“果不其然！”
“隨後二月，下官暗中觀察此人，便發現了此人行事，是何等藐視王法，欺天瞞地！”
他說到這裏，嚥了下口水。
這鋪墊了好一大通，還未進入正題，陳棟只覺此人是不是故意消遣他。
想提醒一句，但審案海瑞爲主，他沒有開口，自己也不好插話。
反倒是海瑞，皺緊了眉頭。
冷聲問道：“甚麼某位上官，我朝哪有無名無姓的官！說清楚！”
許孚遠遲疑了一下：“與本案無關，還是不提的好吧……”
海瑞靜靜盯着他，聲音不帶任何感情色彩：“既然出口了，便應該有名有姓。”
許孚遠看了看海瑞，又看了看陳棟。
聲音壓的極低，近乎囁嚅道：“是……前中極殿大學士，少師兼太子太師，李春芳。”
陳棟一驚，頓住了記錄的筆，看向海瑞。
李春芳是揚州人，若是牽扯其中不是沒可能，但這話實在模棱兩可。
畢竟只是提拔，未必與兩淮鹽課有關。
記與不記都在兩可之間，陳棟自然就得問問海瑞的意思。
海瑞面無表情，轉過頭朝他微微頷首：“記錄在案。”
陳棟咬咬牙，將李春芳三字寫下後，繼續記錄了起來。
海瑞又朝許孚遠看去：“繼續說，王汝言是怎麼欺天瞞地的？”
許孚遠深深看了一眼海瑞，閃過一絲敬佩。
雖然他是被審的，但這膽魄，也着實沒讓他失望。
他開口繼續說道：“兩淮所轄分司三，曰泰州，曰淮安，曰通州。”
“理應，歲辦鹽引七十萬引，存積鹽二十一萬引。”
“但，下官看過兩淮鹽庫……”
許孚遠抬頭看了一眼兩名緋袍大員，輕聲道：“存鹽恐怕，不足五萬引。”
二人霍然抬頭。
陳棟臉色一連數變。
海瑞肅然，一字一頓提醒道：“證人許孚遠言，鹽庫虧空十六萬引，記錄在案。”
陳棟下筆愈發艱難，記錄下來。
海瑞追問道：“鹽虧空去了何處，許判官可知？”
許孚遠點了點頭：“王汝言與鹽商勾結，盡數當私鹽賣了出去。”
“非止鹽庫。”
“兩淮有鹽場三十處，下官視過其餘七場，私下問過鹽工，每場出鹽，較之預定之數，恐怕要倍之！”
倍之，那就是多出了七十萬引。
這七十萬引正常交稅，按理是有四百萬兩，這個案值，已然是悚然聽聞了。
但……陳棟不得不承認，如此才符合常理。