夏日清晨, 蟬鳴還未起，鐘聲已然迴盪在九成宮。

姜沃卻像是一隻冬天畏冷的貓，把自己整個人都縮到被子裏去, 矇住頭。然而夏日的麻面被子實在很薄，一點兒也抵擋不住這浩大鐘聲。

她就又從被子裏伸出一隻手, 去摸索枕頭, 準備把枕頭捂在耳朵上。

然而沒摸到枕頭，倒是摸到了另一隻手。

“昨夜不肯睡的時候，怎麼不想着這會子起不來牀呢？”媚孃的聲音跟鐘聲在耳邊形成了二重奏。

“快起來了，再不起你必要遲了。”

媚娘已經梳洗停當，坐在牀邊，眼看着姜沃遲緩的從被子裏挪動出來, 難得雙眼無神，近乎夢遊開始換衣裳。

姜沃是直到用冷水洗過臉後, 纔算是徹底清醒了過來。但那種清醒，也只是物理刺激下，不得不醒過來，實則是腦子有點昏沉, 若是給她機會, 還是會很快入睡的清醒。

她十分羨慕地看着神采奕奕的媚娘。

昨夜她從夢中醒來時, 大概剛過了子夜。接着與媚娘相談, 足足有一個多時辰, 主要是姜沃在說, 媚娘時不時會替她補充。

甚至於坐在牀上說了一刻後，姜沃實在怕夜裏靈光乍現, 明天就忘記些細節，索性披了件衣裳就起牀, 在桌邊點亮了油燈，邊討論邊記錄。

因油燈不夠亮，她怕費眼睛，也不敢多寫字，就只寫關鍵字。

最後姜沃推窗看了下星辰，判斷了下應該是寅時將盡，連忙又躺下睡覺。

於是在她的感覺裏，也就剛閉眼呢，就聽見晨鐘響起了。

她再次打量了下媚娘，然後問道：“姐姐真的不困嗎？”

姜沃羨慕加佩服：大概世上真有天生覺少，精力無比旺盛的人。從第一年相識至今，姜沃早已清楚，媚娘容易做噩夢，有時夜裏也就睡兩個時辰。但她從來沒有見過媚娘睏倦的樣子，她白日總是精神飛揚。

而且幾乎不睡午覺。姜沃是因爲要當值，在太史局不能睡午覺，所以愛上了喝茶。媚娘則純粹是覺得午睡後，頭髮毛了要重新整理麻煩，同時也不困，沒必要。

如果她沒記錯的話，歷史上的武皇就是有史以來第二位年齡超過八十歲的皇帝。

第一位，則是梁武帝蕭衍，那是位後來投身寺廟，只顧自己唸經的‘大法師’。而且作爲一個男性皇帝，他也不需要生六個孩子。

可見武皇確實是帶着長壽基因的。

大概就是因爲她這位祖母的長壽體質遺傳了下去，玄宗李隆基才活的超過唐朝皇帝平均壽命好多吧……然後就……

姜沃胡思亂想着出了門（因爲起晚了連早飯也沒時間喫，只能等着去喫點心），媚娘在後面看着都擔心，提醒她：“你走在路上不要摔跤啊。”

姜沃慢吞吞：“我好好走路。”

這有氣無力的回答，媚娘：……更擔心了好不好。

*

一天的工作後，姜沃再回到宮正司，就見昨夜她簡略寫下的數條關鍵點，都已經被媚娘重新梳理補充過了。

媚娘笑道：“我已經請李廚娘爲咱們留了蒸飯，坐在竈上，也不怕涼了。那咱們就先說完再喫，不然你也喫不安心。”

姜沃立刻坐過來：“姐姐懂我啊。”

媚娘在桌上放了一枚銅錢：“最要緊的第一條，是弄明白咱們有多少錢，能資助多少人。”

姜沃看着桌上這枚熟悉的銅錢，這是大唐人最常用到的貨幣。

此時金銀做貨幣情況很少，倒是跟現代有點像：金銀雖然都是硬通貨保值貴金屬，但日常生活中很少出現拿一錠金子，一錠銀子來直接付款的情形。

商家也一般不收：這很難鑑定純度真僞啊。

金銀少用，銀票更不用想——這會子沒有出現紙幣，淳樸的人民是再不信用紙能代替錢的。

市場流通的還是銅錢，糧食和布帛也是可以代替錢來用。

姜沃把銅錢託在掌心，銅錢上鑄着她這些年看慣了的‘開元通寶’四個字。

說來她剛穿到這兒來的時候，見了這四個字，還嚇了一跳呢：完了，穿到開元年間了？

開元盛世是好，但只怕開元過不了幾年，就直接遇上安史之亂——到時候皇帝都要從宮中跑路，貴妃都得掛於馬嵬坡，何況是她們這些個宮女。

擔心了一日，才發現自己到了貞觀年間，皇帝是李世民，頓時心情大好，穩了穩了。

後來才知，原來這‘開元通寶’是從大唐開國武德年間就定下的四個字，取得是新國開新元之意。

媚娘已經將姜沃三份官職的祿米、俸錢，已經日常開銷人情客禮的使費都算了出來。她在算經濟賬上一貫很拿手。

“若是外頭的米價，如我問到的那般，鬥米四五錢，那麼你俸祿餘下的錢，能夠資助二十多個人。”

姜沃點頭，將方纔進屋時就擱在桌上的幾張地契和鋪面契遞給媚娘：“剛開始肯定是夠的，將來人多也沒關係——我方纔去見姑姑了，爹孃在宮外還爲我留了幾間鋪子，每年也有進項。”

這些契書，之前一直都是陶枳替她保管。

因女官不能出宮，陶枳還託了殿中省負責採買能出門的宦官，常去這幾間鋪子轉轉。

一來幫着把賬目常拿回來自家查一查，二來，這般有宮裏殿中省宦官撐腰的鋪子，在東西市也算是有靠山的，做生意就不會被人欺了去。

姜沃也是這兩年長大了，陶枳唸叨起來，才知道原來姑姑一直在幫她料理這些事。

哪怕相處了好幾年，姜沃還是在不斷髮現新的，陶姑姑照顧她的事情。可見親人，血緣也不是必須的。正如她與陶姑姑，她與媚娘一樣。

*

媚娘將幾張契書看了一遍，似乎想說甚麼，但卻放下不提。

先與姜沃說下一條。

“昨晚咱們就定下了，這‘助學金’，不可金額太高。”媚娘邊蘸墨邊道：“若是想着她們生活大不易，就將錢數定的太高，只怕會有人無心學醫，只爲了這份錢財來，倒是白佔着名額。”

“再有，就是你說的，要設定年限——女醫們若是能上門去給婦人們看診了，那便可以收取診費了。這份助學金就可以停下，挪給下一個人。”

“這些都是咱們商議定的——但是，這邊上還有個詞，‘獎學金’，是甚麼？”

這是昨夜兩人沒說到，但姜沃想到了，就順手寫在紙上的。

“助學金，是減輕生活負擔，未免有心向學的女醫，因爲困窘和生計，不能來學。這獎學金，便是鼓勵她們學的多，學得快，儘早能把自己從學生變成老師。有格外刻苦，進步飛速者，當然應當另有一份獎勵。”

“再有……”姜沃笑道：“也可以設立‘介紹其餘女醫入門’的獎學金。”

媚娘也就笑了，將這裏圈了一下：“那這個錢數，倒要好生斟酌一二。”

姜沃點頭：“咱們先擬個大框，到時候請先生再定一定標準。”畢竟，女醫到底學多久算是出師，多久能開始教別人，還得專業人士敲定。

*

“最後一點，就是你說的那位‘橋樑女醫師’。”

媚娘在紙上畫了一座彎橋，一邊寫了孫神醫，一邊畫了些小人。

媚娘道：“你覺得，咱們昨夜討論出來的那位如何？”

姜沃點頭：“在個人資歷上，自然是極合適的。只是我還需要兩三日，先多瞭解一些她的境況，纔好提起此事。”畢竟，這份‘傳道受業’是辛苦事，而且並非一日兩日之事，須得真心願意，才能持之以恆。

若是別人礙於情面才答應下來，將來又不願做了，彼此都要爲難。

媚娘點頭：“是。”

終於將昨夜之事，一一敲定完畢，姜沃起身：“姐姐算了一日賬吧。你去窗邊看看綠樹多歇歇眼睛，我去公廚拎食盒回來咱們喫飯。”

“等一等。”

媚娘叫住了她。

剛纔她看了姜沃名下幾間鋪子的情形，就想說一事。

此時她指了一間道：“若是自家不能常出去盯着，我倒是覺得，你這間鋪子，直接賣出去也好。”

***

長安城。

崔朝推門進家。

聖駕到了九成宮，一大半朝廷也跟着過去了。但長安城內各衙署自然也要有人留守。

崔朝就先被安排在長安城內的鴻臚寺待一月，等六月再換去九成宮。

這般安排，倒不是像之前出使阿賽班國一樣，專門爲難他給他苦差事。

相反，這回是鴻臚寺正卿對他的關照。

原本崔朝剛進鴻臚寺時，都是見不到正卿本人的，還是自出使西域回來升了官職，又被皇帝特意點過要做鴻臚寺的‘門面’，正卿纔開始親自安排他的工作，接觸的多了起來，然後……然後就開始偏心他了。

鴻臚寺正卿，雖不是出身五姓七望這種頂尖世家，但其家族在氏族志裏也是能排上第三等世家的。

本來看‘崔氏’就有濾鏡，又被崔朝的容貌放大了這種濾鏡。

現在很爲他打算。

這次聖駕到九成宮，這位於正卿就先讓崔朝留在長安了：“你在九成宮附近沒有宅子吧？那還是先留在京中吧。不然下了值，還要去官舍住。那邊的官舍有些簡陋，哪裏如自家舒坦。”

九成宮附近的宅子倒是不少，但離行宮最近的，風景好的，早都被買走了。這會子能買到的房舍，也都是偏遠的，爲了能趕上上朝，真得披星戴月。很多年輕又囊中羞澀的官員，就都要跟同僚去住朝廷提供的官舍。

崔朝剛進門，就聽見熟悉溫暖地招呼聲。

“小郎君回來了？”

廊下迎上來一個臉上帶笑的老婦人，袖子還是挽起來的，手上還滴着水。

崔朝邊走近她邊笑道：“我已經二十歲了——只有阿婆還叫我小郎君。”

老婦人臉上的笑紋更深：“小郎君的母親都是我看大的。那自然何時看你，都還是個孩子。”

兩人一併往裏走去。

這是坊中一間尋常的屋舍，前後兩院，並不如何富麗，與從前崔朝住的崔家高門廣廈自是沒法比。

但他很喜歡這種麻雀雖小五臟俱全，且十分溫馨，處處都是按照他心意佈置的小門小院。

且家中人很少。

除了他之外，只有當年母親的乳孃並兩個小廝，若是住在大宅中，連收拾都忙不過來。

崔朝是孤身一人上京來的。

這幾個人，還是外祖父後來送上京塞給他的。

他小時候，母親的乳孃胡婆婆照看過他一陣子。直到他三歲上，胡婆婆纔回鄭家去了。後來聽說小郎君在崔家原來受了許多委屈，還自個兒跑到京城去了，就求鄭外公帶她上京：“我命原苦，家中也沒有親人了。既然小郎君離了崔家，無人照顧，我自然該替娘子去照看的。”

鄭外公看她雖已六十歲，卻十分硬朗，又有從前照顧過女兒外孫的情分，就把胡婆婆一併帶上京來了。

又留給外孫兩個幾代都是鄭家人的小廝，單獨留下了賣身契。

崔朝原本不想要的，他更習慣自己待著，要是有小廝跟進跟出，反倒不自在。

還是外公道：“總得有人能用纔是，胡婆婆年紀大了，別的不說，冬日你要買一車車的炭，難道讓她一個老人家去搬？還是你不當值了慢慢搬？你不慣帶人出門，只留在家中就是了，若有個書啊信的要傳遞，也便宜些。”

就這樣，構成了一個小小的門戶。

胡婆婆做過乳孃，自然很有管一房內宅的經驗，把這小小門戶理的清楚明白。

正是要用晚飯的時節，胡婆婆笑道：“魚都收拾乾淨了，只是老婆子還是用不慣那炒鍋。”

崔朝笑道：“嗯，我早說了，等我回來做就是了。”

起初，對於他要親自下廚，胡婆婆是很駭然的，甚至淌眼抹淚覺得小郎君從前一定受了大委屈甚至是虐待，還是崔朝道：“這炒鍋，婆婆只怕拿不動。再有，我不是與婆婆說過，太史局的李仙師都會親自下廚嗎？”

胡婆婆與許多老年婦人一樣，聽了仙師，就很快認同了。

崔朝其實真的很喜歡下廚。

因他打小寄居在堂伯家中，本身又不受待見，每回到了飯點兒，大廚房給各屋小郎君送飯菜，自然最後一個送他這裏。

有很長一段時間，他喫的都是隻能算溫乎的飯菜，冬日甚至還是冰涼的。

好在屋裏有個茶爐子，有些燉煮的菜餚湯品可以熱一熱，餅子也可以烤熱了再喫。爲此，崔朝一直不喜歡吃麪——湯麪一熱就坨了，會很難喫。

除了冬日，大多數時候，他是懶得一一去重新加熱飯菜的，只要不過分涼，他就直接吃了。

很多年來，他記憶裏的食物，都是溫吞的。

因此，他第一回喫過炒菜後，就愛上了炒菜。

那時候炒鍋還是極稀罕的東西。

晉王是跟着聖人去太史局吃了一頓後，就讓將作監又做了一套送給崔朝。晉王還特意帶他到小廚房去看了炒菜的全過程。

鐵鍋裏逐漸沸騰的熱油冒出金黃色小泡，菜下鍋時那一聲‘刺啦’的熱烈響聲，翻炒時候要注意火候的那種專注，以及那瀰漫在空中的豐沛的食物香氣，迎面而來的熱氣……

崔朝最喜歡炒菜的煙火熱氣。

晉王見了爆炒的大火，還拉着他退後一步：“小心火星子跳到你的袍子上——那日我們喫的菜，都是李太史令親手炒的。我可是看到，他衣服上多了兩個小洞。”

崔朝帶着一套炒鍋回了家。

久違地找回了對食物的熱愛，開始自己下廚。

每次做出一道菜餚，炒菜獨有的香氣和熱氣，都會熨過他的心，這熱騰騰的濃香像是遠遠飄到了他的兒時。

飄到了那個一口一口努力往下嚥溫吞吞飯菜的自己面前。