綦母珍之完全不信。天子棋藝雖然比自己強一些，但並不算如何高明，自己不會連看都看不懂。這一手脫先（就是不應棋而去別處下子），完全沒道理可尋。說好聽點叫劍走偏鋒，說不好聽就是不着邊際，感覺是胡亂下的，還四個用意......
這話當然不能說出來。他盯着棋局，左看右看，費力深思，一會兒比劃，一會兒唸叨，
折騰了一會兒才面露慚色：
“臣反覆揣摩，實在猜不出陛下玄機！”
天子得意道：
“猜不出就對了！讓你猜出，朕還下甚麼？朕這一手厲害就厲害在既讓你猜不出，又能一招四用。不過這還不是最厲害的。這一手最厲害的是，就算你猜出來了，也照樣得按朕的棋路走！應朕這一着！”
綦母珍之苦笑：
“臣愚鈍，臣還是不懂。臣可以繼續圍大空（圍棋圍地），不應陛下這一奇着。”
天子微笑說：
“你試試看。”
綦母珍之捻起一枚白子，指尖懸在自己先前佈下的陣勢上空，正待落子，忽聽一聲冷咳。抬眼覷去，見天子臉色微沉，哪裏還有半分笑意！他心頭咯噔一下，忙將這子移向天子剛下的那枚黑子的左側，勉強應了一步。
天子悠悠然說：
“你看，這不是還得應朕的棋嗎？”
綦母珍之微微一愕之後，立即投子下拜，一臉敬服：
“陛下神機，臣望塵莫及！！！”
天子大笑。
......
寶月這邊正在思索，卻聽蕭鸞道：
“現在說說正事吧......”
蕭鸞盯着女兒，似笑非笑地補充道：
“你的‘正事’。你來尚書省，不只是要避沈淵吧？”
寶月心中把準備好的說辭飛快過了一遍，確定沒有問題後，開始給父親講一個青年才俊和她聯手闖關，對抗巴東王的故事。
其實她非常不想把王揚暴露在父親的目光下。這不只是因爲王揚身份上有死穴，也不只是由於她和父親關係疏冷，還出於一種極其不安的感覺。
父親對於她來說是變數，是無法掌控的存在。一旦把王揚推到父親面前，就意味着把王揚置於自己不能經顧的局面之中，這對於寶月來說，就像是在黑暗裏鬆開手，把最重要的東西交給一個不確定的存在！這種不安的感覺幾乎要攥住她的心臟！
但她現在別無選擇，只能這麼做。
她原本也想過把王揚說得無足輕重一些，以此降低父親的興趣，但這樣一來，父親就未必肯出力。所以她必須陳說王揚的才華，以引起父親的足夠重視，再激發他的愛才之心。
不過她還是有所保留，有些是出於韜晦之略，比如王揚的治蠻策、王揚的攪動荊州；有些則是出於對王揚身份的隱瞞，比如像王揚如何在被她捏死的情況反將一軍，如何在蠻部中交兵中取勝這些，她都按下不表。
儘管隱瞞不少，但還是有很多可說的。他的才華！他的機智！他運籌帷幄，扳倒一州長史！他天才年少，讓巴東王都捨不得殺他！他的清談士林爭傳！他的學問風靡荊楚！他引得宗師俯首！他學得四部皆通！
寶月說得眉眼間皆是神采，一雙明媚杏眼亮晶晶的，似藏霞光！
蕭鸞：......
寶月一口氣說完，只覺精神大振！一掃連日來送信不成的挫敗，以及被迫求她父親的沉鬱之感！有一種元氣大復，對未來信心滿滿的感覺！甚至覺得胃口大開！肚子好空！又拾起筷子，夾了個大跳丸喫！
蕭鸞：......
寶月連喫幾口補充完能量，又繼續講王揚如何忠肝義膽，爲了天下大計，毅然決然藏身虎穴，隱於敵營！一面虛與委蛇，一面爲平叛佈局。然後大肆渲染王揚九死一生，歷經千辛萬苦才把密信送出荊州，請她呈給天子！其心所恃，非天非命，一腔熱血，許國而已！
蕭鸞：......
“......忠烈之氣，足貫長虹！入虎穴者，豈真不畏虎耶？不過心中所重者，有——”