不過，好歹也是通了南直隸到北直隸的航線。
而正式開始通行海船，則是在萬曆六年初。
至今已一年九個月了。
作爲從南到北，海運起始的淮安港，如今已經頗具規模了。
官老爺的衙署，是最先修繕完畢的，而後又增補了好幾處大院、二層小樓，是港口最精緻的建築。
不過論起氣派，自然是矗立在海邊的瞭望塔，高聳入雲一般，遠遠就能看到。
幾艘遮陽船排着隊，陸續靠岸，水手們呼喝不斷，肩扛背馱往外卸貨。
又有一箱箱絲綢、瓷器、香料，重新搬上去，準備運走。
頗有萬物竟發之感。
奈何，在吏部左侍郎王錫爵、漕運總督王宗沐、總理河海工部左侍郎潘季馴的儀仗到後，衆人紛紛棄了手中的活計，靜靜等着官老爺們結束這一次心血來潮的視閱。
漕運總督王宗沐走在左手邊，有些猶豫地看向中間的王錫爵：“所謂千金之子，坐不垂堂，海運走貨也就罷了，元馭身居高位，又何必以身犯險。”
雖然他王宗沐一力推行海運。
乃至這淮安港，更是他與潘季馴三頭兩頭巡視，親自盯着建起來的。
但不可否認的是，海運風險比漕運大太多了。
後者不易沉船不說，即便出了事還能撲騰幾下，前者，是真的會船毀人亡。
當然，王宗沐並非是跟王錫爵私教多好，纔出言關心。
而高低一位吏部左侍郎當面，只要皇位上的人不早逝，便會穩步入閣的人物，要是因爲海運出了事……
那些想罷海運的朝臣，恐怕就不會像之前那樣，能夠輕而易舉就被皇帝彈壓住了。
麻煩的還是他王宗沐！
王錫爵聞言，搖了搖頭：“朝中關於罷海運的聲音一直沒停過，議論紛紛，言辭洶洶。”
“除了礁石、風暴、造船技藝外，更有船隻離岸，不受管轄之說。”
“如今恰好出了盜劫糧船案，只怕中樞還要再爭上一輪。”
“我正好以身實例，給王總督做個槍使。”
“再者，我北上此去，便是砥柱大臣，不親眼看一看這些新法，屆時又如何有資格施政理國？”
王宗沐竟然無言以對。
他只好拱了拱手，心中祈禱王錫爵一路平安。
一旁的潘季馴笑着安慰道：“自萬曆六年一月十五日通海船以來，行船數千次，運糧、鹽、香數之不盡，所傾沒者不過兩艘，王侍郎放心乘坐。”
王宗沐在旁聽了不由覺得牙疼。 人家正要坐船，你當面就盤點起船隻傾沒的事了。
也難怪這廝在工部屢受朱衡打壓，說話實在欠缺官德。
王錫爵倒不甚在意，頷首回應。
一行人就近佔了一家官署，等候官船就位。
眼下還是清晨，還有一層輕紗覆蓋在海面上，沒有盡數散去。
潘季馴神色極爲感慨：“疏浚入海口，實非易事，當初我臨危受命，見此地黃淮之水，交纏不止，糜爛十數里，如奔龍狂蟒一般，洶洶入海，幾如雲梯關之故事。”
“如今有這番景象，只是經我手的，便耗去了白銀四百萬餘，征夫七十萬還不止。”
“此刻再見，當真恍如隔世。”