獄署內，八個法吏分坐兩側，或寫文書，或翻案卷，神情凝重。另有八個小吏或抱卷軸，或捧律牘，在過道間來回奔波。
劉寅踱着步，時而口述行文，時而下達命令，語速飛快。
“......寅忝郡守，職司一方，夙夜匪懈，唯求境泰民安。突遇五官掾趙傑、禁防參軍丘英兩官上告，言之鑿鑿，驗之有跡，寅豈能坐視？遂依律緝查，以正國法。今查證既明，乃知此案烏有。全系趙、丘二人捏造妄作——”
劉寅說到這兒停住，問道：“永明六年，趙傑上告丘英的文書，和丘英訶詆的旁證，找到了嗎？”
一法吏舉手道：“大人，在這兒！”
劉寅吩咐道：“和邊郡蠻報與三年前交通蠻部案的卷宗一起裝匣。”
“唯！”
另一吏道：“大人，誤捕呈文畢。”
“讓郭備鈐印。”
那吏匆匆而去。
又一吏道：“大人，具結狀畢。”
“呈上來。”
劉寅快速看了一遍，說道：“把‘證驗不覆’改成‘無證驗可佐’。最後那幾句說我覈查仔細，力求弭禍甚麼的刪掉！串聯士族這一句也刪掉，只說有奸人藉機煽動學子，故爲安定計，迅速結案。”
“是。”
劉寅回頭看向一吏：“繼續......”
那吏立即運筆。
“......此案雖由趙、丘二人爭功誇飾，勾連興造，然寅一不能早察，二失用人之明，亦不敢推諉塞責。江陵世家盤根，權柄交錯，寅雖竭力調和，然力有未逮，又念柳、王兩人因此案與寅結怨，此實非寅之本意......”
......
宗睿雖不知道金蟬脫殼這個詞，但一聽便知其意，擔憂問道：“那怎麼辦？”
王揚眸帶一分醉意、三分冷冽殺氣，兩指如劍一探，沉聲道：“窮追！”
......
一個武官快步入廳，額頭帶汗，神色慌張：
“大人，我們去遲了一步，趙傑、丘英已經被捕，聽說是巴東王親自下的令！”
劉寅一驚，趕忙問道：“他們被關在哪？甚麼罪名？”
“下官沒打聽到。”
此時一個法吏道：“大人，勘驗狀和釋監文書已畢，需要您印押。”
劉寅豎起手掌，示意下屬噤聲，眉頭緊鎖。
衆吏都停下手中工作，看向劉寅。
......
宗睿聽王揚解釋完“窮追”之後，問道：“那劉寅會怎麼做？”
王揚笑着飲盡杯中酒：“我不知道他會怎麼做，不過用兵之害，猶豫最大；三軍之災，莫過狐疑。劉寅現在是猶豫不能決。所以......我得幫他做決斷。”
宗睿又驚又惑：“幫他做決斷？”
王揚將酒杯隨手一放，杯底與桌案相撞，發出一聲清脆的響動。隨即醉眸乍冷，似笑非笑地吐出兩個字：“合圍！”
......
正當劉寅思索之時，門外突然傳來一聲高喝：“荊州別駕到！”