一根細細的桃枝橫躺在雪地裏，不知是從哪裏被風颳來的。枝頭上還掛着兩個乾癟的花苞，早已經凍死了，但枝幹本身是活的，掰開皮能看到裏面還透着一絲青綠。
源彎腰撿起來，拿在手裏看了看。
然後他回到茅屋，找了把剪子，把那根桃枝修剪了一下，插在一個粗陶罐裏，灌上水，放在了窗臺上。
他也不知道這根枝條能不能活。但就這麼扔了，他捨不得。
窗臺上的陶罐安安靜靜地立着，像一枚承諾。
正月裏的日子過得快。走親戚的、拜年的，村裏到處響着鞭炮聲。源沒有親戚可走，就在河邊溜達，看着河面上的冰一天比一天薄，看着岸邊的柳樹一天比一天泛青。
到了二月裏，河面上的冰終於化了，嘩啦啦地淌着水，聲音脆生生的，像是誰打碎了一面鏡子。
源蹲在河邊，伸手試了試水溫——還是涼的刺骨，但比臘月裏那種僵手僵腳的寒不一樣了，那涼裏帶着一點蠢蠢欲動的暖。
他站起身，往院子裏的桃樹看了一眼。
桃樹還是光禿禿的，但枝丫的頂端，那些小小的芽苞比冬天的時候鼓了一些，圓潤了一些。他把手放在樹皮上，感覺到表皮下面那股流動的、正在甦醒的力。
它在準備。
源在樹下站了很久，直到太陽偏西，才轉身回屋。
他路過窗臺的時候，看了一眼那個粗陶罐。
那根桃枝，竟然冒出了一個米粒大小的嫩芽。
源愣住了，他湊近了仔細看——確實是一個嫩芽，青綠色的，極小極小，像一顆剛破殼的豆子。他伸出手想碰，又縮回來，怕碰壞了。
他站在原地，對着那根桃枝看了很久，然後忽然笑出聲來。
那笑聲在空蕩蕩的茅屋裏迴盪，帶着一種像是撿到了寶藏的歡喜。
陽春三月，院子裏的桃樹又開花了。
比去年更多，更密，更盛。滿樹的粉白擠擠挨挨，像有人把一整片雲彩揉碎了掛在了枝頭。源站在樹下，仰着頭看，滿眼都是花的顏色，滿鼻子都是花的香氣。
他覺得自己像是在做夢。
但他捏了一下自己的手心，能感覺到疼。不是夢。
那根插在陶罐裏的桃枝也活過來了，長了十幾片嫩葉，在窗臺上安安靜靜地舒展着。源每天給它換水，有時候把它搬到院子裏曬一會兒太陽，日頭毒了再搬回去。
他把那根桃枝當成了自己的孩子。
三月中旬的一天，源正在院子裏給桃樹鬆土，忽然聽到村道上傳來一陣腳步聲。那腳步聲輕快雀躍，帶着一種藏不住的熱鬧。
他抬起頭，順着聲音看去。
村道盡頭，一個小小的人影跑了過來。穿着青色的小褂子，扎着利落的小辮子，手裏舉着一根甚麼東西，一邊跑一邊喊——
源爺爺！源爺爺！我回來了！
源手中的鋤頭差點脫手。
他連忙站起身，往前迎了幾步，剛好接住那個衝過來的小小身子。念念撲進他懷裏，撞得他往後趔趄了一下，懷裏那一團熱乎乎、撲騰騰的小人兒，把整個冬天的寒意都撞散了。
源爺爺你看！我帶東西給你了！念念從他懷裏掙出來，舉起手裏那根東西——那是一截晶瑩透亮的小樹枝，枝上掛着幾枚碧綠的葉片，葉片在陽光下泛着一層淺淺的靈光。
贏戰跟在唸念身後走過來，手裏提着一個小小的布口袋。龍靈在旁邊挽着他的胳膊，柳清音推着玄的輪椅，身後還跟着一個源沒有見過的人。
那個人的模樣，源想了想，認出來了——是龍游。比上次見面的時候老了一些，但精神頭很好。
仙界的靈樹枝。贏戰走過來，把布口袋交給源，我答應過你的。還有一些靈花種子，足夠你在河邊種一片。
源接過那個布口袋，低頭看了一眼。口袋扎得緊緊的，但透出一股清冽的、帶着生機的氣息。他握緊口袋，嗓子有點緊。
你們……都回來了？