“若不合胃口，君上肯定會遣人來說。”朱襄道，“我猜君上只是不好意思催我。”
蔡澤滿臉不信。秦王還能不好意思？
他忐忑地跟着朱襄，端着食盒走出廚房所在的庭院。
老秦王等人正坐在庭院門口，搭了棚子擺了桌几，坐在鋪了軟墊的席上聊天。
當朱襄和蔡澤出現時，衆人仰頭看着他們。
嬴小政代替周圍長輩說出了心聲：“舅父，你可算出現了，政兒都餓壞了。”
“抱歉抱歉，早知道我應該先上一部分菜。”朱襄不好意思道，“政兒，你該來催催舅父。”
嬴小政嘆氣：“政兒怕打擾舅父做菜。快點快點，政兒餓壞了。”
“好嘞。”朱襄像電視劇裏的店小二一樣報菜名，“油酥滷鴨五隻，油酥滷雞五隻，滷菜拼盤，炕白饃，肉末粥來囉！”
朱襄在秦王、范雎、白起面前各擺了一隻滷雞一隻滷鴨，剩下的兩隻滷雞滷鴨他們分。
朱襄覺得三位老人喫不下一整隻滷雞，但總不好讓他們分着喫吧？所以浪費就浪費了。
子楚對於自己不能獨得滷雞滷鴨沒有任何怨言，臉上還露出了笑容。顯然朱襄對他不客氣的做法讓他很受用。
“君上，如果不合胃……”
朱襄話未說完，秦王、白起、范雎非常熟練地從雅間摸出短劍，割下雞腿塞進嘴裏。
“贊！”秦王眼睛一瞪，喫肉速度加快。轉眼間，一整隻雞的肉已經被切得只剩下腦袋和翅膀。
他把腦袋塞進嘴裏嘎吱嘎吱，連肉帶骨頭吞下，又吮吸着翅膀嘎吱嘎吱，雞翅膀就只剩下兩根骨頭。
秦王長舒一口氣，用帕子擦擦手和短劍，大口喝下一杯蜜水，拿起一個白饃，猶豫了一下。
當驚呆的朱襄回過神，正準備告訴秦王，這個已經對半切開的白饃要用來夾滷肉時，秦王已經拿起筷子往白饃裏面放了鼓囊囊的滷肉大快朵頤。
朱襄吞嚥了一口唾沫。
好了，我信了，別和我說甚麼先秦沒有白麪蒸饃，我宣佈肉夾饃的喫法絕對是從老秦人開始就刻在了DNA中的！
祖先們怎麼甚麼都往DNA中刻啊！
“舅父，你不餓？”嬴小政舉着雞腿，試圖餵給朱襄。
正在啃肉夾饃的秦王，眼睛黏在了雞腿上。
朱襄拍了一下嬴小政的背：“去。”
“哦。”嬴小政站起來，跑到秦王面前，“曾大父喫雞腿。”
秦王笑道：“好，真乖。”
秦王收下了嬴小政的雞腿，拿着另一個雞腿的子楚和拿着鴨腿的蔡澤手一僵。
但他們已經啃了幾口，不可能再給秦王，只能硬着頭皮繼續啃。
嬴小政眼睛亮晶晶：“曾大父要喫鴨腿嗎？政兒給你拿。”
秦王點頭：“好。”
嬴小政樂顛顛地接過朱襄切下的鴨腿遞給秦王，纔回來喫肉。
在嬴小政這一來一回中，白起放下短劍，用帕子一根一根擦拭手指。
他已經把滷雞滷鴨都喫光了，骨頭乾乾淨淨，光可鑑人。
朱襄本以爲開宴時，秦王要說幾句場面話，然後按照禮儀，誰先動筷子誰後動筷子，或者舉起杯子先喝一口。
誰知道，秦王和秦國的相國、大將軍完全沒有遵循任何禮儀，直接摸出短劍就開始喫肉，速度快得就像是馬上要行軍打仗似的。
秦王和白起將軍就罷了，爲甚麼範相國你也只剩下半隻滷鴨了？你不是厭食嗎？
“你在路上怎麼沒給寡人做這等美味？”秦王有一點點不高興。
朱襄沒被嚇到，他解釋道：“滷料需要桂樹皮、草果、孜然、小茴香、八角等多種香料，再加上蔗糖和豆醬熬製一整宿，路上沒有條件。不過滷水熬製好之後，在冰窖裏保存，每次喫的時候加水燒開，能用一旬。”
其實能用一個月，但朱襄怕存放不好變質，把秦王喫得拉肚子，所以只說了一旬。
秦王疑惑：“聽着挺麻煩。你知道寡人今日要來用膳？”
“不知道。”朱襄搖頭，“我昨日讓雪姬熬好滷汁，想今日回家……”
在秦王銳利的眼神中，朱襄改口：“今日回家滷點雞鴨送給秦王、應侯和武安君。”
“算你有心。”秦王擦了擦嘴上的餅屑，“你說的香料，有些我聽說過，《周禮》八珍中‘熬’會用上。剩下的……孜然是何物？”
朱襄道：“孜然等香料是我從山民手中收購草藥的時候嚐出。君上派人來我家，我教他們種。”
秦王頷首：“邯鄲附近莊園大多爲王室所有。你不是需要甚麼試驗田嗎？莊園田地任你使用。我再送幾個莊子給你和政兒……還有子楚。”
雖然秦王經過了令人尷尬的停頓之後纔想起了子楚，但能記得自己，子楚已經很感激了。
子楚又感激又尷尬。
他本想等朱襄到了秦國之後護佑朱襄，結果自己還沒做甚麼，朱襄和政兒先幫自己賺了個莊子。
他有不好的預感。將來該不會自己會持續不斷地受朱襄和政兒的惠澤吧？那多丟臉！
子楚一邊謝恩，一邊琢磨，自己能不能做點甚麼，讓朱襄和政兒也得些好處。
一口氣喫掉一隻雞和一個肉夾饃後，秦王喫飯速度慢了一些，開啓了品鑑模式。
范雎揉揉肚子，跟着秦王品鑑。
僕人將斟滿蜜水和酒，秦王和范雎推杯換盞，出口成章，引經據典。雖然這時候沒有吟詩作對，但典籍和詩賦不少，足夠此時的人取用，終於有一點古時宴席該有的感覺。
秦王和范雎喫速放緩之後，朱襄等人也不敢再埋頭苦喫。他們豎着耳朵聽着秦王和范雎說話，時不時地接上幾句。
朱襄的記憶力非常強，秦王和范雎的話他都能接。不過他只在蔡澤、子楚接不上的時候才圓場。至於白起，他在裝啞巴。
嬴小政也不想參與。他爬到了舅母懷裏，撒嬌讓舅母喂他喫肉。
此次宴席，秦王允許了雪同席，總算是表明了認可雪的態度。
用膳結束，白起喫掉了滷雞滷鴨，還喝了一大碗粥；秦王喫掉了滷鴨，喝不下粥了；范雎看着剩下半隻鴨，嘴裏很饞，但略脹的肚子告訴他不能再喫。
范雎苦笑道：“沒想到我今日居然貪食了。”
朱襄忙道：“我泡了些山楂幹，應侯可用些消食。”
“好。”范雎笑道，“你能讓幫藺相如……藺卿養身體，我信了。我在你家養一段時間，肯定身體也能變好。”
范雎胃口不好，只能每日將羊乳、米粥當飲品喝，以滋養身體。這樣暢快地喫肉，他已經很久沒有過了。
秦王語氣懇切道：“以先生和武安君今日食量，你們肯定還能陪伴我很長一段時間。先養一陣子身體，我以後還要重用你們。”
范雎和白起感動謝恩。
朱襄眼皮子跳了跳。還好自己不用去朝堂，否則自己還得練就一副隨時隨地熱淚盈眶的演技。
要不要隨時在袖子裏塞個生薑包燻眼睛？朱襄在心裏嘆息。高官也難當啊。
一頓飯飽，秦王十分滿意。
子楚和蔡澤被秦王支去陪范雎、白起繼續收拾屋子，雪跟隨陪同；秦王拉着朱襄和嬴小政散步消食，順帶告訴朱襄，爲何去拜見華陽夫人的政兒會突然和他一起出現在朱襄家中。
“華陽夫人……病了。”朱襄嘆了一口氣，道，“君上，華陽夫人不喜歡政兒這個趙女生的公子吧。”
秦王感興趣道：“你要如何？我爲你做主！”
朱襄聽到“做主”兩個字就心裏打顫。
他苦笑道：“君上，我和政兒無事，我擔心她會有事，唉。”
秦王問道：“爲何這麼說？”
朱襄老老實實道：“華陽夫人所不能認清自己是秦國婦，而不是楚國女，哪怕有太子愛重，將來也會抑鬱心傷。”
秦王笑罵道：“她對你示威，你倒爲她着想？”
朱襄搖頭：“我是爲自己着想。華陽夫人即便再不喜政兒和我，但我和政兒的地位不會受到她使小性子的影響。若她因此抑鬱傷身，親疏有別，愛重她的太子肯定心中會對我和政兒不滿。我平白無故地得罪了太子。”
秦王笑着搖頭：“他若敢這樣，我定不饒他。”
“理智上太子肯定不會遷怒我，但人控制不住自己的感情。”朱襄道，“而且若華陽夫人出事，佔據秦國半壁朝堂的楚國貴族，恐怕也要與我爲敵了。”
秦王笑道：“怕了？”
朱襄道：“不怕，只是覺得麻煩。”
秦王問道：“你不讓我爲你做主，那你要如何應對？”
朱襄道：“太子既然此次未來，他肯定已經在寬慰華陽夫人。待華陽夫人願意見政兒，我讓雪去與她聊聊。”
秦王皺眉：“雪姬？她一介平民女子，能說動華陽夫人？爲何你不去？”
朱襄道：“同爲女子，華陽夫人才會減少心中警惕。雪是長平君夫人，她以前能學着淡然面對與我爭辯的士人，現在也能與秦國衆夫人談笑自若。我相信她。”
秦王停下腳步，看了朱襄一會兒，狐疑道：“你教她？爲何要教她？她能幫你打理後院，便盡了爲婦的職責。”
朱襄低着頭笑道：“或許如此。只是我經常出門，雪若無事可做，只能枯坐家中等我，那樣的生活未免太無趣。我希望我不在的時候，雪的生活也能過得很充實，不會太想我。所以只要她願意學，我就會教她。”
秦王沉默半晌，收起笑容，幽幽道：“你對親人、友人，真是至善至信至純。你也會如此對待寡人？”
朱襄不好意思道：“君上，若哪一日我如此對你了，你就要和藺公一樣，袖子裏隨時揣着一根戒尺了。”
秦王愕然，然後放聲大笑。
牽着朱襄的手的嬴小政仰頭看着這一幕，心裏不斷嘀咕。
舅父如此坦誠對待曾大父，究竟是舅父真的心無城府，還是舅父故意爲之？
唉，好複雜，今日正好可以進入夢境房間，交給夢中的自己去想吧。
嬴小政打個哈欠，揉揉眼睛。
太子府中。
太子柱站在華陽夫人牀前，華陽夫人散發垂淚，神色頹然。
“君父令武安君親率秦軍，前往邯鄲迎接朱襄公。聽聞朱襄公歸秦時，武安君爲其駕車，君父命人奏樂相迎。你聽誰讒言，慢待朱襄公的外甥？”太子柱都要氣笑了，“你想與君父對抗？”
“不，我不敢，我是真的病了。”華陽夫人驚恐道，“沒有人進讒言，我……”
她看着太子柱冰冷的神色，低着頭嗚咽不語。
“我知道你在想甚麼。你在想，子楚成爲你的嗣子，纔有繼承秦王之位的可能。而他背叛你，居然讓一趙女之子得到君父寵愛。”太子柱看着華陽夫人驚慌的神色，嘆了口氣，坐在華陽夫人身旁，輕輕拍了一下華陽夫人的背。
華陽夫人倒在太子柱懷中，低泣不止。
“華陽，你難道認爲我蠢嗎？你的心思我都知道，君父也默許。否則質子哪怕逃回秦國，也會被送回趙國。”太子柱輕輕拍着華陽夫人的背道，“我身上的太子之位，我當秦王之後的太子之位，我的太子該立何太子，都由君父說了算。哪怕君父崩逝後，也會由君父說了算，明白嗎？”
華陽夫人神情萎縮地點頭。
太子柱道：“以後少和那些人往來。你幫過他們一次，他們也該知足了。”
華陽夫人哽咽：“是。”
太子柱又道：“現在子楚已經入了君父的眼，他的地位不再是你賦予。雖然我已經立你爲正夫人，但太子夫人可由君父隨意指定，你明白嗎？”
華陽夫人身體一顫，掩面道：“難道君上還想立夏姬爲你的夫人嗎！”
太子柱問道：“爲何不可？我已經不是安國君了，華陽。若你不清醒，我護不住你。君父不會容忍一個心不在秦國的王后、王太后出現。你以前很清醒，現在怎麼糊塗了？只要你與子楚、政兒交好，你和你的弟弟都能安享富貴。”
華陽夫人放下掩面的手，聲音顫抖：“是。”
“好好準備，明日接待政兒。”太子柱又拍了拍華陽夫人的背，起身道，“我要去向長平君告罪了。”
華陽夫人抓住太子柱的袖口：“良人，抱歉……”
太子柱微笑着安撫道：“無事，好好休息。”
華陽夫人鬆開手，目送太子柱離開，然後伏在牀上身體顫抖，後怕不已。
她怎麼就昏了心智，居然敢違背那位可怕的秦王的命令！
太子柱走出門後，回頭看了一眼，心中嘆息。
他雖寵愛華陽夫人，但有二十多個子女，顯然對華陽夫人的寵愛就那樣。
宣太后當政時，他和兄長的正夫人自然如君父的王后一樣，只能是楚國貴女。不過他確實對華陽夫人有幾分真心喜愛，因爲華陽夫人沒有子嗣，一心一意對待他，不與秦國朝堂的楚國大臣交往。
希望她以後也如此。