大年初一的清晨，雪後初晴。
淡金色的陽光落在巷口的積雪上，晃得人眼亮。
家家戶戶的煙囪都冒着乳白色的炊煙，混着昨夜殘留的鞭炮火藥香，順着風飄滿半條巷子。
黑漆大門敞得開開的，門上的大紅春聯和門神映着雪光，瞧着格外喜慶。
男人們裹着厚棉襖，見了面就拱手作揖，互相道着新年好。
女人們倚在門框上嘮家常，手裏攥着瓜子，時不時往路過的孩子兜裏塞兩塊糖。
張紅月和張紅梅穿着新做的花棉襖，跟着半大孩子們挨家跑，兜裏塞得鼓鼓囊囊的，凍得鼻尖通紅也不嫌冷，清脆的笑聲順着風飄出老遠。
地上還留着昨夜鞭炮炸過的碎紅紙，混着白雪，紅一塊白一塊，滿是熱騰騰的年味兒。
人羣湊在老槐樹下說笑，劉嬸擠到最前面，嗑着瓜子往地上吐皮，故意拔高了聲調。
“要說還是人家張建國出息，開着磨坊開着廠，大錢賺着，哪還能想起咱們這些窮街坊。”
她撇了撇嘴，眼神掃過衆人，故意往地上啐了一口瓜子皮。
“我家大小子年前想去磨坊幹個雜活，託人說了三回，人家連面都沒露，直接給拒了。這可不是賺了錢就忘本嘛。”
她本以爲這話一出口，總能有幾個跟着附和的，畢竟眼紅張建國的人不在少數，到時候衆人一起搭腔，就能逼着張建國鬆口，給兒子安排個輕鬆差事，既能拿工錢，還能往家捎點精米白麪。
沒成想話音剛落，旁邊的王大爺先沉了臉。
“你還好意思說？”
王大爺拄着棗木柺杖，在雪地上戳得咚咚響，聲音洪亮得很。
“去年我家小子能進磨坊幹活，全靠建國提攜，按月拿工錢，過年還發了十斤白麪五斤肉。人家招人本就看本分勤快，你家小子甚麼德行你自己不清楚？”
旁邊的幾個婦人也跟着搭腔，你一言我一語，全是實打實的事。
“就是，前陣子我家男人病了，沒錢抓藥，還是建國墊的錢，連夜開吉普車送的縣醫院，晚一步都要出大事。”
“村口那座漫水橋，夏天被山洪沖壞了，也是建國出錢出料修好的，不然咱們冬天出門買年貨，都得繞二里地走冰面。”
“村西頭趙奶奶眼睛不好，柴火都是建國讓磨坊的夥計定期送上門的，逢年過節米麪油從來沒斷過。人家幫了咱們村多少事，你倒好，沒沾着便宜就說人家忘本，也不嫌寒磣。”
衆人越說越起勁，把劉嬸說得臉一陣紅一陣白，像被扇了耳光似的。
她梗着脖子還想爭辯，索性拍着大腿拔高了嗓門，撒起潑來。
“你們就是被他那點小恩小惠收買了！反正他就是瞧不起咱們窮親戚！我看他就是翅膀硬了，忘了自己也是趙家村土生土長的！”
正鬧得不可開交，人羣外有人喊了聲“建國來了”。
鬧哄哄的人羣瞬間靜了下來，自動往兩邊讓開一條路。
張建國裹着黑色的棉大衣，手裏拎着兩個鼓鼓囊囊的布包，剛從家裏出來，正要去給村裏的老人拜年。
布包裏除了點心、紅糖，還塞了幾盒專治腰腿疼的膏藥，是昨天年集上特意買的，給村裏幾個有老毛病的老人備着。
他顯然聽見了剛纔的爭執，臉上沒甚麼怒色，腳步平穩地走到劉嬸跟前，語氣平靜得很。
“磨坊招人，看的是手腳勤快、做事本分。”
“你家兒子上個月試工三天，遲到兩回，幹活偷奸耍滑，別人扛兩袋麥子他扛一袋，還趁老趙頭不注意，往家捎帶磨好的精白麪，被抓了現行。”
“這樣的人，哪個廠子敢留？”
他聲音不高，卻字字清楚，飄在風裏，在場的人都聽得明明白白。
周圍的人一聽，更是議論紛紛，都指着劉嬸說她家教不嚴，反倒惡人先告狀。
劉嬸臉上掛不住，嘴張了幾張，半天憋不出一句整話，站在原地手腳都沒地方放。