前宋每年一千二百萬貫的鹽稅，怎麼到了大明朝就只有二百萬兩了？
海瑞面色不改，點了點頭，提醒怔愣出神的陳棟：“記錄在案。”
他又看向許孚遠：“鹽商將官鹽當私鹽賣，好處都被王汝言分了？”
陳棟在旁心情複雜，理智告訴他，這個問題的答案不可能如此，區區一個轉運使，能喫下多少？
那畢竟是數百萬兩。
但，他發自內心恐懼着真實答案，這數百萬兩的案額，要牽扯到的人，他都不敢想象。
許孚遠搖了搖頭：“此事下官也不甚清楚。”
“不過，以王汝言的日常舉止而言，恐怕喫不下這麼多好處。”
“再者說，其人到兩淮也不久，可此事分明已經曠日持久，形成成例了。”
海瑞聽出他有未竟之意。
身子前傾，質問道：“有線索便直言不諱。”
許孚遠頓了頓，朝外張望了一下，海瑞會意，示意駱思恭站遠一些。
前者纔開口道：“是有些傳聞。”
“那幾家鹽商，每到時日，便會給某些高門大戶送好處。”
“自家宣稱只是人情往來，但坊間都說，這是在分紅。”
海瑞追問：“哪幾家鹽商？哪些高門大戶？”
許孚遠沉默半晌，似乎在做心裏準備，克服自己。
過了好一會纔開口道：“鹽商有些多，我已經列到筆記中了，海御史可以到兩淮後按圖索驥。”
“至於大戶……”
他又朝外看了看，確定沒人。
這才接着道：“有魏國公府上……”
話音剛落，陳棟的筆就跌在了地上。
他身子一抖，回過神來。
俯身拾起筆，有些歉意地朝海瑞勉強一笑。
海瑞拍了拍他的後背，沒有說話，又轉過頭示意許孚遠繼續。
許孚遠開弓就沒有回頭箭，一臉視死如歸道：“少師兼太子太師，李春芳。”
“少師兼太子太師，徐階。”
“南京兵部右侍郎冀煉。”
“南京戶部尚書曹邦輔”
“……”
每一個人名，都宛如驚雷，炸響在陳棟心中。
不怪皇帝甚至要派兵隨行。
這陣仗只是一部分，就駭人聽聞到這個地步！
他看了一眼面色毫無變化的海瑞，只覺得佩服萬分。 “……”
“南京禮部尚書秦鳴雷”