而後看着不斷哆嗦的掌簿，溫和道：“這位掌簿，麻煩將承運泰州鹽的鹽商，都叫來一下。”
那掌簿牙齒打着哆嗦：“啊……啊？”
陳棟不再理會他，徑直走回官署，焦澤緊隨其後。
鵝毛大雪，染白了陳棟的緋袍官服，紅白交雜，只留下一個背影。
過了半晌。
掌簿打了個寒顫，終於敢低下頭看一眼。
只見地上一片狼藉。
那位副判官正死死睜着眼睛，雙手捂着深入的刀刃，渾身抽搐。
掌簿終於如夢方醒。
他回過神，一把拽着副手的衣袖。
面目猙獰吼道：“去！叫鹽商來！叫鹽商來！”
他再度看了一眼地上鮮血，一句話躍然心頭……風饕雪虐殺人夜。
……
翌日晌午，南直隸，應天府。
若是論南直隸哪座府邸最爲美觀，時人只能回一句各有千秋。
但若是論起雍容華貴，那必然魏國公府獨佔鰲頭。
這一座後世的金陵第一園，在如今，更是當仁不讓的南直隸第一府。
雖說佔地不大，但畢竟有太祖舊宮、中山王府邸的加持，貴不可言。
魏國公府坐北朝南，三十餘畝，綠植、水院、假山，應有盡有。
門前一副楹聯“滿引金陵酒，秋風淮水聲”，道出了魏國公只關心風月，無心插手政事的灑脫。
正因如此，無論想來此拜碼頭的官吏，都被攔在這門檻之下。
此時，一夜大雪過去，終於停了，只有天色有些昏暗，地上的積雪都被下人鏟了個乾淨。
一名老者正在後庭園中，擺弄着一尊假山——這尊假山名喚“仙人峯”，乃是一塊整體的太湖石，由工匠雕刻成仙人模樣。
侍女在身後，跪坐着替老者煮茶。
恰在這時，管家緩步走到近前，躬身候着。
老者隨手揮了揮，侍女們各自退了下去。
管家這時候纔有開口道：“老爺，世子去淮安府，被海瑞扣下了。”
老者繼續靜靜擺弄假山上的碎石，一言不發。
管家繼續說道：“海瑞說，世子窺伺欽差機密，按律當刺字遷徙。”
“跟世子同行的還有，給事中張煥、宣城伯的弟弟、南京國子監祭酒萬浩的妻弟等，約莫七八人。”
老者還是置若罔聞。
管家繼續道：“另外，昨夜陳棟去了泰州府，將轉運司、幾處鹽場，都控制住了，期間，轉運司副判常恪以燒燬卷宗下獄，不過……聽說人實際上已經死了。”
“清晨的時候，海瑞和陳棟，都開始接見鹽商，至於所爲何事，具體情形得晚間才能知道。”
那老者擺弄完最後一塊石頭，終於有了動靜。
他拍了拍手，欣賞着自己的傑作。