就算如此，陶大臨又何德何能？他還沒我馬自強忠懇任事！
朱翊鈞拍了拍馬自強的肩膀，面無表情：“走吧，回宮。”
馬自強抓耳撓腮，魂不守舍地默默跟上。
……
三月初十。
此時，寅時過半，天色昏暗。
薛應旂收回伸在屋檐外試探的手，滿意點了點頭——清明過後又下了兩天雨，今日真的停了，欽天監難得靠譜一次。
他走回茶室內，朝跪坐斟茶的顧憲成感慨道：“陛下待臣，已經算得上是推心置腹了，陶大臨聲名不顯，竟然也能得陛下如此禮遇。”
“你日後爲官，務必要全力輔佐陛下。”
顧憲成聞言，恭謹地點了點頭：“知道了，老師。”
薛應旂見弟子中舉之後沒有心浮氣躁，不由頷首。
旋即又不知道想到了甚麼，嘆了一口氣：“也是我操之過急了，讓你今年赴京趕考。”
“否則，以你的水準，再打磨三年，至少也能摸一摸一甲的邊。”
顧憲成會試的位次並不高，第三百二十四。
可以說，要不是今年會試龍飛首科，皇帝開恩擴招了一百人，這就是個落榜的水準。
所以薛應旂才說自己操之過急。
顧憲成將斟好的茶，推到老師面前，認真道：“老師這是哪裏話，今年既然擴招，就沒有不來試一試的道理。”
“如今會試雖然位次不高，但能不能夠到二甲，還得看殿試。”
“退一步說，即便是同進士，我也才二十五歲，未嘗不能選庶吉士。”
他說得毫不含糊，顯然對自己今科趕考的決定並不後悔。
薛應旂見弟子穩得住心性，越發滿意。
他感慨道：“希望吧。”
“此番，你雖然被李贄辯了下去，但好歹積累了名望，在士林之間佔據了一席之地。”
“靠着這些積累，若是能選庶吉士，往後的路就好走了。”
名望太貴重了。
別看顧憲成如今吃了虧。
但只要養了望，那一切都值得了。
提起李贄，顧憲成臉上終於有了波瀾。
他有些擔憂地看着薛應旂：“老師，今日王世貞的文會，您當真有把握嗎？”
今日初十，也是王世貞邀約的時間，顧憲成替老師有些擔憂。
這些時日，他面對李贄一敗塗地。
但他終究只是小輩，輸了也不可恥，反而有利於他積累名望。
他老師薛應旂就不一樣了。
要是當衆敗下陣來，可真給李贄做墊腳石了。
尤其是薛應旂今年已經七十五了，想事情本來就慢一些，如何能與人比才思敏捷？