聽筒裏的“嘟嘟”聲持續了幾十秒，像一把鈍刀反覆切割着張建國緊繃的神經。
他死死盯着紙條上的號碼，反覆覈對後確認撥號無誤，可回應始終是單調的忙音。
第三次撥號結束，機械女聲驟然響起：“您所撥打的號碼是空號，請覈對後再撥。”
空號二字如巨石砸心，張建國愣在原地，耳邊反覆迴響着冰冷提示音。
幾天前才留下的號碼，怎麼會失效？是當鋪老闆欺瞞，還是老主顧刻意註銷？
或是從始至終就是個圈套？無數疑問湧來，讓他紛亂的思緒更添混亂。
他緩緩放下聽筒，紙條已被攥得皺巴巴的，邊緣撕裂了一小塊。
電話亭裏的灰塵味愈發濃重，他靠在冰冷的壁上，滿心失落與不甘。
這唯一的線索，竟就這麼斷了。
片刻後，他猛地站直，眼神重歸堅定。當鋪老闆一定知道更多老主顧的線索，比如外貌、口音。
既然電話打不通，就再去老街當鋪問個究竟。
張建國將紙條摺好塞進貼身口袋，推門走出電話亭。
午後陽光依舊刺眼，老街的煙火氣與他心頭的陰霾格格不入。
他快步穿過人羣，到便利店買了幾瓶水，便朝着醫院疾行。
路上目光警惕地掃過四周，生怕撞見葉榮派來的人，到茶館門口門口更是加快了腳步，不願再想起那日對峙的不快。
回到病房時，裏面氣氛已然輕鬆。
卓慶福靠在牀頭，臉色紅潤了許多，正和卓雲山、卓雲水低聲交談，卓秋白坐在牀邊削着蘋果。
“建國，買水怎麼去了這麼久？”卓秋白抬眼笑道，語氣帶着幾分嗔怪。
“店裏人多，排隊耽誤了。”張建國放下水，看向卓慶福，“外公，感覺怎麼樣？”
“好多了。”卓慶福輕聲回應，眼神清明瞭不少。
就在這時，卓秋白像是想起甚麼，從抽屜裏拿出個信封遞來：
“對了，剛纔卓家的僕人送來的，說是從江城寄給你的。”
張建國接過信封，龍飛鳳舞的字跡一眼認出是室友趙雷所寫。
撕開信紙，熟悉的調侃開頭剛讓他勾起嘴角，後續內容便讓笑容凝固：
“建國，再過兩天期中考試！你請假太久，缺考會影響平時成績，期末掛科就麻煩了，直接關係畢業！輔導員問了好幾次，要麼趕緊回校，要麼申請緩考，別拖着！”
短短几行字，讓張建國心頭一緊，呼吸都變得急促。
外公生病後，他早已把學業拋到九霄雲外，竟忘了這麼關鍵的考試。
他攥着信紙的手微微顫抖，目光落在病牀上的卓慶福身上，滿是焦慮與糾結。
一邊是剛有好轉、仍需照料的外公，是母親遺物的未解之謎，是葉榮的糾纏與神祕老主顧的疑雲；
另一邊是關乎畢業的學業，是不能耽誤的期中考試，兩邊都難以割捨。
“建國，怎麼了？”卓慶福察覺到他的異常，關切地問道。
張建國深吸一口氣，將信紙遞給卓雲山。兄弟倆看完後，臉色瞬間凝重。
“建國，學業是大事，不能耽誤。”卓雲山立刻說道，“你外公病情穩定了，有我們和秋白照顧，你放心回江城。”
“是啊建國，”卓秋白接話，“外公現在能說話能喫東西，我們會盯緊的。期中考試關係畢業，你趕緊回去，別誤了正事。”
卓慶福也點頭：“你回去吧，好好讀書，別爲我耽誤前程。這裏有你大舅二舅，沒事的。”