王揚貴公子，琅琊世胄，衣冠所宗；高門之首，士望所繫。
兼之少負高名，學冠荊楚，儒林之中，甚有人望。
若輕加誅戮，必駭物聽！
增士族之怨望，沮衣冠之歸心。
再說王揖尚未平定，殺王揚何益於事？
不過絕其還降之路，而堅其死戰之志！
若留王揚，王揖雖未必降，然其心必搖。此爲攻心之計——”
“孔先生此言差矣！”
李敬軒聲若洪鐘，打斷孔長瑜：
“王揖家眷在京，如何能降？王揚歸附若真，則親族之情已絕；若假，則反覆之心更險。
是故留之未必能動其心，殺之卻必定可破其膽！
如今荊州士族，拒不歸降。說到底不過是恃其門戶舊望，以爲王爺雖控荊州，卻不敢屠戮世家。張珏之誅，不過斬一吳姓，不足奪其氣。
殺王揚可示叛者必誅，無問門第；逆者當斬，不論華胄！
以此琅琊之頭，壓百家之驕！
則士大夫傲志自摧，悖心自斂！
今日之勢，非可與講寬大之德，正當懾以雷霆之威！
若懷柔不罪，則示士族以怯。
姑息則生亂，寬縱則長奸！此魏武誅孔融之意也！
至於孔先生所謂殺王揚阻了降路，失了衆心，我倒以爲降路不由一人啓閉，實由威信之開；收衆心不在姑息養奸，而在賞罰分明——”
孔長瑜不悅道：
“恭輿你舌辨雖強，卻捨本逐末，失了大體。
以王爺霸業言之，王揚一人生死，何足爲重？
但殺一人易，挽人心難！
魏武雖誅孔融，卻容禰衡之狂，赦陳琳之怨。
今王揚之狂減於禰衡，其才又過於陳琳——”
李敬軒冷笑道：
“王揚之才，折衷章句，考釋經義，清談玄講，詩筆雕蟲，此乃學林之秀，非霸府之器。
縱得十個王揚，何補於大業？留之徒留禍患、亂法度耳！
之前議殺王揚時，孔先生是極贊成的，說‘刀俎無情，需以血祭’，‘王揚必殺’！
曾經之言，猶在耳中，如今奈何轉圜若是？”
李敬軒的話是收着說的，沒明着問孔長瑜力保王揚，是不是有甚麼居心。是收了誰的好處，還是和王揚之間有甚麼默契？
這些話雖沒擺出來，但孔長瑜已有察覺，神色一沉：
“此一時，彼一時。昔日議殺，乃因我案未發，恐王揚泄我機密，故必殺之以絕後患。
今日舉大事，王揚束手來投，已無必死之由。若疑其有詐，棄之不用即可。
如今荊州已在王爺掌中，彼孤身一人，無兵無權，縱有異心，又能何爲？