莫倫雙手叉腰，站在臨時搭建的長桌盡頭，志得意滿。
萊姆縮在他身後半步，像只受驚的鵪鶉。
吉米蹲在長桌另一頭，雙手捧着一個粗陶大碗，表情像是剛被人搶了全部家當。
「嗚，她們喫的都是貓的肉乾，貓們打算喫一個月的。」
「好多人。」萊姆小聲嘟囔了一句。
吉米哭喪着臉，舀了一大口燉肉塞進嘴裏，嚼了兩下。
「真香。」
前往蘑菇林稱不上遠征，頂多算短徵。
組建短徵隊的消息傳開之後，鼠娘們的反應不一而同，但短徵隊只會招募那些對此感到鼓舞的勇敢鼠娘。
至於單論美味的燉肉？
那當然不會有誰對美味燉肉有意見。
礦場廣場上支起了三口大鐵鍋，鍋底的柴火噼裏啪啦，鍋裏的燉肉咕嘟咕嘟。
濃郁的肉香混着蘑菇的鮮味，隊伍從鍋前一直排到了礦道口。
廚娘站在鍋前，圍裙上濺滿了油點子，手裏的大鐵勺一點不抖，一勺下去不多不少剛好一份。
「一份蘑菇碗一勺祕製燉肉，拿好。」
「謝謝廚娘！」
接過碗的鼠娘笑得眼睛彎成月牙。
「一份蘑菇碗一勺祕製燉肉，一鼠只有一份，帶飯去那邊登記哦。」
廚娘頭也不擡，鐵勺又伸進了鍋裏。
「廚娘！聽說加入民兵和去修水壩，每天還有一勺燉肉，是真的嗎！」
「少爺騙過大家嗎？」
「男爵真好！」
「男爵大人真壞喵！」
吉米的哀嚎從長桌那頭傳來，被鼠娘們的歡呼聲淹沒了。
莫倫討厭說廢話，也沒打算搞甚麼鼓舞士氣的演講。
飽餐比甚麼慷慨陳詞都管用，空着肚子談理想的人不是騙子就是瘋子。
山頂平地上，風比山腳大得多，吹得螢石燈籠叮叮作響。
不多時，兩百隻報名的鼠娘民兵在山頂站成兩列縱隊，面朝同一個方向。
間距參差不齊，站姿七扭八歪。
民兵鼠們穿着日常的工裝，有的還繫着圍裙沒來得及脫。
頭上的圓耳朵被風吹得東倒西歪，有幾個手裏還攥着鎬頭和鍋鏟。
旁邊站着的旅鼠娘護衛們形成了鮮明對比。
皮甲擦得鋥亮，弩弓掛在背後，短劍插在腰間，隊列筆直如尺，目視前方紋絲不動。
每一隻旅鼠孃的站姿都透着常年行走危險商路磨出來的殺氣。
莫倫站在兩隊人中間，扶了扶額頭。