李敬軒點頭：“孔先生之言，與我意合。”
巴東王擺手：“沒必要，王揚本王是知道的，沒到這個地步。”
陳啓銘問道：
“王爺既然能爲絕臺使之患而殺臺使，如何不能爲絕王揚之變而殺王揚？”
巴東王眼中閃過一絲焦躁：
“本王殺臺使爲進取，殺王揚能得到甚麼？”
薛紹道：“王揚在學林士族間頗有聲名，借蠻禍殺之，一可激荊州同仇敵愾之心；二可給朝廷施壓，增加對蠻開戰的理據，也讓王爺的追擊深入，變得更順理成章。三可使王爺出兵平蠻時，兼收荊州士子之望。一舉數得！”
巴東王愀然不樂，手指無意識地敲着刀鞘。
陶睿勸道：
“王爺之前說與其被動，不如主動出擊，掌握先手。殺一個王揚，既可絕後患，又能得利，王爺又何可疑？”
巴東王神色有些厭煩，右手抬起，指關節颳了幾下額頭。
孔長瑜看向劉超之，使了個眼色。
劉超之開口：
“王爺，末將也以爲王揚該殺。末將駐紮在新興郡，連末將手下的小尉都聽說王揚做的錦緞生意很大。太惹人眼了。”
巴東王眉頭緊蹙，目光直直地盯着地上一處，喃喃道：“佳人難再得......”
李敬軒有一種感覺，雖然巴東王聽了他和其他人的幾番爭論之後，纔開口說殺臺使，但其實殺臺使的決心很快就下好了。現在殺一個王揚，卻彷佛比殺臺使還難以決斷。
他上前道：“王爺，王揚雖有才學，但道不同，不相爲謀。如果他早投王爺幾年，王爺或許可以緩緩收服，使其歸心。只是現在沒有時間了。再者，當初把錦緞生意交給他的時候，這個人就已經是死人了。”
巴東王低頭不語。
李敬軒又道：
“王爺也不必過於遺憾。王揚經史學問雖佳，如若治天下，可用此人以極名器，彰宏遠；然若取天下，這樣的人，用處不大。說句略輕狂的話，玩經弄藝，玄談聯句，敬軒自愧不如；但若論起兵略權變，坐運籌策，形機之勢，經緯治道，上觀天文以察時變，下觀地理以撫山川......”
李敬軒說到這兒輕輕一笑：“王揚在我眼中，不過小兒一般。”
巴東王抬頭，看向李敬軒。
李敬軒心中一驚，他本以爲這又是一次加深王爺印象的機會，可他在王爺臉上，看到了一絲厭惡。
巴東王不是不信李敬軒的話。李敬軒的才能他是知道的。以親疏論，李敬軒纔是自己的人；以效用論，李敬軒的用處也更大。而這番話說的也確實有道理，若是坐天下，那王揚是很有用武之地的。可若取天下，五個王揚恐怕也比不上一個李敬軒。只是他也不知道爲甚麼，聽到李敬軒貶抑王揚，便沒來由地厭惡。
巴東王沉默着，目光落到刀鞘上。想着那日與王揚打賭的情形，手掌撫上刀柄，拇指一推，刀刃滑出一寸，然後鬆手，任由刀刃緩緩滑回鞘中。緊接着，他的拇指再次發力，刀刃又被推了出來，如此反覆......
出刀，入鞘。
入鞘，出刀。
座中看着巴東王，無人再說話。只有刀鞘聲在寂靜的屋內迴盪......
良久，孔長瑜站起：“當斷不斷，反受其亂。王爺不願做魚肉，願做刀俎。然刀俎無情，需以血祭。王揚必殺！”
“臣附議！”
“臣附議！”
“下官附議！”
“末將附議！”
......
除了馮全祖，所有人都站起附議。