張居正府往午門走才順路，往東華門出來，回家還得繞好遠一端。
但徐階也不戳破，一路將張居正引到一處書房。
從桌案下取出一份茶葉，坐在茶几前，親自煮了起來。
“揭帖的事？”
張居正在書房內四處晃悠，聽到茶几旁徐階的問話，這才停下腳步，回頭答了一句：“是劉不息的彈劾，本來已經被陛下留中了，今日突然揭帖四布。”
“如今士林學子反響頗大。”
徐階低頭鼓搗着茶葉，一面點了點頭：“難怪隔壁國子監今日這般吵鬧。”
“不過……確實應當疏請致仕了，不然接下來會彈劾你戀棧權位，更加被動。”
揭帖違法是揭帖的事。
但首輔要是捲入輿論漩渦不做表態，那就政治事故了。
張居正嘆了一口氣：“是我疏忽了，沒有早做準備。”
倒不是粗心大意，而是實在太過偏門。
當權子侄不能科考，這條規矩早就被破壞得不成樣子了。
楊博的兒子前兩年中進士還大設宴席呢，誰都沒想起這一茬。
如今無論是他，還是呂調陽、王崇古、申時行，乃至去位的張四維，誰家子侄沒在準備今年會試？
也沒見有人說個不是。
不過也正因爲如此，多少也能斷定，不是如今的廷臣所爲。
徐階笑了笑：“難怪，也只有如此煩悶的時候，纔會想起爲師。”
他抬頭看了一眼，見張居正在書架上翻看，顯然很是煩悶。
徐階不由搖了搖頭：“此事易爾，讓你兒子罷考便是。”
張居正翻書的動作當即頓住了。
而後緩緩合上，語氣複雜道：“犬子自小的時候，我便督促他修習課業，以狀元勉勵。”
“學堂之中，課業但有疏忽，我便喝罵抽打，毫不留情。”
“自今年以來，會試將近，我鼓勵有之，鞭策有之，教訓有之，盼望日漸殷切……”
說到最後，張居正口中的話，化作一聲嘆氣：“讓犬子罷考，我心有不忍。”
徐階聽了，不知道是想起甚麼，莫名眼眶紅紅。
他低下頭，略作遮掩，點評道：“你就是太嚴苛了，對兒子、對學生、對自己。”
張居正默然不語。
徐階再度開口支招道：“那就回家候着吧，陛下定然會給你撐腰，特許你兒子會試。”
張居正聞言，轉過身去，看不清表情：“此次彈劾本身就佔了道理，非要論起來，首輔子侄，確也不當科考。”
“陛下若是力排衆議，替我撐腰，恐怕也會有礙聖德，爲士林所指。”
這就是揭帖的作用。
尤其涉及到公平這種事，向來是好用的利器。
哪怕退一萬步說，你張居正持身能正，沒給兒子開後門，一衆考官也不趨炎附勢，澄心評卷，那以後呢？每個輔臣都可以？
憑甚麼就要爲你張居正壞了規矩，遺患無窮？