烏篷船穿過風雨，來到馬城縣海邊。
上官靈燁穿着皇太妃的鳳裙，金光閃閃在市井間太過惹眼，此時也沒辦法用術法變換行頭，只能把船劃到港口外的偏僻之處，三人下船登岸。
陸沉看起來還是個愛劍如癡的江湖人，被左凌泉指點過後，連話都不多說了，走在前面帶路，不停用手指比劃，模仿左凌泉方纔出劍的動作。
左凌泉對此也沒打擾，扶着上官靈燁，觀察周邊的環境。
馬城縣就是一座普通的俗世城池，看不到半點修行痕跡，城門外到處都是壕溝拒馬，還有人巡視，但都沒有披甲，看起來不是正規軍。M.Ι.
碼頭上有些人，但是不多，都是衣衫襤褸、攜帶刀兵，穿着乾淨的人幾乎看不到。
左凌泉跟着陸沉，從小道來到縣城主街附近，入目的場景，只能用滿目瘡痍、民不聊生來形容。街道上沒有完整的房舍，到處都是火燒的痕跡，人煙稀少和鬼城一般。
破敗這種地步，街上自然沒有開門做生意的鋪子，至於客棧？滿縣城都是空置的房舍，那需要客棧這種東西。
陸沉對此習以爲常，將兩人領到一棟還算完整的民宅後，直接踹開門，開口道：
“你們就先在這裏住下，這家人去年就出城逃難去了，裏面應該有牀。我就住在前面，有啥需要招呼一聲即可。”
說到這裏，陸沉快步回到了不遠處的一間院子，片刻後，又拿着兩條曬乾的魚和一碗米，來到了跟前：
“左兄別嫌少，縣城缺糧，這點還是我省下來的，若不是揭不開鍋，也不會冒雨出海捕魚；你們先喫着，等雨停了再想辦法。”
左凌泉瞧見縣城的模樣，就明白了此地百姓的處境，沒法煉化靈氣，他也得喫東西填補消耗，當下也沒拒絕，抬手接了過來。玲瓏閣雖然沒法打開，但左凌泉一直有帶銀子備用的習慣，從腰間摸了一錠銀子，遞給了陸沉當作答謝。
陸沉日子確實過得不容易，推拒幾次，還是接了下來：
“左兄實在客氣了，有甚麼需要招呼一聲即可，能幫忙的陸某義不容辭。”
左凌泉目送陸沉離去後，纔拿着兩條幹魚和米糧，進入了院子。
院落內很亂，散落着些許物件，應該是被搜刮過好幾次，門窗都開着，裏面值錢的物件全沒了，只剩下老舊破敗的傢俱。
上官靈燁精神很虛弱，走到這裏已經有些睏倦了，柔聲道：
“這地方看起來太偏僻，回九宗恐怕不容易，先休息一會兒吧。”
她轉身從屋檐下走進了正屋，看着亂七八糟的老舊房間，實在沒地兒落腳，俯身開始整理。
左凌泉並未受傷，把東西放進廚房後，來到跟前，把只剩下茅草的木板牀鋪好，撤下帳子當牀單鋪在上面，又把外袍脫下展開鋪在牀單上。
雖然還是亂七八糟帶着潮氣，但看起來至少乾淨，不至於讓人躺不下去。
上官靈燁修士出身，並非不能容忍惡劣環境，但能躺在乾淨地方，總好過往髒兮兮的茅草堆擠，她見狀微笑了下：“有心了”，倒頭躺在了外袍上，把埋在胸口的小糰子也掏了出來，放在了脖子跟前，然後拍了拍身邊；
“你也休息會吧。”
此言也不知是調侃，還是真邀請左凌泉同牀休息。
左凌泉瞧見玉體橫陳的太妃奶奶，確實想一起躺着，但現在不是時候，他幫忙關上窗戶，搖頭道：
“已經快脫力了，先弄點東西喫，不然越休息越虛弱。我去做飯，娘娘好好休息。”
上官靈燁連指頭都不想動，閉着美眸道：
“辛苦了。”
……
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來勢迅猛的暴雨，席捲十室九空的縣城，唯一還有人羣聚集的地方，只有修建在城牆下面的‘軍營’。
軍營里加起來也不過三百來號人，亂世之下叛軍四起，盤踞在馬城縣的也不過是其中一小隻，首領姜恆自北邊關外而來，與其說是扯大旗造反，倒不如說是在這人喫人的亂世抱團求生。
時值正午，大雨之下，木板房扎堆的軍營裏滿地泥濘，裹着紅頭巾的‘義軍’還算有點軍紀，冒雨加固着城防。
一間掛着茶肆牌子的鋪子裏，幾個男子圍桌而坐，兩人佩劍一人擦槍，還有個秀才打扮的年輕人，在裏面輕聲言語：
“常言‘天下合久必分、分久必合’……”
“蘇呆子，你撿了件兒秀才穿的袍子，就真當自己是秀才了？你才認識幾個字？別扯這些文縐縐的東西，現在飯都喫不飽，不想辦法弄糧食，最多一個月就得散夥兒……”
“還一個月？寧河的青甲軍都下最後通牒了，不入夥就帶人屠了馬城縣，人家手底下四千來號人，披甲的精銳都有五百多，還有弓弩，我看要不過去拜山頭得了，坐把小點的交椅，也比被人綁過去當擋箭牌的好……”
……
幾個人各執己見，話都是說給領頭人聽得。
作爲首領的姜恆，人緣再好也沒法空手變出糧食；但姜恆心懷壯志，也不想給姦淫擄掠刮地三尺的青甲軍當馬前卒，此時無破局之法，也只能裝聾作啞，獨自來到屋檐下，望着遠方的海面，祈禱老天爺開個眼，飄過來幾隻運糧船甚麼的。
就這麼獨自站了片刻，也不知道老天爺是不是聽到了心聲，運糧船沒漂來，姜恆倒是發現向來獨來獨往的遊俠兒陸沉，從泥濘地裏走了過來。
彼此都是江湖人出身，在亂世謀個生路，陸沉不喜歡拉幫結派，還是走着給錢辦事兒的路數，姜恆一直沒招攬過來。
姜恆見狀還以爲是來投誠的，冒雨走到跟前，笑道：
“陸劍聖，甚麼風把你給吹來了？”
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