待嚥下一口，竟還伸出粉嫩嫩的舌尖，意猶未盡地舔了舔嘴角，樣子着實可人疼。
賈母看得高興，忍不住起身湊近，笑道：“真真是個小饞貓兒投胎！見了喫食便眉開眼笑、心滿意足的乖模樣，和我那寶玉小時候，可一模一樣。”
唔？
邢夫人聽得這話，嘴角幾不可察地微微歪了一下。
強按住想翻白眼衝動，只專注地看着荷兒蠕動着的小嘴，心中卻暗暗腹誹：那個“混世魔王”，只知道混着丫頭堆裏，怎能與乖巧荷兒相提並論？
奶媽很有耐心，一勺一勺，仔細吹涼了，才喂荷兒。
看着孫兒喫得香甜，小嘴吧嗒吧嗒響個不停，屋裏衆人神色都柔和下來。
不止賈母、邢夫人、尤二姐，賈璉臉上掩不住的笑意。
連坐在紫檀木椅上、始終端着架子、神色冷峻的賈赦，也不自覺地鬆弛了些，右手緩緩撫過頜下幾縷灰白的鬍鬚，欣慰地點了點頭。
屋外，臘月的寒風還在吹，捲過枯枝，發出“嗚嗚”的聲響。
屋內卻暖意盎然，只聽得那銀勺偶爾輕碰碗沿的清脆聲響，荷兒的吞嚥聲。
“這孩子，胃口好，喫東西也省心，是真乖巧。” 賈母坐回炕上，慢悠悠地說了一句。
一碗蛋羹，不多時便見了底。
荷兒喫得小肚子圓鼓鼓的，衝着邢夫人甜甜的笑，今日鬧了這許久，他也乏了。
汗津津的小腦袋一歪，眼皮也沉沉地耷拉下來，不一會，呼吸漸漸均勻綿長。
奶媽軟帕，輕輕替他拭去額角頸間的細汗，這才小心翼翼地從邢夫人手中接過那沉甸甸、暖呼呼的襁褓，向着賈母等人屈了屈膝，退進裏屋暖閣裏安置去了。
……………
屋裏剛安靜片刻，外頭便響起腳步聲。
鴛鴦與林之孝家的，已領着人回來了。
兩人神色都不甚輕鬆，進了屋，先向賈母、賈赦等人行了禮。
“回老太太。後廚那邊，已帶人細細查問過了，人也帶來了。”
接着，後廚管事柳嫂子、小廚房專司主子點心的廚娘劉嫂子，並兩個幫廚的粗使婦人李婆子、趙婆子，也被帶了進來。
四人一溜兒跪在下方冰涼的地磚上，戰戰兢兢，神情慌張，頭也不敢抬。
榮國府的後廚，佔地頗大，各司其職。
有專做麪點糕餅的，有管滷味冷碟的，有隻負責熬燉各色湯水的，有伺候主子日常小竈的，還有專供下人們大鍋飯菜的，分作好幾處伙房竈臺。
平日裏，進進出出給主子打飯菜的人，着實不少。
賈萱少爺蒸這肉沫蛋羹加餐的，乃是府裏專爲賈母、寶玉、王熙鳳，以及賈萱這幾處主子預備點心宵夜、添補膳食的小廚房。
先前林黛玉身子孱弱，需常年熬煮藥膳時，也用過此處的爐火。
近年來黛玉身子漸好，加之賈環那院子自設了小廚房，一應喫食自己料理，便來大廚房添麻煩了。
鴛鴦與林之孝家的深知此事關礙，查問得格外仔細，重點便是午後進出這小廚房的人。
誰知不查則已，一查之下，竟牽扯出許多人來。
今日午後，不止賈母院裏的丫鬟（爲老太太要一碟茯苓霜），王熙鳳院裏的豐兒（爲巧姐兒取一碟新炸的如意卷），寶玉屋裏的碧痕（要了寶玉的燉湯），尤二姐身邊的人也來討荷兒的肉沫蛋羹，這些人都曾去過這小廚房。
這倒也罷了，可巧就巧在，王夫人屋裏的小丫鬟，也去了小廚房，口稱她們院裏今日預備的雞蛋短了數，臨時和廚娘劉嫂子討了五六枚雞蛋去。
此外，賈璉那兩房小妾——秋桐與瑤茱身邊的人，竟也前後腳到過後廚。
秋桐跟前得用的劉嬤嬤，去找廚娘閒聊，瑤茱房裏的大丫鬟，則是去問能不能幫燉個湯，她們姑娘嘴裏沒味，給了一把賞錢。