時間退回到蔡澤和子楚剛剛帶着嬴小政出門的時候, 蔡澤習慣性地將嬴小政頂在了脖子上。
“嗯?”子楚腳下踉蹌,不敢置信地看着蔡澤和抱着蔡澤腦袋的胖兒子。
蔡澤和坐在蔡澤肩膀的胖兒子同時轉頭,疑惑地看着他。
蔡澤回過神, 失笑:“抱歉,習慣了, 都是朱襄先帶起來的。”
嬴小政把下巴擱在蔡澤頭頂:“親父,藺翁和廉翁都會讓我坐肩膀,有甚麼奇怪?荀翁雖然不讓我坐肩膀, 也沒有說過我。你比儒家還講究體統。”
子楚:“……你是這麼和親父說話?”
嬴小政扭頭:“哼,說不過我就擺親父的架子。”
看着子楚臉色不好, 蔡澤立刻道:“政兒,不可對親父無禮。”
“政兒沒有無禮。”嬴小政扭過頭,敷衍地拱手對子楚拜拜, “親父大人大量, 纔不會和小孩計較。”
如果不是大父在,子楚已經開始揍孩子了。
“你這話和朱襄學的?”子楚眉頭緊皺,他本想說朱襄怎麼帶的孩子,但畢竟自己理虧,他還是忍住了,“快下來。”
“曾大父看到舅父頂着我散步也沒說甚麼。”嬴小政抱緊蔡澤的腦袋, 挑釁地抬起他肉乎乎的下巴。
蔡澤趕緊繼續打圓場,道:“政兒腿短, 牽着走容易摔倒, 抱着又太沉, 這樣確實輕鬆。公子子楚, 你要不要試試?”
子楚皺眉:“蔡兄叫我夏同即可。我……”
嬴小政哼哼:“舅父常說親父力氣小。他抱不動我,蔡伯父不要爲難子楚。”
他笑得直不起腰,扶着竈臺道:“夏同,你怎麼還是這麼容易中激將計?連政兒的激將計你都能中,你……哈哈哈哈哈!”
子楚將沉甸甸軟綿綿的胖兒子從脖子上放下來,瘦削的臉泛起潮紅,尷尬地想調頭就走。
但子楚一生倔強,面對摯友的嘲笑,不能逃跑。他揉了揉僵硬的脖子道:“你不是想讓我和政兒更親近嗎?爲何你還嘲笑?”
“是是是。”朱襄扶着腰笑道,“政兒坐在你肩膀的時候,你是否終於感受到了爲人之父的快樂?”
快樂?他只是終於感受到了,政兒確實被朱襄養得很好,真是太沉了。他回到秦國後,就沒扛過這麼沉的東西。
不過孩童帶着甜甜奶香味的溫暖氣息包圍他的時候,子楚的心確實被觸動了一下。
他想起了剛看到這個孩子的時候,雖然滿心都是算計,激動和欣喜都是裝出來的,但裝久了之後,他也不知道自己是不是真的對這個孩子有了感情。
“他剛出生的時候就很霸道。”子楚說起了自己的回憶,“穩婆將他洗乾淨後遞給我,我晃了晃他,他就一拳頭揍我鼻子上,還橫了我一眼,好像在叫我別吵。”
被親父扛了一路,心情也很複雜的嬴小政:“……”
雪笑着道:“良人說,小孩剛出生的時候眼睛沒有長好,眼前灰濛濛的看不清東西,政兒肯定不是故意。他只是好奇。”
“雪姬,養育政兒辛苦了。”子楚對雪的態度比朱襄誠懇多了。
嬴小政不敢置信地揚起臉看着嫌棄自己的舅母。
雪摸了摸嬴小政的小胖臉,微笑道:“養孩子哪有不辛苦的?”
嬴小政看着舅母的笑容,腮幫子一鼓,抱住雪的腿。
“你們來這幹甚麼?君上催飯?”朱襄笑夠了之後,擦乾淨手,戳了戳嬴小政的後腦勺,在嬴小政轉頭的時候拎着一片滷肉片湊過去。
嬴小政“啊嗚”張嘴,一邊咀嚼一邊眯着眼晃了晃腦袋,然後將嘴上的油擦到了舅母的圍裙上。
雪用眼神示意子楚,看,我就說帶孩子很辛苦。
子楚又想訓斥嬴小政,但看着雪低頭注視着在她圍裙上擦嘴的政兒的眼神,溫柔得彷彿打着一層柔光一樣,他暫時忍耐了下來。
他決定之後找機會和朱襄好好談一談政兒的教育。雖然政兒確實聰慧,但也不能驕縱。
“君上讓我們帶政兒來廚房偷喫,順帶看有沒有甚麼需要我們幫忙的地方。”蔡澤看夠了熱鬧,微笑道,“政兒敢在君上面前撒嬌弄癡,我雖看過許多次,仍舊手心捏了一把汗。”
“政兒辛苦了。”朱襄嘆了口氣,他又拎了一塊滷肉片投餵政兒,然後將滷肉片和滷海帶放到小碗裏,“去帶給你曾大父。”
嬴小政蹭了蹭舅母的圍裙後,才鬆開手:“舅父,不夠喫。都不夠政兒喫。”
“先給你曾大父嘗一點,如果他覺得味道好,你再來告訴我。”朱襄對嬴小政眨了眨眼睛。
嬴小政立刻意會。他抱着小碗,拽住子楚的衣袖往外跑。
子楚疑惑:“怎麼……小心腳下!”
子楚回頭看向朱襄,朱襄對他點點頭,他嘆了口氣,跟上了政兒。
蔡澤挽起衣袖:“還要準備甚麼?”
朱襄道:“把滷雞和滷鴨放油裏炸一遍。”
蔡澤伸手從雪手中拿過綁衣袖的帶子,將挽起的衣袖綁好,又穿戴上圍裙,幫朱襄炸滷雞滷鴨。
朱襄快到咸陽的時候,就想過怎麼給秦國最重要的兩個人物——應侯范雎和太子柱送一個印象深刻的禮物。
逢年過節都送臘貨。他家裏的臘貨都送給了爲他送別的趙人,朱襄決定換成滷味。
滷味所用的香料,除了朱襄抽出來的,其他農人在山中能採集到。他準備了許多。
朱襄去王宮赴宴,雪來到新家開火做飯時,就將滷汁先熬上。
將大骨頭敲碎後放入滷料熬製了半宿後,雪睡不着,後半夜就披着衣服來到廚房親自下需要滷製的食物。
老秦王攜臣子裏蹭飯,誤打誤撞正好先嚐嘗朱襄準備送人的滷味。
葷的滷菜有雞鴨肉和雞蛋,素菜是海帶結和土豆片。
“現在沒甚麼能滷的素菜,等做出豆腐就能滷豆腐和豆皮,挖春筍滷筍,七八月滷藕片。”只有滷菜不夠豐盛,朱襄準備再蒸幾個白麪饃饃,滷肉就該夾在白饃裏喫。
可惜朱襄在邯鄲偷偷推廣的冬小麥,沒有等到收穫他就離開了邯鄲,喫的是秦國的小麥粉。
老陝用來夾肉的白吉饃應該是炕饃。但秦國麪粉口感太差,且沒有來得及發酵。口感粗糙的死麪饃饃只能蒸着喫。等蒸好後,朱襄再意思意思地炕一下,讓其表面增加一些脆感。
這時的小麥與現代小麥性狀有很大差別,每株麥穗上只有十顆左右麥粒,且在成熟後很容易散開,收穫時必須在地裏撿麥粒,不僅麻煩,還容易腐爛,口感也差了太多,就算磨成麪粉口感也極差,喫上去就像是現代爲了營養,故意沒把麥皮除乾淨的糙麥粉似的。
千年的選育,現代小麥的麥粒牢牢長在麥穗上,且每株麥穗麥粒增長到了四十粒左右,若是高產品種,最高能達到八十粒。口感更是不必提了。
雖然這個時代沒有化肥和農藥,小麥產量達不到這麼多,他帶來的良種冬小麥每株至少也應該結三十粒麥粒吧?
朱襄抽到兩種冬小麥良種後,就借用廉頗的地培育出許多種子。他將一小部分小麥良種拿到長平當籌碼,剩下的都留在邯鄲。
在他離開的時候,冬小麥良種已經種下了大半,只留了小部分種子預防絕收。
“我還以爲你到了秦國後會頹廢一會兒,沒想到你這麼快就恢復了。”雖然有下僕幫忙生火做飯,這話沒甚麼犯忌諱的地方,蔡澤嘆息道,“現在的你看上去和在趙國時沒差別。”
朱襄笑道:“我這人其他沒甚麼出衆的,就是心大,適應力好。好不容易撿回一條命,若把自己鬱悶死了,那多可笑?我在咸陽的生活肯定比在邯鄲好,不笑着過日子,難道還哭着過?”
“你甚麼時候頭髮恢復成黑色,我就信你。”蔡澤瞥了朱襄的頭髮一眼。
朱襄捋了一下發絲:“明年你再看看,我的頭髮絕對恢復成原來的烏黑亮麗。”
“嗯,是就最好。”蔡澤看着朱襄上籠蒸制的白饃,“想念你培育的小麥粉了,這個一看就不好喫。”
“以前也喫這個,你怎麼不挑剔?”朱襄嘲笑蔡澤,“邯鄲的冬小麥應該快抽穗了吧?四月底,冬小麥就該成熟了。”
他一邊將蒸餅上籠,一邊滿含希望道:“我這次推行的冬小麥口感好,又是從種子上增加產量,就算在貴族田地裏也能增產。趙王即便對我有怨言,應該在嘗過新麪粉做的食物後,應該也會在趙國推廣新的小麥良種。”
蔡澤頷首:“冬季種麥,仲春初夏種粟黍菽,零碎野地播種一點土豆,今年邯鄲的庶民應該會很好過。”
朱襄想到這個情形,眉眼忍不住彎成了新月。嬴小政笑起來的時候和朱襄一模一樣,確實是外甥肖舅。
他哼着不成調的曲子道:“今年邯鄲城郊的田地豐收後,應該就能留夠種子,向趙國其他地方推廣了。”
藺相如沉睡了許久,突然睜開眼:“幾月了?”
一直守在藺相如牀邊看書的藺贄激動地撲上前,哽咽道:“快三月了。”
藺相如的聲音十分清晰響亮,他已經很久沒有用這麼清晰響亮的聲音說過話:“三月啊,朱襄種下的小麥快要抽穗了吧?”
他嘴微張,臉皮微微顫抖了幾下,擠出一個僵硬的笑容:“是,是該抽穗了。”
藺相如睜着眼睛看着牀幔:“我離開邯鄲前,在獄中看望朱襄。朱襄叮囑我,別讓農人誤了農時。冬種小麥,冬夏有菽,秋季還能在屋前刨出土豆,趙人的日子就好過了。”
“嗯……嗯……好過了。”藺贄握住藺相如伸出牀被,宛如枯樹的手,“阿父,醫就在外屋,我去叫他來,阿父等着。”
藺相如深深地看了藺贄一眼,臉上浮現出慈祥的笑容:“別去了,去了爲父就等不到你了。扶爲父去庭院看看。”
藺贄猛地抬起頭,眼淚令視線模糊:“阿父……”
藺相如道:“扶我出門,爲父想看樹,看風,看天空。春天已至,不出門看看,爲父還以爲現在仍舊是冬季。”
他鬆開了藺相如的手,就像是遊魂一樣晃晃悠悠走到屋內一角,推出輪椅。
輪椅是朱襄和墨家人商量着做的,送給在戰場上傷了腿的廉頗做禮物。廉頗說朱襄咒他瘸腿,揮舞着柺杖要揍朱襄。
朱襄不僅被廉頗揍了一柺杖,輪椅也被扣下來。廉頗逢人就炫耀輪椅,輪椅成了邯鄲城老人家中必備的坐具。
藺相如離開邯鄲時,身體已經不好。藺贄提前準備好了輪椅以備不時之需。
回到家鄉後,藺相如的身體迅速衰敗,只能坐着輪椅出行。十幾日後,輪椅也被空置。
現在,又能用上輪椅了。
藺贄將藺相如抱到輪椅上,將被子摺疊後蓋在藺相如身上,推着父親出門。
微暖的風鋪面而來,藺相如又露出笑容。
他看着庭院的大樹冒出了新芽,看到了灰色的地面冒出了新綠,看到了樹枝上有鳥嘰嘰喳喳築了新巢……陽光很溫暖,果然春季已經來了。
朱襄曾經說,冬季對於老人最危險,只要熬過冬季,大部分老人就能再活一年。
藺相如對着天空眯起了眼,好像在享受春日和煦的陽光。
……
邯鄲城中,士人們正爭相用木簡傳抄荀子的《祭文》。
他們傳唱,“《禮記》曰,未施哀於民而民哀,未施敬於民而民敬。
沒有人教導民衆爲這些義士悲哀,民衆自己爲義士哀悼;沒有人教導民衆尊重這些義士,民衆自己對義士心生敬意。皆因爲義士爲保護朱襄公而死……”
他們悲吟,“民衆指着朱襄公住過的地方哀嘆,民衆指着朱襄公行走過的田埂低泣,民衆指着朱襄公被刺殺、義士們赴死的地方捶胸頓足,嚎啕大哭。
白雪洗去了義士的血跡,泥土裹住了義士的屍骸。民衆的悲傷就像是被冰封的湖水無法宣泄,民衆的憤怒就像是火焰般燃燒……”
他們憤怒,“萬丈之山崩於朽壤,千里之堤潰於蟻穴。冰封的湖水不斷疊積,待憤怒的火焰融化了冰封的悲傷,傾瀉的湖水會淹沒甚麼地方?!”
《祭文》沒抄完,趙國的兵卒已經衝進了集會的地點。
士人們懷揣着木簡逃竄,身形如同狡兔;兵卒們手持武器追逐,腳步沉重緩慢。很快聚會散去,散落的木簡竹簡付之一炬,濃煙升騰,邯鄲城又安靜了下來。
廉頗坐在樓閣上,抱着酒罈子低笑。
他仰望着天空中的濃煙,喝了一口酒,被酒嗆出了眼淚。
家丁來報:“主父,趙王急詔,燕國趁我國田地絕收,發兵攻趙。”
“趙國再弱,也不是燕國那羣廢物能窺伺的。”廉頗醉醺醺地放下酒罈,“爲我披甲。”
“唯!”
“你不用和我同去。領一隊人將朱襄留下的良種送與雁門郡。”廉頗深呼吸,慘笑道,“朱襄爲趙國民衆留下的良種,總要在趙國的土地上種下。”
“……唯。”
曾與朱襄同去長平的廉家家丁廉原跪在地上,拳頭狠狠砸下,手背鮮血淋漓。
在廉原出城的時候,農家的人和墨家的人相攜在山間穿梭。
“朱襄公曾言,當降雪之時,將麥苗壓平,用雪堆覆蓋,來年麥苗可自行重立,果然不假。用這種方式騙過吏卒,希望能挽回些收成。”
“大部分吏卒不知道土豆長甚麼樣。待小麥抽穗,他們爲了收稅,總不至於讓農人拔掉快豐收的小麥。”
“土豆只需要三月就能長成,現在種在絕收的地中,應該能夠救荒。”
“只是種子不夠啊。土豆喜溫,冬日吏卒強迫種下的土豆全部凍死了,唉。”
“長平去年秋季收穫了很多土豆,應該有餘存,是否可以……”
相和嘆息:“就算長平有很多趙人,但秦軍絕不允許向趙國偷運糧食。或許朱襄公會有辦法,但……”
“不能再讓朱襄公爲趙人赴險。”許明沉痛道,“趙王要讓趙人死,與朱襄公何干?我們運完這一次土豆,也該回秦了。朱襄公需要我們。”
相和閉上不忍的眼睛,重重點頭。
……
“肉粥,滷菜,酥雞,酥鴨,白饃……差不多可以應付過去了。”朱襄把酥雞酥鴨擺好,用剛長出的嫩葉點綴食盤,“走,上菜!”
蔡澤一邊整理儀容,一邊擔憂道:“政兒送了滷肉過去,君上沒有讓人繼續取用。會不會滷肉不合君上胃口?”