劉潮縮着脖子，一手攥着鼓囊囊的公文包，一手提着黑布裹嚴的禮物，在東湖附近的家屬院樓下徘徊了好半天。
白天他跑了一整天，託了三層關係，才摸清楚這次棉花廠招標的核心把關人，是負責集體企業的分管領導。
能不能在抽籤上做手腳，全看能不能拿下這位領導，爲了這次登門，他下足了血本。
公文包裏塞着兩條市面上難尋的進口煙，兩瓶封存多年的好酒，最底下還壓着個厚信封，裝着整整五百塊現金。
在這個普通工人月薪不到四十塊的年代，這筆錢足夠一戶人家舒舒服服過一整年。劉潮心裏打着算盤，只要對方收了禮，就等於上了他的船，到時候抽籤稍動手腳，棉花廠承包權就是板上釘釘的事。
至於張建國？劉潮嘴角露出一抹不屑的笑，就算他把工人哄得再好又怎麼樣？這年頭，上面一句話，頂得上下面一百句好話。
他深吸一口氣，理了理自己的西裝，又用手摸了摸打了無數遍髮膠的頭髮，才快步上樓敲響了房門。
開門的正是那位分管領導，四十歲上下，穿着洗得發白的中山裝，臉上帶着伏案的疲憊，眼神卻清亮銳利，帶着不怒自威的正氣。
他上下打量劉潮一眼，眉頭微皺，顯然不認識來人。
“領導您好，我是潮興服裝廠的劉潮，特意過來拜訪您，跟您彙報點工作。”
劉潮立刻堆起滿臉諂媚的笑，彎腰就要往裏鑽。
領導側身擋住他的路，目光落在他手裏的東西上，臉色瞬間冷了下來：
“我不認識你，工作上的事，明天到辦公室談。私人時間，我不接待訪客。”
“哎領導，您看我都來了，就耽誤您幾分鐘。”
劉潮死皮賴臉擠進去，把東西往沙發上一放，自顧自坐下。
“我今天過來，主要是爲了紅旗棉花廠承包的事。”
領導關上門，站在原地看着他，語氣嚴肅：
“棉花廠承包有公開流程，全程由工會、紀檢和工人代表監督，最終公平抽籤決定，你不用來找我。”
“那是那是，您領導有方，流程肯定公正。”
劉潮連忙點頭哈腰，伸手就要開公文包，“我就是知道您爲這事天天加班辛苦，給您帶了點小東西補補身子，一點心意不成敬意。”
“你把東西收起來。”領導的聲音更冷了，“我這裏不喫這一套。招標所有競標者一視同仁，誰中標全看抽籤結果，你搞這些歪門邪道，只會搬起石頭砸自己的腳。”
劉潮臉上的笑僵了，心裏暗罵這老東西油鹽不進，嘴上卻依舊軟磨硬泡：
“領導，就是點家常東西，不值錢。我劉潮是懂規矩的人，您肯多關照，以後我肯定忘不了您的好處。”
這話一出，領導當場沉了臉，抬手指着門口：“你給我出去！現在就把你的東西拿走！你再胡言亂語，我現在就給招標小組打電話，直接取消你的競標資格！”
劉潮沒想到對方這麼不給面子，心裏又急又慌，眼看軟的不行，乾脆耍起了滑頭。
他趁着領導轉身拿電話的功夫，猛地把禮物和公文包往沙發角落一塞，轉身拉開門就衝了出去。
等領導追出去的時候，樓道里早就沒了人影，只有樓梯口的急促腳步聲，轉眼消失在夜色裏。
領導看着沙發上的東西，氣得臉色鐵青，拆開黑布看到裏面的菸酒和現金，眉頭擰成了疙瘩。
而另一邊，建國服裝廠的總經理辦公室裏，依舊亮着一盞暖黃的燈。
劉強和趙凱早就回去了，只有張建國一個人坐在桌前，拿着鋼筆修改完善棉花廠的經營方案。
他不僅把工人安置預案摳到了極致，連廠子設備更新、銷售渠道拓展都做了詳細規劃。在他眼裏，拿下棉花廠從來不是爲了靠地皮賺快錢，而是要真真正正把老廠子盤活，讓幾百號工人有飯喫。
就在這時，辦公室的門被輕輕敲響了。張建國放下鋼筆喊了聲“請進”，就看見周芷蘭推門走了進來。
她穿了件素色襯衫，頭髮簡單紮在腦後，沒了往日採訪時的利落幹練，反而帶着幾分揮之不去的心事，眼底還有淡淡的疲憊。
“芷蘭？這麼晚了，你怎麼過來了？”張建國連忙起身，給她拉過椅子，又倒了一杯溫熱的開水，“快坐，是不是出甚麼事了？”
周芷蘭捧着水杯，指尖傳來淡淡的暖意，她輕輕嘆了口氣，猶豫了好一會兒，才抬起頭看着張建國，聲音帶着幾分不易察覺的酸澀：