李勣再沒想到, 有朝一日，他會從宮中一殿後門做出‘溜走狀’。

晉王溜得像一隻警惕的小貓，以至於李勣也跟着放輕了腳步。

到了宮門口, 李勣才後知後覺，晉王身邊連侍衛都沒帶, 只帶了那個叫‘小山’的宦官。從北側宮門上了馬車後, 只好由這位小山公公親自驅車。

李勣一般都是騎馬，坐車的時候很少。此時坐在錦繡一片，柔香拂面的馬車上，還有點不自在。

因靠着一個軟綿綿的坐枕，李勣就問道：“這樣暄軟，填的便是能織出棉布的棉花嗎？”

李治點頭, 帶了幾分遺憾道：“若無此事，原本今日還想帶大將軍去司農寺看棉花株, 之後再去太史局見見夢到棉花的姜太史丞的。”

“但可惜，要是還在皇城中，午膳時分少不得被四哥‘請回去’。尤其是四哥若是得知不光我在，大將軍也在, 更要請人了——只好躲出宮外去。下回再見吧。”

又笑問李勣：“大將軍十年未回京, 不知回來後, 有沒有聽說過兩位仙師收了弟子？”

李勣點頭：“聽過的。”且說晉王主動提起太史局來, 言語頗爲熟絡, 正好對上李勣一件心事, 於是立刻接着這個話頭說下去：“那還請王爺下回，務必帶我往太史局一趟。我與兩位太史局素無往來, 實不好貿然上門請動。”

李治奇道：“聽大將軍這意思，是有甚麼要緊事嗎？”

若是尋常算甚麼祭祀、婚嫁吉日, 只遞名刺過去就是了，太史局自有人會測算了還回去。

“提起這事，臣就糟心。”李勣威嚴的臉上眉頭緊鎖：“是臣這回奉命回京的路上，在一處茶鋪子暫歇時，見到外頭有個躺着的乞丐，生了惻隱之心，便買了幾個肉餅與他。”

誰知那乞丐接了肉餅，卻道欠他一飯之恩。

接着說了一句話‘回報’：“汝家數十年後，便有家破人亡之劫。不如早做抽身退步之舉。”

李勣差點當場提劍砍人：……我多餘給你餅了是不是！咋不餓死你呢！

若只是如此一句惡言，李勣會以爲遇到個瘋子，但偏生那乞丐接下來還有一句：“且此劫難之根，已在汝京中公府之內。”

李勣這才真的驚了一下：他奉命入京，爲儘快趕到長安，並沒有用國公府的規制車駕，只是帶了數個親兵，簡裝而行。

這乞丐便是能看出他是個將軍，如何又能看出他是個國公？！

但再問，那乞丐就跟死了一樣往地上一躺，再也不說話了。

李勣好心投餵乞丐，卻惹出這樣一件糟心事，別提多鬱悶了。

到長安後，也有心重禮去太史局請出兩位仙師卜一卦求心安，然而一打聽才知道，袁仙師已然隱退且連眼睛也壞掉了，而李太史令則全心觀星，基本連朝都不上。太史局的事兒竟然交給了一個年輕的弟子，且是個姑娘家。

給李勣愁的：這就是外放將領的劣勢了，跟京中各署衙沒有交情。

之後李勣又被太子黨和魏王黨同時盯上，只好暫且把這事放下不提——生怕讓兩邊知道他有所需，以此爲由來挾制他。

誰想今日天緣湊巧，晉王顯然跟太史局關係很不錯。

在李勣心裏，晉王已然跟那兩位不同。故而李勣就把自己的心事說了出來，想請晉王爲他引見。

李治笑眯眯應下來：“好，等大將軍下回入宮，我帶你去太史局。”

李勣暫放下了一件心事，覺得心頭暢快了許多。

他就撩起馬車簾子往外看去，見馬車已經到了一處大路，便問道：“咱們是去王爺的府邸躲躲？”

卻見李治搖頭：“大將軍請與我一起去趟舅舅家吧。”

“趙國公？”李勣頓時遲疑起來：“可臣與趙國公向來無甚私交……這樣貿然拜訪，豈不是太唐突了。”

作爲駐紮在外，手握兵權的大將，李勣一向很注意與京中的宰輔們保持距離：跟長孫無忌、房玄齡這等文臣之首，都維持在一種敬而遠之的程度上。既不能得罪了，更不能太親近了。

尤其是長孫無忌還是外戚，李勣跟他的關係就一直就停留在，上朝時彼此見禮，互相謙讓先行的程度上——當然，長孫無忌官位高，客氣過後，都是長孫無忌先行。

“大將軍。我有一點淺見，說給大將軍一聽。”

“您聽後若覺得無理，我便命小山先去府上將您放下，我自去見舅舅。”

李勣抬頭，見晉王弧度柔和的杏眼中，流露出極清淨誠摯的光芒：“大將軍如我一般，不想摻和進奪儲之事中，想保全自己。但大將軍一日在長安城中，一日就要面對東宮和魏王府的示好。”

“不站隊，本身就會得罪人。朝上這樣多朝臣們，未必個個喜歡去摻和奪儲之事，只是身不由己。”

“站在一方，只會得罪另一方，但哪方都不站，就會承受來自兩邊的壓力，甚至，兩邊都怕大將軍站到對面去——你既然不表態，爲了避免將來的危險，想要提前把你拉下去也是有的。”

李治短短嘆了口氣，卻似乎嘆到李勣心裏去了。

只聽李治繼續道：“我能夠一直躲着，是因爲我就住在父皇身邊。他不會誤解我，哪怕今日魏王哥哥生氣於我不識抬舉，在父皇耳邊說了甚麼小話，我也能很快爲自己辯駁，不會令父皇惱我疑我。”

他一直不是天子近臣，他是領兵在外的將領。若太子魏王拉攏不成，同時惱他不識抬舉，在皇帝跟前進言，他能有甚麼法子爲自己辯解？！

別說甚麼明哲保身——若明哲保身這麼好保，不至於三省六部所有大員，都各有傾向了。

馬車上的簾子輕而薄，有細細碎碎的陽光，從簾子的縫隙裏灑落下來。

李治的聲音輕柔，卻如這陽光般，帶着讓李勣不能忽視的亮度：“大將軍跟我一起去見一回舅舅吧，想來舅舅能體諒大將軍的難處。待大將軍出征後，若是有人在父皇耳邊說甚麼讒言，舅舅幫着說兩句公道話，總比無人爲大將軍進言的好。”

李勣望過去，只見對面晉王眉眼坦蕩，毫無閃避：“當然，只要我知道，我必然也會替大將軍說話的。只是，事關朝政大事，我的話，總不會有舅舅的管用。”

李治言辭極坦蕩，畢竟關於李勣的處境，他從頭到尾說的都是大實話。

馬車內寂靜了片刻，直到李勣一直握成拳的手漸漸松展：“那就拜託晉王，帶我去趙國公府上拜訪一下了。”

之後便不說這些事了，只熟門熟路從馬車上拉開暗屜，拿出一包包的蜜餞點心來請李勣喫。

李勣也當真挨個嘗過去，尤其是李治力薦的酒釀青梅。

而李治也只在旁帶笑介紹喫的，彷彿兩人出來春遊似的，再不提一點朝政。

其實他這裏還有一個機密消息，若是透露出來，必能換李勣一個大人情——但李治不準備自己說。

若是舅舅肯爲了他示好李勣，將那件事告知，纔是舅舅下定了決心要幫他奪儲位的最有力證明。

見到忽然來訪的二人，長孫無忌很高興——

不只李治自己發愁支持他的官員實在太少，長孫無忌比他更發愁：主要是長孫無忌還愁着李治本性‘不爭不搶’，他還得每每點撥李治的上進心。

此時見李治居然歪打正着，把李勣帶了來，長孫無忌心裏的算盤立刻撥的噼裏啪啦響。

這要是不趁機拿下，簡直是對不起自己啊！

尤其是李治婉轉告訴他李勣的爲難後，長孫無忌越發覺得：沒錯，就是你了，李大將軍，來做我的同謀吧。

“看時辰，也到了該用膳的時候了。大將軍留下用頓飯如何？”長孫無忌發出了示好的邀約。

李勣也很快順着臺階答應下來：“今日叨擾趙國公了。”

酒桌上一向最適宜套交情。

且本朝‘食不言寢不語’的禮數，並不是整頓飯都寂然無聲，不許人說話。相反，這些官員們都很習慣邊用膳邊談事，只要不嘴裏含着東西說話，儀態不雅就行。

比如朝廷公廚，最高級別的就是宰相們一起用飯的“政事堂”。

唐朝是羣相制度，凡是三省六部的頭部官員，都能被人稱一句‘某相’，進入宰相隊伍，一起喫小竈政事堂。

這些宰相們就慣於午膳時議事——平時各忙各的，能有這種各部門宰相湊在一起的機會，當然就是邊喫邊開會的絕佳時機啊。

誰要是光喫不說話，還會被人指責是個摸魚混子哥。

邊喫邊談正事，才顯得‘廢寢忘食’‘爲國鞠躬盡瘁’。

於是長孫無忌是很慣於酒桌上談事的。

果然用膳不過半，長孫無忌和李勣之間的關係就明顯近了不少，一個親切改口稱李勣的字‘懋功’，一個也改口尊稱一句‘長孫兄’，其實長孫無忌就比李勣大半歲。

好一番傾蓋如故。

長孫無忌還很誇了一番李勣的字‘懋功’，這兩個字本就有建立大功的意思，可見李勣的字，極符合他的身份。

一頓賓主盡歡的酒膳後，長孫無忌拿定了主意。

他手裏捏着一個極重磅的消息，可以說提前放給誰，都是極大的一份人情。

今日，他決定把這份人情給李勣。

“雉奴去尋小十二他們演練騎射去吧。”

長孫無忌想了想，有雉奴在，有些話不好說透，於是溫和道：“你上回不是還說，在宮裏練習騎射侍衛們都讓着你，有些沒意思。今日正好澤兒也休沐在家。叫人抬幾筐鳥雀，你們比騎射去吧。”

長孫澤是長孫無忌的第十二個兒子，跟晉王年齡相仿，如今在宮裏做千牛衛，跟李治關係也最熟悉。

李治應了一聲，熟門熟路就自去了。

出門後，他仰頭對着燦爛日光笑了一下。

果然，姜太史丞算的沒錯，今日是個吉日。

真是個一箭雙鵰的好日子。

而長孫無忌一直看着李治走出門去，身後還穩妥地跟着宦官和長孫家的小廝，這才收回目光，又囑咐身邊老僕道：“去看着些，可別叫晉王傷着。到了時辰，就勸着他們停手。”

*

屋內只剩下長孫無忌和李勣。

李勣既然肯來，就不再矯情。

此時將自己被太子和魏王招攬，不勝其擾的困頓說與長孫無忌。然後拱手道：“我自問心無愧，只一心報國禦敵，絕不摻和國本之爭。但晉王好意提醒於我，只怕我領兵在外時，會有小人進讒言。”

“若有此等事，還請趙國公爲我直言，李勣不勝感激！”

長孫無忌一面托住李勣，一面暗中點頭：武將就是這樣痛快，哪怕李勣已經算是有心思有籌謀的武將，但真決定了的事兒，也就大大方方坦然求助，肯欠下人情。而不搞甚麼文臣之間慣用的彼此試探，甚至彼此拿捏做利益交換。

爽快人，他很喜歡。

“大將軍爲國征伐，訓整戎旅。將來若有小人誣陷，我必爲大將軍於御前分辨清白！”

李勣再次謝過，他並不怕欠長孫無忌的人情，畢竟如今爭儲位的兩位，都是長孫無忌的親外甥。

因此，長孫無忌算是朝上最置身事外，不怕牽涉其中的重臣了。

只要於國本之爭這種大事不牽扯，李勣倒不怕欠點人情——以後長孫無忌讓他幫甚麼忙，幫回來就是了。

心中大石落地，李勣又不免生出感喟：多虧了晉王替他引見，否則他自己實難唐突結交長孫無忌。

晉王，真是純善之人！

此時酒膳已經撤下，李勣便以手中甘蔗飲代酒，敬了長孫無忌一杯。

放下杯子後，又不免唸叨了一句：“只盼着能早些出征——我不過一武夫爾，在京城時纔有幾分用處，等離了京城，太子殿下和魏王處，應當也就罷了。”

長孫無忌放下手中杯盞，笑容裏帶了一絲玄妙的味道：“懋功啊，我若是你，就不會急着離開京城。”

李勣：？

長孫無忌直接拋出重磅消息：“聖人要建立一座凌煙閣，擇定開國來功勳最著的二十四位功臣，圖形凌煙閣——這樣名傳千古的大事，你便捨得此時離京？竟不一爭？”

他聲音不大，但落在李勣耳朵裏，卻如同驚雷。

手裏的白瓷杯，竟然被李勣喫驚用力之下，立時捏出了裂紋。

凡是武將，誰不想封狼居胥，燕然勒石，流芳百世！

而凡是臣子，誰不想位列功臣閣！

漢武帝劉徹建麒麟閣，列功臣於上，朝臣無不想‘畫圖麒麟閣’；漢光武帝劉秀，起立雲臺閣，將與他一起開創東漢基業的二十八位功臣畫於閣上，是世人皆仰的‘雲臺二十八宿’——甭管文臣武將，誰不盼着將自己的圖繪姓名，永勒於功臣閣，受萬世敬仰！

皇帝居然要起功臣閣了！

他們大唐的第一座功臣閣！

凌煙閣……李勣心裏反覆唸了幾遍——這名字真好，比麒麟閣和雲臺閣還要好！

直到涼涼的飲子從杯子的裂縫中留到李勣手上，他才反應過來，竟然失態捏壞了長孫無忌家的杯盞。

李勣有些赧然。

長孫無忌倒是笑了。

他生的很俊朗，哪怕已近知天命之年，依舊不見絲毫老態，依舊是風度翩翩氣度非凡的宰相。

他擺手笑道：“懋功不必自慚，我初次從聖人口中聽聞此信時，亦是心旌動搖不能自持。”

到了他們這個地位，名利已然不缺，所掙下的家業之大，只要子孫沒有犯下謀反大罪，哪怕再不成器，只躺着享受，也可富貴綿延五代。

心中所追求的，唯有贏得生前身後名了。

李勣敏銳地抓住了長孫無忌話裏的重點：凌煙閣的消息，是聖人先私下透漏給長孫無忌的！

這就代表，長孫無忌一定會上凌煙閣。

□□裸的保送啊。

這一刻，李勣真是恨不得成爲長孫無忌。

他穩了穩神色，拱手道：“多謝趙國公將此要緊事告知，我絕不外泄！”

長孫無忌頷首：“我信得過懋功，纔會提前透露於你。”然後推心置腹狀：“所以我才勸你，別老急着離開長安去打仗。要緊着在京的這段時日，在聖人跟前好生表現——你雖有軍功，但自高祖開國來，我大唐有軍功的文臣武將，何其之多？總要聖人記得的功臣，纔好！”

“再與你說一事，我聽聖人言下之意，這回上凌煙閣的功臣，可不限於在世之人。”

“聖人特意緬懷了故萊國公，與我說，到時一定要將故萊國公的畫像尋出，讓閻立本再照着描一遍。可見自高祖起兵來，無論在世與否的功臣，都在聖人的考量之列。”

故萊國公杜如晦，是聖人深刻懷念的臣子，與尚書左僕射房玄齡一起，被稱作‘房謀杜斷’，是聖人曾經最有力的左膀右臂。

可惜杜如晦去得早，四十來歲就病逝了。聖人深緬之。

甚至有時候宴請羣臣，聖人本正興致高昂呢，但看到一道杜如晦喜歡的菜餚，都會傷感起來，立刻賜菜給杜家。

要擱往常，聖人如此愛才念舊，李勣只有感嘆敬仰的。

可現在聽來，只覺得心火如焚。

活人跟死人才不好爭！

只怕皇帝會更惦念故去之人，覺得他們沒享到福氣，想要給一份哀榮。說不定會給傾向於將名額分給故去的功臣。

這回凌煙閣只選二十四個功臣！二十四個啊，如今就已經有倆名額出去了，除了這二位，房玄齡、魏徵、李靖等人，又絕對是板上釘釘的佔據一個名額。

李勣現在滿腦子都是人名和數字，十分緊張的算着他能否擠進二十四人之一。

因開國的大將們，諸如李靖大將軍一般，已經漸漸老去。李勣現在已是中流砥柱的武將之一，屬於正當年，所以太子和魏王纔會都想拉攏他。

但這也是他競爭凌煙閣的劣勢：他並非是一開始就追隨高祖的舊臣，且年紀資歷比之老臣都略顯欠缺。

最痛苦的就是他這等臣子了——那些一定能上凌煙閣的，不必緊張，那些註定上不了的，也直接躺平。

唯有他這等，心裏火燒火燎。

“多謝趙國公告知！”

李勣原本想在京中安穩貓着只等出征，少出門，更少去聖人跟前表現，免得引起太子和魏王的注意。