他悠悠地問，嗓音低沉而沙啞，帶着一種刻意壓制的平靜。
“工作……”她眨了眨眼，開始掰着手指細數——鐵路的事，教區醫院的事，還有疫區供水改善那些零零碎碎卻怎麼也做不完的事。她如實告訴他，語氣平常得像在彙報天氣。
維恩說不清自己究竟想聽甚麼。
她說的每一個字都是真的，可每一個字都不是他此刻最想聽到的。她不在的時候，他日日夜夜想着她，把那些思念熬成信紙上的滾燙字句。她說自己過得很好，很充實，很獨立。他應該爲此高興的。他是爲此高興的。
可心底總有個甚麼地方，像被甚麼東西輕輕颳了一下，疼痛地收縮。
她還在說那些工程上的事，聲音輕俏而溫柔，像一隻不知疲倦的小鳥。可他已經聽不見了。他只想觸摸她，擁抱她，甚至——他低下頭，用理智壓住那個念頭。
她不知道，她甚麼都不知道。她不知道他有多想聽她親口訴說思念，想把她揉進骨血裏，想得發瘋。此刻她坐在他身旁，離他這樣近，近得他能聞見她髮間的淡香，近得他能看清她說話時睫毛投下的陰影。
他突然伸手，把她拉進懷裏。
她沒有掙扎，只是微微一愣，然後安靜地靠在他胸前。
男人收緊手臂。她的心跳隔着衣料傳過來，平穩，安靜，一下一下，像她這個人一樣——永遠那樣從容，那樣篤定，好像這世界上沒有甚麼能讓她慌亂，包括自己。
他把臉埋進她鬢邊的頭髮裏。
“繼續說你的事，”他悶聲說，“不用管我。”
然而她停住了話頭，把手輕輕覆在他後背上，像在安撫一頭焦躁的獅子。
他皺着眉，表情中透着苦澀，或是疲倦。
察覺到這一點後，她愣愣地坐起來，卻被他猛然再次拉進懷裏。
他把她摟得那樣緊，彷彿害怕她會從他面前飛走似的。
她柔嫩的面頰貼着他硬挺的衣領。
還沒來得及臉紅。下一瞬，他冷不防地低頭親吻住了她的嘴巴。
他的吻在她脣上燃燒。
她的眼瞼被他的呼吸溫暖着。
接着聽見他用最迷人的聲音說：“謝謝你今天過來接我……”
她愣愣地點頭。
突然之間，她放下了剛纔那種疑惑的、心不在焉的表情，變得單純、快樂而友好。
一小時後。
倫敦威斯敏斯特區，首相的私人官邸。
那是一座喬治王朝風格的公館，唐寧街10號，是維恩在權力中心的私人寓所。
外觀方正而剋制，一共三層，高大光亮的黑色木門綴着精緻醒目的白色阿拉伯數字“10”，紅磚牆面上爬着些許常春藤，白色窗框勾勒出整齊的幾何線條——像它的主人一樣，沉靜，妥帖，不容置疑。
維恩親自帶她參觀了這裏的書房。
書房獨立於主樓，由一條帶頂的走廊相連，大概是整座建築裏最屬於他自己的地方。
四壁書架從地板高到天花板，塞得滿滿當當，只在窗戶之間留出幾幅貴重版畫的位置。
一張巨大的紅木寫字檯背靠着窗戶，窗外是一小片修剪整齊的草坪，再遠處，隱隱可見聖詹姆斯公園的樹梢。
晚飯以前，她都陪他在書房裏坐着。
他已被引到龐大而繁雜的公務上去了。不久前他從白廳走到財政部，同祕書和下屬談了一陣，此刻回到這間書房，纔算真正安坐下來，但是狀態依舊忙碌，扎堆於政事。
她則窩在靠窗的小沙發上，慵懶地喝茶，看書，偶爾擡眼望望坐在對面的他。
男人端坐在紅木寫字檯後面，顯然遇到了難題。他才換了一身扣上紐扣的黑禮服，白襯領和長皮靴，像平時一樣鎮定沉着，可是脣角卻繃得緊緊的，眉棱上方的金髮凌亂地垂下來，暴露了他內心的焦灼憂慮。她見了，有些調皮又無禮地暗想，他此刻多像一個因爲難以判斷病人症狀而惱火的家庭醫生啊。