一頓蒸南瓜, 就征服了三人的味覺。
香甜的氣息讓田邊耕種的人也被誘惑過來，在喫南瓜的幾人周圍徘徊。
朱襄選了幾個成熟了的大南瓜，邀請他們一起生火蒸南瓜。
很快, 南瓜美味的口碑就傳了出去，軟糯中帶着甜蜜的口感, 在這個甜味劑缺乏的時代，讓人慾罷不能。
李牧道：“南瓜能保存多久？”他動了把南瓜當成乾糧的心思。
朱襄道：“選擇熟透了的、殼變硬了的老南瓜，和梗一起剪下來, 放進通風乾燥的地窖最多可以儲存一年。不過南瓜在運輸過程中容易破損，遇到潮溼和光亮也容易腐爛。如有破損, 或者遇到光亮、潮溼的環境，少則幾日，多則一兩個月就會壞掉, 很難當做軍糧或者收取賦稅。”
現在收取賦稅都是用糧食和布匹等實物。這不是賦稅制度落後, 而是最適合當代的制度。
除了目前國家比起銀錢更需求糧食之外，農人很難以銀錢交稅是最重要的原因。
農人不僅沒有固定的渠道販賣糧食，而且每當糧食豐收的時候，糧食的價格就會大規模下降。在商品經濟匱乏的年代，如果以銀錢作爲賦稅，所有農人都會被逼死, 實物稅是最不傷農的賦稅措施。
等商品經濟得到極大發展，農人才有了以銀錢交稅的可能性。但同樣因爲糧食價格不穩定, 以銀錢交稅, 其實是對農人的進一步剝削, 加速了土地兼併。
封建時代的改實物稅爲銀錢稅, 有利於國庫收入的穩定，使王朝更加富裕強大, 但並不是減輕了農人的負擔。
直到國家有足夠的能力調控市場，無論糧食是否豐收，都以較高的固定價格穩定向農人購買糧食，農人以錢交稅纔不會成爲他們的負擔。
這別說戰國時代，就是封建時代也做不到。因爲國家購買全國農人的糧食，就需要強大的基層行動能力、物流運輸和糧食儲存能力。
現在秦國與後世封建王朝差不多，無論農人種甚麼，都折算成穀物和麻布收取賦稅。就算朱襄推廣了南瓜和土豆，這兩種作物在現在的條件下不好儲存和運輸，不能用來交稅。
農人平時在零散荒地上種一點充飢，饑荒時用來救命，平時仍舊種粟米小麥水稻等穀物。
不過現在因爲年年荒年，菽也能用來交稅，農人的負擔不會太重。只是比粟米、小麥、水稻等算起來，菽會交得更多。
朱襄解釋了南瓜儲存的劣勢之後，李冰和李牧都嘆了口氣。
以農人的角度來說，選擇沒有破損的瓜在地窖裏儲存一年，足以應對一年。但國家不會讓農人種南瓜，因爲南瓜不好儲存，不能用來交稅。
除了口感和飲食習慣，國家賦稅要求也是農人選擇種甚麼的重要原因。
“能充飢就不錯了。”朱襄安慰兩人道，“屋前屋後的小菜地不計入需要納稅的田地，他們只需要在屋前屋後種一點南瓜和土豆，就能免於餓死。”
李冰道：“說的是。南瓜和土豆很好。”
朱襄道：“兵卒也一樣，屯田時多種些品種，不僅能保證糧食供應，還能豐富口糧。”
李牧無奈道：“你真是，還操心兵卒的口糧不夠豐富？讓你帶兵，你是不是還想讓兵卒都喫上肉？”
朱襄笑道：“爲了提升士氣，每月宰牛給兵卒喫肉的人是你不是我。”
李牧摸了摸鼻子。雖然確實如此，但朱襄說起來，自己怎麼有點不好意思？
嬴小政等幾人說完之後，拉了拉朱襄的衣袖，仰着頭期待道：“南瓜只能蒸着喫嗎？還有甚麼好喫的菜？”
“小喫貨。”朱襄按了一下嬴小政的腦袋，道，“看舅父給你露幾手。”
李冰笑道：“看來今日我們又有口福了。李牧，走，我們去摘南瓜。”
李牧問道：“政兒，你要不要親手來選想喫的南瓜？”
李牧牽着嬴小政的手，李冰走到最前面，朱襄揹着手笑眯眯地走到最後。幾人在南瓜田裏挑來挑去，選最順眼的南瓜加入今天的盛宴。
嬴小政選中一個形狀非常圓潤，色澤最明亮的南瓜，不顧地上有泥土，抱着南瓜直接拽。
嬴小政雖然力氣很大，要拽下來一個帶着藤的大南瓜，對他而言也是一道難關。
朱襄道：“政兒，南瓜可以剪下來。”
此刻已經有了鐵，自然也有了農用和園藝用的剪子。
嬴小政不知道和誰較勁，脹紅着臉道：“我可以！”
朱襄道：“我不是說你不可以，但是用剪子……”
“嘿！”嬴小政一鼓作氣抱起南瓜，往後使勁扯。
果然，南瓜藤倒是扯斷了，嬴小政往後跌倒，差點摔一個屁股蹲。
嬴小政得意地舉起南瓜：“我摘下來……啊！”
以嬴小政目前的個頭和力氣，舉起南瓜還是太難了。
現場陷入沉默，嬴小政臉色逐漸難看。
嬴小政指着南瓜道：“朕判你死罪！滅滿門！”
李牧肩膀顫抖，爲了不讓嬴小政更加惱羞成怒，忍笑忍得很辛苦。
李冰卻嘴角微抽。嬴小政果然是秦公子啊。一般孩子可開不出這樣暴虐的玩笑。
朱襄樂呵呵道：“好，我們滅南瓜滿門，這幾日就把南瓜全摘下來！”
朱襄讓人拿來籃子，把嬴小政辛辛苦苦摘下來但不小心摔裂的南瓜放進籃子裏。
“烹飪的時候本來也會把南瓜切開，摔裂了照舊可以喫。”朱襄笑道，“政兒好不容易摘下來的大南瓜，舅父把它做成噴噴香的南瓜餅好不好？”
朱襄道：“只是摔裂了，沒碎。放心，到時候你看着我做，絕對是用這個南瓜做南瓜餅。”
他冷哼了一聲，原諒了不給他面子的南瓜家族。
“舅父，我要摘那個南瓜，剪子給我。”嬴小政挽起袖子，要一雪前恥。
朱襄道：“好，小心些，別划着手。”
嬴小政雙手握着剪子把手，對着南瓜藤虎視眈眈，不像摘南瓜，倒像是要找誰拼命。
朱襄忍笑忍得肚子都疼了。
李牧也繼續摘南瓜，只有李冰背後生出了冷汗。
他有些疑惑，朱襄和李牧都沒有發現嬴小政這個孩子內心裏隱藏的暴虐嗎？他們都不會害怕嗎？
看來自己膽子還不夠大。想要繼續和朱襄成爲友人，稱呼公子政爲“政兒”，他還得多多磨礪。
嬴小政做事總是很認真，認真到逞強。
他摘了整整十個大南瓜，還不準人幫忙，自己把南瓜晃晃悠悠抱到推車上。
嬴小政擦了擦額頭上的汗，擦了一臉的泥，神色十分驕傲。
朕，戰勝了南瓜家族！
朱襄笑着把累得手打顫的嬴小政抱起來，擦乾淨嬴小政的小臉蛋，誇獎道：“政兒真是太厲害了！”
嬴小政得意洋洋地打了個哈欠，蜷縮在舅父懷裏閉上眼，很快就睡着了。
李牧道：“你一直在一旁偷懶不摘瓜，就是等着抱政兒？”
朱襄笑道：“那是自然。我家政兒實心沉，你又不是不知道。不養精蓄銳，我怎麼把政兒抱回去。”
朱襄親了親睡着時表情還一臉得意的小外甥的臉蛋。
李冰心想，朱襄真是把外甥當親兒子溺愛。
不對，自己有親兒子，也沒有溺愛。
想到自己的親兒子，李冰再次頭疼。
李二郎已經到了成都城，剛到就惹出了亂子——他仗劍在成都城內亂晃悠的時候，路見不平拔劍相助，和幾個當地豪強打了一架。
李冰是郡守，那些豪強立刻壓着自家子弟前來道歉，但李冰仍舊氣得太陽穴突突突疼。
巴蜀這種內部很封閉的郡本身就很難治理，與當地豪強的關係十分微妙，不能過分交好但也絕對不能交惡。李二郎真是會給他惹麻煩。
李冰本想押着李二郎也去道歉，但李二郎說自己沒錯，就是被李冰揍，被罰跪祖宗牌位關小黑屋，也不肯服軟。
李冰本來捨不得兒子去兵營，但他現在真的萌生了把二郎交給李牧磨礪磨礪的想法。
算了，等喫飽了再想兒子的事。李冰決定再逃避一會兒。
朱襄抱着嬴小政回到李牧軍屯駐地的院落，將嬴小政暫時交給僕人照看，自己略微梳洗了一下，換了身衣服後，去廚房忙碌。
這次來，朱襄專門帶上了炊具，鐵鍋燉鍋煎鍋一應俱全，調味料也應有盡有。
南瓜泥和小麥粉做成南瓜餅，入大豆油中炸至金黃色，連糖都不需要加就甜美可口；
南瓜和土豆切塊墊在碗底，五花肉醃製後裹了加了鹽、胡椒、花椒的米粉放在南瓜和土豆上，一道粉蒸肉就位；
幾個較小的南瓜切絲，和豬油混炒，一道清爽的白油南瓜絲就做好了；
南瓜、大豆、排骨入砂鍋同燉，只需要加薑片蒜片蔥段和少許鹽，大火燒開小火煨煮，南瓜燉排骨湯味道鮮美，排骨放入調好的蘸水中也能符合重口味的飲食習慣……
做了幾道南瓜家常菜之後，朱襄又將稻米放入鍋中寬水煮開，待水燒開兩分鐘後，將鍋中稻米倒入竹簸箕中，濾出米粒。
然後朱襄將切好的老南瓜放入瓦罐底部，將竹簸箕中的米粒倒入瓦罐中小火煨乾。這就是俗稱的箜(kong)南瓜乾飯。
“舅父……”嬴小政揉着眼睛打着哈欠走進廚房，“餓了。”
“先喝點米湯。”朱襄給嬴小政倒了一碗米湯，“喝完把南瓜餅端出去，舅父允許你邊走邊喫。”
嬴小政咕嚕咕嚕把溫度正合適的米湯喝光，抹了抹嘴道：“我纔不會邊走邊喫。”
嬴小政先吃了兩個南瓜餅後，才把南瓜餅端出去。
朱襄差點笑出聲。
不邊走邊喫，所以要先喫掉再走嗎？自家政兒怎麼能這麼可愛？
李牧也來幫忙端菜，路上見到嬴小政端着南瓜餅出來，順手拈了一個。等他來到了廚房後，又偷吃了一塊粉蒸肉，一塊燉排骨。
就李冰比較老實，還不好意思偷喫，老老實實等着開飯。
他看着嬴小政和李牧嘴邊的油，有些無奈：“李牧，你這個老師，難道是專門教政兒偷喫嗎？”
嬴小政辯解：“我沒有偷喫，舅父允許我先喫。”
李牧道：“我確實是偷喫，但我沒有教政兒。教政兒偷喫的難道不是朱襄嗎？”
朱襄沒好氣道：“廚子嘗味道怎麼能叫偷喫？”
李冰：“……”看來他還不夠灑脫，仍舊沒有完全融入進去友人獨特的相處氛圍中。
“來嚐嚐。”朱襄笑道，“喜歡的話，我把菜譜抄給你們。”
李冰道：“我就不客氣了。”
最初他喫朱襄親手做的飯菜還有些惶恐，現在已經很習慣了。
幾人大快朵頤，吃了個肚圓。
蜀郡多翠竹，朱襄讓人用竹子編了竹椅。現在李牧和李冰各處府邸別院都有用竹子做的傢俱，這風尚已經傳到了蜀郡其他人家。
蜀郡夏季溼熱，冬季溼冷，坐在地上實在是難熬。椅子凳子很快就獲得了衆人的喜愛，現在已經快成爲蜀郡家家戶戶的必用物品。沿街都有人叫賣竹編的傢俱。
幾人在竹椅上墊了毛皮，躺在竹椅上一邊賞月一邊消食犯懶。
椅子很大，嬴小政依偎在朱襄身邊，把朱襄當墊子。
“月亮好圓。”李牧感慨。
朱襄翻白眼：“見到如此美好的月色，難道你不該吟詩作賦一首？說甚麼月亮好圓，你就這本事？”
李牧道：“你有本事，你來？”
朱襄立刻吼了一首千古絕唱《水調歌頭》，遭到了李牧和李冰的嘲笑。
沒辦法，這時候的《水調歌頭》根本不符合韻律，也沒有詞牌的說法。朱襄冒用這首《水調歌頭》，在李牧和李冰眼中，連民歌都不如。
自然，這首《水調歌頭》也沒能流傳到後世。
雖然被兩人嘲笑，朱襄自己還是很嗨，還用調子把《水調歌頭》唱了出來。
李牧和李冰都捂住了耳朵，說朱襄噪音擾人。
朱襄自己覺得自己唱得不錯，雖然他已經完全忘記了《水調歌頭》應該是甚麼調子。
李冰爲了阻止朱襄繼續污染他的耳朵，手打節拍唱起了《詩經》和一些和月亮有關的民歌。
這個時代不止有《詩經》，較爲工整的詩歌也已經存在，即漢時樂府詩，在此時也已經初見雛形。
李牧爲李冰叫好，讓人拿來琴，爲李冰做伴奏。
雖然李牧是將領，但現在將領和士人不分家，他也是個精通六藝的人。
李牧彈琴，李冰作詩唱歌，朱襄隨便哼哼當伴奏。
嬴小政打了個哈欠，也跟着拍打舅父的手臂，就當擊鼓了。
朱襄無語。你曾大父擊缶，你就擊舅父的手臂是吧？小小年紀不學好，活該你背七世之黑鍋。
朱襄道：“政兒，你是不是該學琴了？”
嬴小政道：“不想學。學琴有甚麼用？朕有的是人爲朕奏樂。”
朱襄道：“別人奏樂和你學琴沒有衝突。學琴可以陶冶情操，還能發泄情緒。比如你心情不好的時候就可以嘣嘣嘣亂彈琴，讓你討厭但又不能懲罰的人聽。”
李牧一用力，琴絃崩斷。
李冰也唱走了音。
兩人齊刷刷地看向朱襄：“不要教壞政兒。”
他們可不想未來的秦王生氣的時候逼着衆臣聽他亂彈琴！
朱襄道：“我覺得這樣挺好。”