......

　　幽靈鳥的臉浮現在黑暗中，她的頭髮像灰燼一樣從兩側散落，那張不懷好意的笑臉就嵌在這頭灰髮中。火光從她脖子的裂紋上滲出，看着就像將熄未熄的火山泥裂縫。她只是一臉微笑，沒有發出任何聲音，但是戴安娜卻從她兩枚火紅色豎瞳之中看到了百年以後破碎的世界。

　　這一刻，戴安娜覺得自己彷彿接近了所謂的真知，正在比時間更高的層面上注視時間的世界。她看到她們在那輛列車上穿過荒野，她看到了這傢伙提議並和她合謀殺了本地領主的情景。

　　沒錯，是的，當年是幽靈鳥提的建議。從民間故事的傳統來看，這傢伙當年也確實幹了惡魔該乾的事情，至少，是讓她一步走岔然後就再也沒法回去了。

　　“雖然我們倆才認識沒多久，關係也不怎麼樣，但今天醒來，你和我忽然就結伴同行了十多年。”幽靈鳥依舊一臉微笑，“我其實想過很多種瞭解你這個人的辦法，不過我怎麼也沒想到是因爲這事，——另一段歷史裏的人生在片刻之間就變得歷歷在目了，甚至比自己真正的記憶還要真實，這還真是過分啊，大小姐？”

　　她說得沒錯，入睡前，她倆同處一地卻彷彿素不相識，也沒有任何交流，醒來時，她們卻已經能在一個帳篷裏若無其事地私會了。戴安娜本想回答幽靈鳥幾句，自己卻又迷失在了陰霾密佈的回憶中。

　　有時候戴安娜也想過，若把這一身血脈和地位全部拋棄，她其實也願意，——只要她能像蘇西一樣成爲一個只是追求學術研究的巫師就行。如果這是真的，她也可以在浮空城裏找到自己的位置，忘掉過去的一切。

　　從本質來說，她是阿芙羅希尼婭培養了許多個世代的備用身體，而且是最接近成功的一個。她是預知者，她的記憶自然永不褪色，被她覺知到的場景也都會一直鮮活如初。這些天賦在她接受自己的血脈和家族的傳承之後越來越明顯，那些繁雜的記憶，也總是帶着她沉淪在遙遠的迷思中。

　　戴安娜知道幽靈鳥還在旁邊端詳她，不過從她當年僱了這人以來，她已經習慣這事了，特別是習慣了對這個喋喋不休的半惡魔視而不見。

　　戴安娜感到自己應該身處大沙漠深處，但踩在她腳下的的卻是陪了她許多年的古代飛船艙室，眼前飄浮的是大海黏質構成的幻影——正是海之影許多年來干擾着她的心智，迫使她把安眠換成了冥想。

　　戴安娜也記得在那人身旁出現的海之影，當時她尚不明白那個海之影的身份，不過如今看來，她就是依據裁判官貞德的形象產生的幻影。當時她看着海之影在那小子身邊解體，也看着他帶來了歷史中她從未認識過、在這裏她卻相當熟悉的北方形變者。

　　如今回想，雖然灰狗不一定是艾希拉，但至少也會是艾希拉的前一個世代。歷史中的每個人都在現實有其人存在，正如現實中的每個人都在歷史中都有其投影，唯獨那小子沒有，——他在現實完全沒有存在過的痕跡。

　　若這傢伙就是徹底消亡的上升者遺留的碎片，可能會在將來某個時刻顯現自己，其實也未必是壞事。至少他希望能夠彌補自己的過錯。

　　如果她的記憶可以漸漸褪色，那麼此時此刻，當她被蜂擁而至的記憶之潮裹挾着往前漂流時，她至少還能像正常人一樣掙扎到岸邊，把這一切都放在一旁，審視它們的界限。

　　這樣一來，她就能避開這一切，不至於在憶起非現實的歷史時被裹挾其中，但是她不能。就像她總是避不開萊伊斯特的記憶，卻從來不知道自己爲何會有萊伊斯特的記憶一樣，她總是爲了某個已然不存於世的緣由陷入迷思中。

　　或許即使一切都被遺忘了，她還是逃不掉。這事確鑿無疑，是的，她十有七八逃不掉。有些事情遺留的痕跡是沒法被抹去的，而她根據蛛絲馬跡就能發現被掩蓋的事實究竟在哪裏不對勁。

　　也許那個尋找着失落的過去的提爾王朝騎士，也和她有同樣的想法。

　　無論如何，回想起那段歷史裏的陳年舊事，再聯想到現實世界她身邊的異常之處，她的情緒就很難鎮定下來。她陷入對失落的過去的迷思中，無法自拔，就像琥珀裏的昆蟲。

　　那些可憐的小蟲子永遠都是一棵松樹的俘虜，儘管松樹本身早就已經消失不在了。

　　“好吧，那我先走了。”這時幽靈鳥說，“你就繼續你的迷思吧，僱主大人，沒想到不管在哪邊你都是一個德行。”

　　“抱歉，記憶來得太多了，結合我以前發現的問題做了些推測。”

　　“真是奇妙。”幽靈鳥在黑咕隆咚的帳篷裏側過臉，湊近了盯着她，“你以前可不會道歉，這又是爲甚麼？我很尊重你們這些巫師的怪癖，就像你也從來很尊重我的習性、允許我放開手腳做事一樣，現在和那時有甚麼不同嗎？”

　　“我和我看起來相似，但我們的生命經歷差得很遠。”

　　其實戴安娜想說這裏的她更善良一點，但這話有點太不知羞恥了，她不好意思說。

　　“過去生活的環境造就了現在的性格嗎？是個好說法，不過就算曆史不同，你生活的環境又能有甚麼區別呢，我的僱主大小姐？”