東面，護民軍可集中兵力攻克魯山與平頂山之間的魯陽，或走方城夏道，均可進入南陽。
西面，護民軍可走武關道，由雍州直入南陽；
南面，寬闊的襄隨穀道便是南陽敞開的大門。
所以南陽暫時還不是桓佑心目中理想的根據地，而是日後的必爭之地。
但漢中就不一樣了。
正史中甚麼能力都沒有的張魯都可以割據漢中那麼多年，不就是依靠漢中的地理位置與地形地勢嗎？
護民軍要來攻取漢中，無論走陳倉道、還是褒斜道，甚至是子午道，恐怕都是勞師遠征吧？
桓佑認爲，只要自己取了漢中，就馬上修建正史中張魯修建的陽平關，從而守住漢中的西大門。
再守住漢中北面諸關和東面的上庸城，漢中就算固若金湯了。
至於漢中南面，桓佑一點都不擔心。
且不說益州的劉備，在經歷了周瑜、黃蓋所率振漢軍打擊之後，還有沒有能力北上伐漢中？
就是劉備不來伐漢中，桓佑也會南征巴郡與蜀中平原。
關鍵是桓佑佔據漢中，就等於阻斷了蜀中與北方的貿易通道，也等於掐住了蜀中平原的咽喉。
如果益州劉備想要貿易通暢，就得向漢中提供食鹽、鐵礦石，甚至是糧食、布帛等關鍵物資。
當然，桓佑又不白要，桓佑可以自行鑄造五銖錢，然後向劉備購買。
如果劉備不願意，那桓佑就會率軍封死劍閣隘道，搶佔米倉關，甚至進軍巴郡，一舉攻佔江州，掌控巴郡全境的同時，也掌控益州走大江的貿易通道。
可見，漢中才是最理想的根據地。
而且，只要能在漢中站住腳，那整個益州都是桓佑的盤中餐。
可武陵蠻的探報不是說，在大江對岸，看到了枳縣城頭豎起了護民軍的軍旗嗎？
這豈不是說明護民軍已入益州？
可那又如何？
只要他進入漢中，搶佔了米倉關，就等於是斷絕了益州護民軍與北方朝廷的聯繫。
以桓佑當前麾下十數萬兵馬，戰勝區區四萬人的西南軍團，應該不成問題吧？
也正是因爲西南軍團的存在，才讓他有了攻取整個益州的理由。
可見，漢中才是桓佑心目中當前最爲理想的根據地。
就沒有第六條路了？
當然有。
熟悉歷史的朋友都知道，第六條路便是關羽被呂蒙白衣渡江偷家後，落荒而逃的那條路：向南至臨沮，然後從臨沮向西入大山，翻險山，越惡嶺，走山間小道，或繞到沿江通道，或繞到上庸道。
這條路桓佑沒法走。走這條路，不僅水師帶不走，就是十餘萬佑武軍也無法走——會被餓死在山中。