荊條重重地抽在了小臂上，哪怕隔着層冬衣，也依舊疼得蕭窈倒抽了口涼氣，眼淚險些都出來了。
“公主！”翠微驚叫了聲，連忙上前查看，“是不是傷着了？”
捲起衣袖，纖細的小臂肌膚如雪，也襯得那道紅痕愈發觸目驚心。
若是下手再重些，只怕皮肉都要綻開。
翠微素來待誰都是一團和氣，說話好聲好氣的，如今也惱了：“若是公主真有個好歹，你待如何！”
意識到自己做了甚麼後，阿竺的手都在顫抖。
但看了眼鍾媼的臉色，稍稍鎮定下來，跪地道：“奴婢並非有意爲之，公主若要重責，奴婢也認了。”
鍾媼是沒落士族出身，昔年得孝惠皇后青眼入宮侍奉，這些年下來也算德高望重，頗有些名望。
前幾年，進宮的那位謝皇后待她都客客氣氣的。
若蕭窈真爲此罰了她們，事情傳出去，再牽連離宮一事，名聲怕是就要爛了。
也正因此，鍾媼纔敢如此有恃無恐。
翠微本就不擅言辭，想通背後的原委後，就更是不知該說甚麼纔好，看着蕭窈手臂上的傷只覺眼痠。
蕭窈輕輕拍了拍她的手背，看向庭中站着的那些侍從：“解開繩子。”
侍從們竟都沒動彈。
爲首的內侍看了眼檐下的鐘媼，又看了眼狼狽的公主，似是已經得出結論，看似恭敬地垂首道：“姑姑也是爲了公主好。”
他們姿態這樣溫馴，卻又誰都不肯聽她的。
不知多少道目光落在她身上，等着她的讓步，退回殿中當一個乖乖受規訓的公主。
“好。”蕭窈沒再多費口舌，大步流星進了殿內。
衆人不約而同地鬆了口氣，以爲她這是終於想明白，服軟了。
鍾媼勾了勾脣角，正要吩咐阿竺繼續用刑，卻只見蕭窈竟又衝了出來，看清她手中的物件後，眼瞳一縮。
蕭窈是拿了短劍出來的。
是那柄昨日想要送去重鑄，卻沒能成的短劍，它極鋒利，哪怕斷了前刃，也依舊能用。
蕭窈沒哭沒鬧，只沉默着，自己動手割斷了綁着青禾的麻繩。
青禾撲在她懷中，痛哭出聲。
兩人年紀相仿，說是主僕，更是自小一道長大的玩伴。
“別怕，”蕭窈將她臉頰黏着的額髮攏至耳後，輕聲道，“都是我不好，讓你受這樣的委屈。”
說着扶她起身，交到了翠微手中：“看看她的傷，上些藥。”
鍾媼這回沒敢再攔，見蕭窈向自己走來，竟不自覺退了兩步，脊背抵在了廊柱上。
她這些年教過許多人。
有一開始就溫順聽話的，也有初時叛逆，逐漸被拿捏着磨平棱角的，但沒有拿着刀劍的。
蕭窈平靜問道：“你昨日既去了祈年殿，如此行事，是我父皇的意思？”
鍾媼目光稍有閃爍，隨即正色道：“自然。”
蕭窈深深地看了她一眼，收起匕首，拂袖往祈年殿去。
天上還落着毛毛細雨，雖幾不可察，但冬日的風總是要分外凜冽些，颳得人臉疼。
蕭窈沒披大氅，甚至沒撐傘。