大年初三，賈環大清早就去韓王府，今日是大雍善堂奉旨，在城外給平民百姓發放糧食和食鹽的日子。
章童帶着一隊人，早早出城做足準備，搭棚、砌竈臺。
昨日，馬盛光帶齊人馬去了通州，在通州的倉庫運糧食與食鹽回京。
賈環、朱康陪同小胖子韓王去王家，接上王老爺子、王貞兒與王慎一起出城。
……………
賈環出門辦差，榮國府大年初三，正是熱鬧的日子。
往年，寧榮兩府商量好了，初三是榮國府擺年酒，開年的日子。
初四是寧國府開年的日子，如今寧國府有孝，今年不擺宴開年了。
主要宴請故歷好友，大廳擺正席，內廳內院擺小宴，配戲班子，酒戲不分家，是貴族的標配。
請的戲班子，會連續唱幾日，往年初四，賈母也會去東府熱鬧熱鬧，今年不用去了，榮國府請的戲班子，會連續唱五日。
榮國府的硃紅大門大開，兩對鎏金八角宮燈懸於門楣兩側。
府內張燈結綵，處處透着年節的熱鬧——穿堂遊廊掛起了簇新的紅綢彩幔，廊下襬滿了松枝、柏葉與臘梅紮成的花束，冷香沁人，卻壓不住滿院的煙火氣與笑語聲。
前院正廳“榮禧堂”外，青石板路被灑掃得一塵不染，兩側的漢白玉欄杆邊，侍立着數十名身着錦袍的小廝，個個腰束玉帶，手捧茶盤，垂首斂目。
正廳之內，氣派非凡。
榮國府開年，不僅親朋好友都來，還擴大至同僚下屬，而且親朋好友都是攜家眷闔家前來，好生熱鬧。
過年，京城官員在假期中，互相串門拜年，飲酒作樂，是官場交際應酬常態。
（以明朝爲例，洪武期間，過年是五日假期。
永樂開始，假期增加到十日。
後面每一任皇帝的春節假期都不一樣。
有的是二十日，神宗、萬曆期間，衙門“封印”是差不多一個月。）
紫檀木大案上擺着青銅鼎彝，爐中焚着檀香，青煙嫋嫋，氤氳了滿室的華貴。
賈赦身着石青八團龍補服，頭戴素金貂尾冠，斜倚在正中的楠木大椅上，臉上帶着幾分漫不經心的笑意，偶爾與身側的親友寒暄幾句，眼角的皺紋裏都透着幾分得意。
賈政一身寶藍江綢常服，面容端肅，正與幾位同僚官員說着話，眉宇間的沉穩，語氣謙和。
大清早，除了賈環有差事出門，賈璉、賈琮、寶玉、賈蘭在外面協助長輩迎接客人。
太太與姑娘們都來到賈母的花廳，幫賈母接待客人。
今日，賈母的精神頭極好，問道：“鳳丫頭，怎麼沒聽見炮竹聲了？”
昨日，賈環備了炮竹，史湘雲、寶琴、惜春、李棠放得痛快，幾人顧不上喫東西，拿着炮竹到處炸，黛玉後院的竹子都被霍霍了不少。
炮竹聲聲賀歲，賈母聽得喜慶，很是高興。
王熙鳳笑着道：“環哥兒準備的炮竹，都點完了，姑娘們已經託蘭哥兒幫忙購買一些。”
“大清早，我聽下面的人說，蘭哥兒已經讓書童趙樹兒，去寧榮長街買菸花炮竹了。”
邢夫人立刻笑道：“蘭哥兒是個好孩子，讓珠哥兒媳婦調教得跟小先生一樣，知書達禮的，不同其他哪些紈絝子弟，只知道瞎混日子，難得他也有想玩耍的事兒，可別拘着，大過年的，讓他點吧！”
王夫人心中膈應，邢夫人說道“紈絝子弟”的時候，還瞥了自己一眼？
賈母不知妯娌下面的互動，點頭同意的道：“老大家的說得對了，珠哥兒媳婦，如今是過年，可別拘着蘭哥兒，讓他玩……，咦，鳳丫頭，你說趙樹兒，可是趙國基的小子，前些日子，替咱們蘭哥兒擋了棍子的那個？”
王熙鳳道：“老太太記性真好，正是趙國基的小子，他也才休息一個月，說身子好了，不想躺着，就回來蘭哥兒身邊當差了。”
“哦，趙家的小子是個懂事的，他的身子好了？”賈母難得關心一位府裏的書童。