灰斗篷整整熬了一整夜，半分睡意都沒有。
他孤零零坐在牀邊，蘆花雞安安靜靜蹲在他腳邊，一人一雞就這麼隔着窗戶，死死盯着遠處廣播塔的黑影，從深夜熬到天邊泛起魚肚白。
天大亮，晨光鋪滿地，灰斗篷起身一把推開窗戶往外望去。
昨夜那條暗沉沉的細根鬚，又往外竄出好大一段，順着冰冷塔基石壁緩緩蠕動鋪開，看着就像一條沉睡許久、慢慢甦醒的枯黑河流。
他迅速拉上窗戶下樓，走到後院牆根蹲下身，指尖戳了戳腳下泥土。泥土冰涼乾爽，暫時沒出現甚麼異樣動靜。蘆花雞噠噠跟在他身後，乖乖蹲在門檻上，歪着圓腦袋盯他動作。
“一早就在後院蹲着，是塔底下的根鬚又往外長了？”
蘇曉棠端着一碗冒着熱氣的白粥從廚房走出來，一眼就看見了蹲在牆角的灰斗篷。
灰斗篷點點頭，指尖朝廣播塔的方向抬了抬：“比昨晚又拉長一截，我剛摸了摸這邊的土，暫時沒異常。”
蘇曉棠把瓷粥碗擱在窗邊石臺上，眉頭微蹙追問：“它是朝着咱們公寓的方向蔓延，還是單純沿着塔基四處試探？”
“就貼着塔身石頭往兩邊爬，還沒調轉方向衝我們來。”灰斗篷站起身，心頭壓着擔憂，“可它要是繞完整圈塔基，說不定能找到別的縫隙鑽出來。”
“它這是在探路。”
修扛着扳手從工具房走出來，扳手金屬紋路被晨光照得忽明忽暗，語氣沉穩。
灰斗篷轉頭看向他，滿臉不解：“探路？”
“沿着塔基石壁遊走，就是在排查四周阻礙。”修跟着蹲下身，指尖摩挲磚縫上新裂開的細紋，“你看這裏，磚面新鮮刮痕，分明是剛纔那根根鬚蹭過留下的印子。”
灰斗篷彎腰湊近細看，磚縫邊緣果然一道淺淺溝壑，紋路溼潤新鮮，和昨天觀察到的痕跡對上，卻更深了不少，像是有東西硬生生摩擦而過。
蘇曉棠站在窗臺旁，出聲敲定對策：“今天照舊往裂縫裏填石灰草木灰填料，不過配方要改一改，摻點桂花釀調和，試着壓慢根鬚蔓延的速度。”
“我現在就去後院拌料！”灰斗篷應聲動身。
他先拎出牆角堆放的一大袋草木灰，又折返廚房拿上一小罐桂花釀，蹲在牆根抄起舊鐵鏟準備混合。修緊隨其後，拆開石灰粉袋子倒進塑料桶。
灰斗篷一邊翻攪桶內粉末一邊唸叨：“石灰按三份比例兌，桂花釀少放一點點吧，料太溼容易堵死深處縫隙，起不到隔絕效果。”
廚房門框邊忽然探出靈半個身子，出聲提醒：“桂花釀千萬別多放。”
灰斗篷停下手裏鏟子，抬頭疑惑發問：“爲啥啊？摻一點不是能壓制地底暗能量嗎？”
靈單手搭在門框上，耐心跟他解釋：“桂花釀自帶甜氣，眼下母體還在四處探路，甜味反倒會把那些根鬚主動吸引過來，得不償失。”
灰斗篷一聽，立刻擰緊桂花釀瓶蓋放到一旁：“那乾脆不放了，只用石灰搭配草木灰就行。”
修伸手拿起鐵鏟，又把桶內兩種粉末充分翻拌均勻：“少了桂花釀輔助，這份填料撐不了太久，但暫時能拖上兩三天，給我們留出緩衝時間。”
灰斗篷把拌勻的填料全部裝進鐵皮桶，單手拎起掂量兩下：“我現在送去塔基填充。”
修順手拿起一旁鐵鍬跟上他：“我陪你一塊過去，兩個人填得嚴實些。”
兩人順着熟悉小路走到廣播塔北側，眼前景象更讓人心裏發緊——那條黑色根鬚又延伸出一截，順着塔基東側石壁緩緩遊走。
灰斗篷立刻蹲下身，一鏟一鏟將填料填入磚縫深處，修在一旁伸手，把填入的灰料用力壓實。
就在石灰草木灰接觸根鬚的剎那，那截暗黑色的須狀物猛地輕輕震顫了一下，隨後慢悠悠縮回磚縫深處，動作遲緩，像是在細細試探填料的危險性。
灰斗篷下意識屏住呼吸，壓低聲音：“它縮回去了！看來石灰對它管用。”
修掏出隨身手電筒，光束探進幽深裂縫，根鬚末端已經徹底退進縫隙底層，只留下一道溼漉漉的水痕印在磚石上。
“它只是畏懼，並非完全忌憚石灰。”修收回手電，冷靜分析，“要是徹底懼怕，縮回之後絕不會再冒頭。”
“那明天還要過來繼續填嗎？”灰斗篷問道。
“必須來。只要它碰到石灰就會退縮，就證明這套填料暫時能起到壓制作用。”
返程回公寓時，灰斗篷腳步明顯比出門前輕快不少。他把鐵鍬靠在後院牆根，蹲到蔥壟邊，舀起一瓢溫水細細澆灌蔥根。