衆目睽睽下，作爲主審官的約克大公默然起身，展開一頁卷宗，朗聲宣讀控訴罪狀。
罪狀款目繁多且嚴重：
結黨營私、勾結外官、操控議會、盤剝平民、收買人心……
最後一項，則是衆人皆盼其流血的終極罪名——祕密策劃謀殺帕默斯頓公爵，圖謀叛國。
讀完，約克大公將那份關係其命運的文書高高舉起，向雷蒙德展示。
判決隨即宣佈：
將其押入堡塔監獄。
永久剝奪爵位與特權。
說罷，場內一片靜寂，接着是一陣混亂的私語和歡呼。
似乎是終於感覺到窮途末路——
雷蒙德陡然暴怒起身，抄起桌邊一隻沉重的瓷花瓶，就朝維恩的方向猛擲而去！
但是，由於力道不足，花瓶僅在距離維恩桌前尚有一段距離處落下，隨後轟然炸裂。
霎時間，四濺的鋒利碎片如霰彈般迸射。
一片尖銳的瓷片巧妙地劃過空氣，在維恩左側眉尾留下一道瞬間滲血的細長傷口。
衆人瞬間驚呼！
警衛也如閃電般撲上，狠狠將罪人壓倒在地，反剪雙臂。
維恩沒有動。
他甚至沒有因那突如其來的襲擊而改變坐姿，只是緩緩擡起手，用戴着潔白手套的指尖，極其冷靜地拭過眉尾。
一抹鮮紅在他指尖暈開，在他冷白皮膚的映襯下，顯得尤爲觸目驚心。
男人不動聲色地放下手，目光雖然嚴厲而冷酷，卻反映着一種肅穆的英明。
維恩轉向被壓制在地上、仍在嘶吼掙扎的雷蒙德。
那雙冰藍色的眼眸裏，方纔的冷淡與嚴肅已然褪去——
取而代之的是一種深不見底的、近乎虛無的陰寒。
沒有憤怒，沒有痛楚，只有一種上位者，對眼前鬧劇乃至始作俑者的絕對漠視。
接着，他極輕微地，對壓制着雷蒙德的警衛點了點頭。
警衛立即會意，更加恭謹地躬身退去。
隨即以專業而冷酷的動作，將仍在咆哮咒罵的雷蒙德勳爵粗暴拖起，押向門外——
那裏，一輛綁着黑色絞刑架的囚車，正在冬日的寒風中靜靜等待。
……
白廳街旁，首相府。
“親愛的閣下……”
範寧伯爵躺在一張長榻上，他向來稱這位比自己年輕許多的維恩·帕默斯頓爲“閣下”。
因風溼痛加劇，他已多日難以起身。
“我請你來，是要商議一件小事。”年老的首相對着眼前的年輕人低聲說道。
兩人身處一間寬大敞亮的臥室，後方的壁爐臺上擺着一排鋼製的劍客小雕像。