既然申時行背靠南直隸鄉黨有這個份量，他張四維領銜晉黨，自然也該有。
只有他鬧了彆扭，皇帝纔會想起他的份量，對他略作安撫。
只有他不時跺腳，晉黨的官吏，纔會仔細看看誰是地龍。
馬自強不置可否。
誰還沒個揣摩帝心的時候。
表面上看，皇帝頗爲早慧，也不輕易以喜惡影響國事。
但皇帝終究是皇帝，要是產生幻覺，覺得皇帝一定會守規矩，早晚是要喫虧的。
不是誰都能拿高拱徐階做比的。
況且，湖廣的事，本來就引得皇帝怒火中燒了好一段時間。
如今改制宗室的議，卻被禮部擋住了，保不齊被暗暗記在心裏，盤算着怎麼算賬。
馬自強堅持己見：“就怕來回討論，耽擱了湖廣的正事。”
他說的含蓄，其實就是讓張四維適可而止。
張四維嗯了一聲，算是應承下來。
顯然還是能聽進去馬自強的勸。
旋即，他又忍不住笑了笑，說了句題外話：“依我看，湖廣的事，恐怕沒這麼快能收尾。”
馬自強投來好奇的目光。
張四維搖頭不語。
他手上有商行，下沉更深，推演局勢，也多些線索。
不過，都不關他的事。
最好是鬧久點，宗室問題多多，禮部的地位也水漲船高不是。
……
湖廣佈政司，長沙府。
長沙作爲湖廣大府，一地精華，引得周邊不少大戶，都在府城內置辦了房宅。
富戶士紳也分底蘊。
底蘊差的，只能舉家搬遷，做個光鮮的府城人上人。
底蘊深厚的，便是城內有房，城外有田莊塢堡。
可惜，近日確實遇到了煞星。
錦衣衛犁地犁過來了。
朱時泰今日，就剛剛攻陷一處田莊塢堡，殺了不少人——別的大戶也就罷了，還能申辯一二，但這種一面做鄉賢善人，偶爾兼職匪盜的大戶，向來是就地格殺的。
朱時泰隨意踢開擋在腳邊的屍體，將靴子在地上跐了兩下，磨去腳底的血跡。
又在莊子裏走了一圈，檢查有沒有有名有姓的漏網之魚。
“大人，裏面還有個活的！”
一名百戶官，從房間裏，拽出來一個半大少年。
朱時泰擺了擺手：“絞了。”
沒有兵甲，自然犯不着見血。