朱翊鈞搖了搖頭：“你若只貪污，朕還能容伱，大明朝也不缺貪官污吏，但……你肆無忌憚兼併土地，朕殺心難抑啊！”
貪污，無非抄家的事，就當替他存錢。
但兼併土地，就是真的敗壞大局了。
土地，是中樞的稅基，就像張居正去年，向他陳述的天下大弊一樣，如今大戶隱匿田畝，丁口，敗壞中樞稅基，纔是大明日薄西山的根源所在。
徐階作爲首輔，帶頭行此事，那更是罪不容誅。
如今中樞既然有心清賬田畝，那就不得不拿個態度出來，而面前的徐階，就是一個很好的態度。
徐階面色不改，跪地叩首：“陛下容稟！”
朱翊鈞看着他，示意他說。
徐階將所瞭解到的皇帝心性，再度在腦海裏轉了一圈，深吸一口氣，有了決意。
他抬起頭，懇切道：“陛下，非是臣兼併土地，而是百姓自願投獻！”
見皇帝臉色難看，他視若無睹：“陛下有所不知，我朝雖然正稅只有三十取一。”
“但除了田租、正役以及雜役之外，還有地方官府各種名目的雜稅、攤派。”
“雜稅五花八門，車腳錢、口食錢、庫子錢、蒲簍錢、沿江神佛錢等，各種各樣。”
“攤派則更是層出不窮，修橋、鋪路、運輸、維繕，數之不盡，往往使人家破人亡。”
“百姓正是爲了活命，才投獻到臣的名下。”
朱翊鈞勃然大怒：“你也知道是地方攤派！你堂堂首輔之身，難道就只能隨波逐流！？”
甚麼地方官府，能壓到徐階頭上？
正是因爲二者合流，才讓中樞稅基崩盤！
地方官府不敢攤派到官戶頭上，只能屢屢上貧苦的百姓，使得百姓的負擔劇增。
百姓見狀，便投獻於官戶，躲避攤派徭役。
官府完成了任務，大戶兼併了田畝，百姓繼續苟延殘喘。
而中樞的稅基，則是再度敗壞。
徐階搖頭，嚴肅道：“陛下，此事已然深入大明骨髓，非臣所能改之，自然隨波逐流。”
朱翊鈞坐直身子，眯着眼，靜靜看着徐階。
徐階開口道：“陛下，我朝歷年上千萬兩的花費，往往內帑、軍費便要佔去大半，其餘的才能輪到俸祿、賑災、祭祀等事。”
“對於地方，更是鞭長莫及，恩澤有限。”
“地方官府自行治理，又無銀錢，自然只能行雜役攤派之事。”
“鋪設橋路、修繕衙門驛站、修葺河堤城防、運輸糧食物料，這些事，難道會因爲百姓困苦，就停止嗎？”
“這些攤派，官戶士紳能夠免除，不落到百姓身上，又能落到哪裏去呢？”
“陛下，國朝是靠着地方官府與士紳治理地方的。”
“抑制兼併的前提，則是要接過治理縣鄉的責任啊。”
“如今皇權不下鄉，只抑制兼併卻無法有效治理地方，難道不是動搖國朝根本嗎？”
“臣，不能動搖天下根本，自然只能隨波逐流。”
“百姓投獻後，正稅由臣付給，雜役由臣的官身免除，至於官府的臨時攤派，以及鄉中的基本運轉，則全數由臣來調度，包括義田、學館、橋路、運輸、堤壩等等，大大減輕了百姓負擔。”
“這難道不是活命善舉嗎？”