初冬的京城，已經寒風凜冽如刀。
馮府的演武場四周，幾株老槐樹的枝椏光禿禿地指向灰濛濛的天空，地面上結着一層薄薄的霜花。
場中，馮紫蘭手持一柄鑌鐵長刀，刀身在冬日的寒光中閃着冷冽的光芒。
身形高大健碩，肩寬背直，長刀在她手中宛若游龍，破空之聲呼嘯不絕，刀風掃過，捲起地上幾片枯葉，在空中打着旋兒。
“小姐的刀法越發凌厲了。”場邊馮家的老教頭搓着凍得發紅的手，口中呼出白氣。
馮紫蘭恍若未聞，猛然一個回身劈砍，刀鋒直劈木樁中心，發出“咚”的一聲悶響。她眉宇間鎖着一團陰雲，那雙本應明亮的眼眸中滿是煩躁。
“精進又如何？”她低聲自語，聲音裏帶着幾分苦澀。
七日前，也是這樣一個寒冷的早晨，她鼓起平生最大的勇氣，攔下了從翰林院歸家的陳耀祖。
探花郎從轎中走出時，她幾乎屏住了呼吸。
陳耀祖當時披着一件雪白的狐裘，身形清瘦，面容秀美得不似凡塵中人。
尤其是那張臉，膚白如玉，眉眼如畫，薄脣總是抿着一絲若有若無的笑意，看人時目光溫潤，卻總帶着幾分疏離。
她結結巴巴地表白了心意，聲音大得嚇跑了街角覓食的麻雀。
陳耀祖先是一怔，沒料到，馮紫蘭如此直接，看着馮紫蘭有些慌張的神情，不由有些同情。
感情是很玄奧的東西，無法被勉強或者施捨。
陳耀祖曾擁有真摯的情感，內心深處，始終是那位與他一起長大的青梅竹馬。
兩人從小就相識相知，一起度過無數個歡樂的時光。
她對自己的關心和依賴，已深深地烙印在陳耀祖的心底，成爲了他生命中的一部分。
隨後，陳耀祖用輕柔的聲音，委婉拒絕，道：“馮姑娘巾幗不讓鬚眉，在下也很是欽佩，然婚姻大事，需父母之命，且在下剛入翰林，志在報國，暫無男女私情，也無成家之念。”
馮紫蘭如遭雷擊，逃跑似的離開了現場。
…………
“小姐，老爺請您去書房一趟。”丫鬟的聲音打斷了她的思緒。
馮紫蘭放下長刀，刀柄上已經結了一層薄霜。
大踏步向書房走去，靴子踩在凍硬的地面上，發出清脆的聲響。
馮唐將軍正在書房中踱步，炭盆裏的火苗跳躍着，映照着他凝重的面容。
見女兒進來，馮唐停下腳步，臉上帶着複雜的神情。
“蘭兒，坐下。”馮唐有些難以啓齒，想了一會，才道。
馮紫蘭剛剛入座，就聽見父親說。
“唉，爲父知道你中意今科科舉的陳探花，爲父今日特地請了大媒，去他兄長府上探問。”
馮紫蘭的心一下子提了起來，連呼吸都屏住了：“然……然後呢？”
馮唐嘆了口氣，鬍鬚上凝結的白霜隨着他的呼吸微微顫動：“陳家長兄說，耀祖年紀尚輕，且…且陳家是書香門第，與我們將門…不甚相配。”
這話說得委婉，馮紫蘭也聽出了陳家要表達的真意，兩家不合適。
確實，陳探花如若娶了高大魁梧、威武雄壯如熊的馮紫蘭，或許也會被文人，在背後偷偷嘲笑。
“爹，我…”馮紫蘭剛要開口，卻被馮唐打斷。
“蘭兒，算了吧。”馮唐拍拍女兒的肩膀，手掌溫熱，“陳探花那樣的文弱書生，手無縛雞之力，與你不是一路人。他那身子骨，怕是連你一招都接不住。”馮唐頓了頓，語氣中帶着幾分無奈，“何況，他那般容貌，站在你身邊...”
馮唐沒有說完，但馮紫蘭明白父親的意思。陳耀祖那般秀美，而她這般英武，站在一起確實不相配。