戚繼光看着皇帝的胳膊與肩膀，頻頻頷首。
皇帝說了兩句場面話，便下了城樓。
同時，導引官則是引着一衆外官，分批逐次去往皇極殿面聖。
戚繼光被分到最後一批，跟着一些陌生面孔，跟在導引官身後，亦步亦趨走向皇極殿。
皇極殿乃是大朝會所在，位於紫禁城中軸線，面朝午門，恢弘大氣。
戚繼光來過三次，不算陌生，卻還是攝於其大氣，小心謹慎跟在導引官身後，生怕行差踏錯。
入得殿中。
方纔導引官當先行禮：“宮禁邃嚴，臣等密邇天顏，惟見陛下神姿勃發，聖容天授，敢不敬拜？”
說着，便躬身長揖到地。
戚繼光作爲儒將，對這些繁文縟節略知一二。
主要還是外官不乏知縣、主簿之類的小官，從未見過皇帝，很有必要有人給其做個榜樣。
跟着一塊入宮的幾名官吏，紛紛有樣學樣，朝皇帝行禮，口中混而不一地複述着導引官的話語。
戚繼光混雜其中，並不顯眼。
中書舍人手持起居注，居御階之側，取古螭頭載筆之意。
朱翊鈞坐在御座上，看着入殿的幾人，先認了認臉。
他按照吏、兵二部給的名單，逐一喚人：“四川江油縣知縣常春喬何在？”
話音剛落，就有一名二十七八歲出頭的官吏出列，神情忐忑：“陛下，俺……臣在！”
朱翊鈞笑了笑：“不必緊張，你今年做得很好。”
常春喬擦了擦汗：“都是臣分內的事。”
朱翊鈞翻開此人履歷，開口道：“你的前任趙佐，買運倉糧，每石扣減腳價銀四分，共侵盜入己銀二千二百四十四兩有奇；攤派加稅，朝廷定額十分，只收三分，欠稅三萬一千四百五十兩有奇。”
“這些，你一年就追繳回來了，可有甚麼心得？”
朱翊鈞和顏悅色，溫聲引着這位縣令說話。
前任有窟窿是常態——當然，趙佐已經以侵克邊糧銀兩數多，依監守自盜例論斬了——但後繼者通常也是兩手一攤，白眼一翻，口稱前任餘孽，不關我事。
像常知縣這樣，替朝廷追繳的，屬實難得。
常春喬努力控制着口音，心中還要措辭，實在辛苦：“陛下，趙佐欠的銀款，都在府上藏着，我把地窖一打開就看見了。”
“欠的稅款就沒得啥子說頭了，都是幾個大戶欠下，乃是賀知府所包庇，臣替賀知府做平了帳，他將幾個大戶留給臣做了羔羊，稅也就收上來了。”
朱翊鈞神色一動，搖頭道：“常知縣倒是告起御狀來了。”
他說這廝這麼緊張，原來是給上訪做心理建設。
常春喬坦然承認：“巡按四川御史孫代不肯受理，臣只好跟陛下說。”
朱翊鈞笑了笑：“朕知道了。”
說罷，朝鄭宗學使了個手勢，讓其轉告都察院。
隨即又翻到下一頁：“瑞安主簿汪玄壽何在？”
立刻便有一四十上下的中年小吏出列：“陛下，臣在。”
除了兩京各縣高一級外，別處的縣主簿，都是正八品官身。
朱翊鈞例行溫和一笑：“吏部對你的考語是，才能出衆，品德高尚，擬升你爲知縣，你以爲如何？”