同日，南京戶部尚書曹邦輔，疏乞致仕。
三月十一，有詔，設鹽政衙門于山東承宣布政使司，領六司鹽政，着兩淮轉運司詔至即從。
同日，南京禮部尚書秦鳴雷，疏請致仕。
三月十四，有詔，宣城伯衛國本主謀漕船傾覆，爲明罰敕法，以正朝綱，乃詔撫按官勒自盡，爵暫不襲。
是日，左都督朱希孝領北鎮撫司出面，督宣城伯遵旨。
翌日，宣城伯府出殯。
三月十七，皇帝、內閣複覈七品以上官論死者，無誤；羈押者，即日起檻送京師。
升，南京都察院右僉都御史張滷，爲都察院左僉都御史，仍提督操江，兼管巡江。
同時，命掌南京右軍都督府事，提督操江兼管巡江掌府事，永康侯徐喬松，入京面聖。
三月十八，徐階、海瑞、陳棟等一干欽差，歸程返京。
同日，前大學士李春芳，聽聞仁聖皇太后撫育延慶公主啓蒙，特請送孫女入宮侍奉伴學。
四月十八，有詔至南京。
準，南京戶部尚書曹邦輔、南京禮部尚書秦鳴雷致仕休養，分別加太子太保、太子太師。
升，南京國子監祭酒萬浩爲南京禮部尚書，賜例銀五兩。
改，南京刑部侍郎王錫爵，爲南京吏部左侍郎，賜例銀二十兩，金羅衣一襲。
令，永康侯徐喬松，兼巡撫鳳、安、徽、寧、池、太、廣，改駐安慶，仍提督操江，即日起赴安慶紮營。
命，掌錦衣衛事，左都督朱希孝，護送前大學士李春芳孫女李白泱入京。
此外，再請定安伯高拱、南直隸各部司，籌備“上海市舶司”，並將前三年海關稅額，用以蠲免南直隸各府稅款，南京戶部自行調度。
……
四月十三，通州潞河渡。
通州縣是京杭大運河的起點，也是天子腳下，西距京城只有四十里。
京畿衝要，地處繁華，往來之人絡繹不絕。
欽差大船靠岸，少不得一番圍觀。
等錦衣衛將無關人等清理一番後，欽差一行才下船。
徐階推開了想意圖攙扶他的近衛，雙手負在身後，安步當車緩緩走下船。
靜靜地等着錦衣衛去找馬車，他側臉看向海瑞：“陛下會怎麼處置我？”
海瑞搖了搖頭，並不開口。
徐階嘆息：“海剛峯，念在我搭救過你一場，這點無礙律法之事，告訴老夫又何妨？”
他本來也想在拆分南直隸的事情上摻一腳，彰顯自己的用處。
結果皇帝比他想象中還要穩重。
竟是一口回絕了李春芳的提議，轉而使用最穩妥的方式，徐徐圖之。
出乎李春芳意料的同時，也斷了他徐階的用武之地。
也不知道他那好學生，有沒有幫他一把。
如今生死操諸人手，還沒有半點籌碼，怎能不忐忑。
海瑞迎上徐階的眼神，頓了頓，認真道：“陛下有安排怎麼會告知臣下呢？此事我確實不知。”