
“別理他，劉卓讓我約薛蟠，也只是客氣客氣，咱們不叫他，我們三自去就行。”
寶玉終究是少年心性，又喝了幾杯酒，便半推半就地被王柏拉上了馬車，秦鍾一起出發。
芙蓉樓三層朱漆樓閣臨河而建，檐下懸着數十盞芙蓉燈，將半條街映得恍如白晝。
樓內絲竹古琴聲，還伴着小曲，笑語陣陣，脂粉香混着酒氣飄出老遠。
王柏、寶玉、秦鍾到了，劉卓在芙蓉樓門口相迎。
劉卓躬身行禮，說話帶着些北地口音，但舉止得體。身材中等，面容普通，穿着一身靛青杭綢直裰，外罩玄色棉衣，打扮得像尋常商人，唯有一雙眼睛精光內斂。
“劉兄，久等了。”
“王兄，在下也是剛剛到芙蓉樓。”
劉卓領着幾人，徑上二樓雅間“聽雪軒”。
推門進去，暖香撲面而來，屋內陳設極盡奢華：紫檀木雕花屏風隔出內外兩間，地上鋪着波斯絨毯。
當中一張大圓桌已擺上冷碟，與小點。
四人落座，丫鬟斟上酒來。劉卓舉杯：“今日年初五，有幸與王兄、寶二爺、秦公子同席，劉某先乾爲敬。”說罷一飲而盡。
酒過三巡，氣氛熱絡起來。
王柏是個會玩的，拉着身旁的姑娘行酒令，輸了贏了都親一下，抱着飲酒，好不開心。
寶玉、秦鍾則顯得規矩很多，和身邊的歌姬聊起琴棋書畫，手也順勢搭在大腿上。
過了一會，隔壁雅間忽然傳來一陣喧譁，而且越來越大聲。
王柏皺眉，小聲道：“隔壁是甚麼粗鄙之人，鬧得也太吵了吧，芙蓉樓在京城也算高雅的所在，怎能讓這些糙漢進來？壞了這裏的氛圍。”
劉卓笑着道：“王兄，方纔我訂雅間的時候，問了一句，隔壁是汪公子和廖公子。”
王柏呆了一呆，問道：“哪位汪公子？”
“兵部尚書汪文靜的嫡子，汪繼宗。”
兵部尚書汪文靜有五個兒子，只有一個嫡子，深得汪老夫人的疼愛，在吏部當差，六品官身。
王柏道：“原來是汪兄，那不是外人，都是老熟人，汪兄性格豪邁，平時也喜歡結交朋友。”
隔壁雅間裏，此刻正熱鬧非凡。
汪繼宗今年二十有三，身形微胖，一身雲紋錦袍，還有一位年輕人是廖埔，兩人都用紅布條蒙着雙眼，伸手在摸索房內到處躲避的八九位歌姬。
兩人玩得興起，屋內擺了多個無煙的炭爐，溫暖如春，歌姬們身穿薄衣，也不覺得冷。