“要睡好覺，就必須工作到疲累，要心裏高興，就必須順應自己的內心。”
對方意有所指。
她放下手中的鈴蘭，擡起頭來。
要順應自己的內心。
還沒來得及琢磨他的意思。
隨後，傳來了腳步聲和男人的聲音，接着是女人的說話聲和笑聲。
不多一會兒，大廳另一端拱門處進來了她期待中的客人。
周遭的小姐太太和先生們紛紛起身，站起來迎接。
她順着衆人的目光望去。
維恩推着一架寬大的輪椅，緩緩步入大廳。輪椅上坐着一位年紀很大的黑衣婦人。
她的神色不由得微微一變，那瞬間的異樣，立刻被身邊的亨利·羅斯德察覺到了。
他仍不停地說着話，語氣輕鬆，但從他那雙快樂而聰明的眼睛裏，她察覺到他已經看出了甚麼，正在不動聲色地替她做着某種安排。
“那位老夫人，”亨利羅斯德微微傾身，聲音壓得很低，爲她解答疑惑，“是帕默斯頓先生的祖母，十分德高望重。”
她的目光落在那位老夫人身上。對方一頭白髮挽在頭頂，用一根金色髮針固定，蒼白的窄臉上，眉目痕跡彷彿正等待發掘，胸前掛着一枚已故丈夫的肖像徽章。
徽章下方，是一波又一波的墨藍絲綢，如潮水般湧過寬大的輪椅扶手邊緣。兩隻雪白蒼老的小手從那絲綢的巨浪中伸出，像兩隻棲息的白色海鷗。身體的沉重早已使其無法自己上下樓，此刻端坐於輪椅上，卻仍有一種不容忽視的威嚴與慈祥。
亨利羅斯德聽聞過這位老夫人的傳聞。
原來這位老夫人對於孫兒的幸福極爲關心，惟恐維恩也像其他貴族政客那樣，雖無愛意，卻也不得不爲了門第利益而結婚。
行至她身邊時，維恩停下了腳步。
亨利羅斯德迅速而穩重地站了起來，向上司低低鞠躬。
維恩低頭看了看她。
那眼神有種令人不安的感覺，太過專注，彷彿周圍的世界突然消失了，只剩她一個。
但很快，他便收回了視線。
她擡着頭，與此同時，亨利羅斯德惴惴不安地坐下。
一瞬過後，維恩收回盯着他們的目光，垂下眼瞼，繼續推着祖母向前走去。
輪椅碾過光滑的大理石地面，發出輕微的聲響，匯入晚宴的觥籌交錯之中。
她坐在原地，心跳還未平復。
而亨利·羅斯德在身旁輕輕咳了一聲，若無其事地繼續說着甚麼，她卻都沒有聽清。
晚宴就這樣進行到大半。
她望着手邊的金邊菜單，上面的字跡開始神奇地微微晃動。
剛纔一時貪杯，喝了太多檸檬甜酒——那東西入口清甜，後勁卻悄無聲息。
此刻她有些頭暈，耳畔的談笑聲變得遙遠而模糊，像隔了一層清水。
她側過身，給旁邊的亨利·羅斯德輕聲說了句“想要出去透透氣”。
其實她不用考慮應該做甚麼。
一切都聽其自然。
可是留在這裏，留在那些同她的心情格格不入的外人中間，她又覺得很不自在，但卻並不孤獨——這感覺很奇怪，像是一羣人圍成的圓圈裏，唯獨她站在圓心之外，看得清每一個人的臉，卻聽不清他們在說甚麼。