張建國立刻停下腳步，屏住呼吸，全身的汗毛都豎了起來。
那聲音很有節奏，一下一下的，力道很輕卻很穩，像是有人在用指甲輕輕撓木板。不是風吹動柴堆的嘩啦聲，也不是老鼠亂竄的窸窣聲，帶着一種刻意的、試探性的規律。
他輕手輕腳地走到柴房門口，把耳朵緊緊貼在冰冷的門板上。
撓聲突然停了。
幾秒鐘後，門板下方傳來一聲極低的低鳴。那聲音又細又啞，帶着一絲不易察覺的顫抖，卻無比熟悉。
張建國的心臟猛地一沉。
是那隻半大的小老虎。
它根本沒走，還在溶洞裏。而且這聲音裏，藏着清清楚楚的痛苦和慌亂，絕不是隨便閒逛時發出的動靜。
現在已經是後半夜，要是動靜太大吵醒了紅月姐妹，兩個小姑娘膽子小，肯定會嚇得睡不着。
柴房下的低鳴又響了起來，這次更輕，更弱，像是快要沒力氣了。
張建國咬了咬牙。
不能等天亮了。
他轉身回屋，沒有點燈，摸着黑從牀底下摸出柴刀別在腰間，又拿起桌上的手電筒，揣進懷裏。
然後打開櫃子，拿出平時備着的草藥包，裏面有止血的三七粉、消炎的蒲公英，還有幾卷乾淨的粗布條。
最後，他摸了兩塊中午剩下的玉米麪窩頭，塞進了口袋。
一切收拾妥當，他輕手輕腳地走到東屋門口，聽了聽裏面的動靜。張元順的鼾聲均勻有力，顯然睡得很沉。
他鬆了口氣，轉身回到柴房，輕輕打開門鎖。推開門的瞬間，一股潮溼的涼氣撲面而來，夾雜着淡淡的血腥味。
張建國的心一下子揪緊了。
他反手關上柴房門，插好門閂，然後小心翼翼地搬開青石板上最上面的幾根粗木柴。動作慢得像蝸牛，生怕發出一點聲響。
挪開柴堆，掀開青石板，熟悉的溼潤涼氣裹着更濃的血腥味湧了上來。
他擰亮手電，光柱調至最暗，順着石梯一步一步往下走。石梯上結着薄薄的青苔，滑得很，他每走一步都踩得格外穩。
剛下到最後一階，手電的光柱就照到了一個蜷縮的影子。
那隻半大的小老虎正蹲在暗河邊，看到他下來，立刻抬起頭，一雙琥珀色的眼睛在黑暗裏閃着光。
它的左前腿耷拉着，不敢沾地，地上有幾滴暗褐色的血跡，已經半乾了。
看到張建國，它沒有像上次那樣齜牙戒備，反而拖着傷腿，一瘸一拐地湊了過來。
它把腦袋輕輕抵在張建國的手心裏，冰涼的鼻子蹭着他的手背，喉嚨裏發出委屈又可憐的哼哼聲，像個受了委屈的孩子。
“怎麼又受傷了？”
張建國蹲下來，伸手想碰它的前腿，又怕弄疼它，動作放得極輕。
小老虎只是蹭了蹭他的手心，然後轉身，往溶洞深處的方向走了兩步。
走幾步就停下來，回頭看他，見他沒動，又走回來，用腦袋拱他的腿，示意他跟自己走。
張建國站起身，握緊手裏的手電，跟了上去。
小老虎走在前面，一瘸一拐的，卻走得很穩，顯然對這條路很熟悉。它時不時回頭看一眼張建國，確認他跟在後面。
走了約莫一百多米，頭頂突然傳來一陣細碎的石頭掉落聲。
“小心！”
張建國低喝一聲，猛地往前撲了一步，伸手把小老虎拽到自己身後。