“這就是了。”王夫人寬慰道，“孩子大了，自然就懂事了。蟠兒心地是好的，就是缺個人管束。將來成了家，有媳婦勸着，就好了。”
薛姨媽等的就是這句話。她嘆了口氣，神色黯淡下來：“成家……談何容易。姐姐你是知道的，我們薛家雖還有些舊日根基，到底是商賈門第……好人家誰肯把女兒許過來？”
王夫人握住她的手：“妹妹快別這麼說。薛家是幾代的皇商，蟠兒身上有世職，如今又在國子監讀書，哪裏就差了？只是姻緣的事，急不得，要尋個合適的。”
“我也是如此想的，”薛姨媽順勢道，“所以今日來，是想要求姐姐和姐夫一件事。”她看着王夫人，眼神懇切，“姐夫認得的人多，交往的又都是清正人家。若是有合適的姑娘……不拘門第高低，只要家風好、姑娘性子好，能不能幫着留心打聽打聽？先定了，過一二年再成親，也讓蟠兒再沉穩些。”
王夫人沉默了。
暖閣裏靜得很，只聽得到炭火偶爾的噼啪聲。
燈燭的光將姐妹二人的影子投在牆上，拉得長長的。
良久，王夫人掃了一眼茶几上的紅色禮單，神情稍緩道：“妹妹的意思，我明白了，明日，我去找老爺說說，只是成與不成，卻不敢打包票。”
薛姨媽，忙道：“有姐姐這句話，我就感激不盡了，成與不成，都是蟠兒的造化。”
王夫人拍拍她的手：“妹妹請放心，我心裏有數。蟠兒是我親外甥，我能不疼他？只是這事急不得，得慢慢尋。”
又說了些話，薛姨媽見天色已晚，便起身告辭。
王夫人親自送到院門口，看着她帶着丫頭消失在遊廊盡頭，這才轉身回屋。
金釧兒一邊收拾茶具，一邊輕聲道：“姨太太爲了薛大爺，真是操碎了心。”
王夫人沒接話，想起許多年前，自己還未出閣時，和妹妹在王家後花園裏撲蝶玩耍的情景。
那時妹妹最愛穿紅，笑聲像銀鈴一樣脆。後來她嫁到賈家，妹妹嫁到薛家，一南一北，見面都難。
再後來，薛家大爺去世，妹妹帶着一雙兒女投奔而來。這一住，就是好幾年。
王夫人輕輕嘆息，姐妹之間，怎的變得如此生分，託點事，還要送禮？
窗外，夜幕徹底降臨。
而明天，就是除夕了。